~~~~

Chloride, Arizona to stary obóz górniczy srebra w hrabstwie Mohave i najstarsze nieprzerwanie zamieszkane miasteczko górnicze w stanie

Bardzo podobnie jak Oatman, Arizona, Chloride odrodziło się z bliskiej śmierci poprzez promowanie turystyki. Zachowując i promując siebie, to osobliwe górnicze miasteczko zaprasza tysiące odwiedzających każdego roku, aby doświadczyć odrobiny Starego Zachodu. Chociaż często nazywane jest miastem duchów, obszar ten jest nadal zamieszkiwany przez ponad 300 osób.

W latach 40-tych XIX wieku poszukiwacze zaczęli przeszukiwać teren w poszukiwaniu jakichkolwiek oznak występowania cennych minerałów, a na początku lat 60-tych natknęli się na kilka bogatych żył srebra w miejscu, które nazwali Silver Hill. Później znaleźli inne bogactwa, w tym złoto, ołów, cynk, miedź i turkusy w okolicy.

Obóz górniczy Chloride został założony około 1863 roku, ale pomimo ogromnych bogactw okręgu, rozwijał się powoli z powodu wrogich Indian Hualapai. Pod koniec lat sześćdziesiątych XIX wieku armia amerykańska zaczęła podporządkowywać sobie Indian Hualapai, a na początku lat siedemdziesiątych podpisano z nimi traktat, otwierając drogę do rozległego górnictwa.

W tym dziesięcioleciu liczba ludności zaczęła wzrastać, a w 1873 roku zbudowano urząd pocztowy. W pewnym momencie poczta została zamknięta, ale ponownie otwarta w 1893 roku, nigdy więcej nie została zamknięta. Dziś jest to jeden z najstarszych nieprzerwanie działających urzędów pocztowych w stanie Arizona.

Wkrótce w Chloride zaczęły powstawać nowe firmy. W 1898 roku, Sante Fe Railroad rozszerzyła swoje tory z Kingman do Chloride, drastycznie zmniejszając koszty transportu rudy i dostaw. Zaledwie dwa lata później miasto liczyło 2000 mieszkańców, którzy byli wspierani głównie przez dwie główne kopalnie, Tennessee i Schuykill. Obie te kopalnie produkowały złoto, srebro, ołów i cynk na dużą skalę aż do późnych lat czterdziestych XX wieku.

Szczytowe lata działalności Chloride przypadły na lata 1900-1920, kiedy to w okolicy działało około 75 kopalń. W 1910 roku, kolej została ponownie przedłużona bezpośrednio do kopalni Tennessee, największej w okolicy.

Do lat 30-tych XX wieku, najbogatszą kopalnią w okolicy była Golconda, położona pomiędzy Kingman i Chloride. Oszacowano, że Golconda wyprodukowała sześć i pół miliona dolarów w rudzie. Później kopalnia Tennessee Silver Mine prześcignęła Golcondę w całkowitej produkcji rudy.

Ale Santa Fe Railroad, która świadczyła usługi zarówno pasażerskie, jak i towarowe od 1898 roku, postanowiła zamknąć swoją stację w Chloride w 1935 roku. Było to tylko pierwsze z wielu wydarzeń, które doprowadziły Chloride do stanu bliskiego śmierci.

Do 1944 roku koszty materiałów i pracy wzrosły do takiego stopnia, że wydobycie cennych minerałów z pobliskich wzgórz stało się zbyt kosztowne. Kopalnie zamknięto i choć liczba mieszkańców drastycznie spadła, poczta pozostała otwarta. W krótkim okresie czasu Chloride zostało uznane za miasto duchów.

W okresie kontrkultury lat 60-tych, grupa hipisów prowadzona przez człowieka o nazwisku Roy Purcell stworzyła swój dom na wzgórzach na wschód od Chloride. Podczas ich pobytu, Roy namalował to, co jest teraz znane jako „Murale Chloride”. Czterdzieści lat później, w rocznicę ich namalowania, artysta powrócił, aby ponownie pomalować sztukę, więc murale są jasne i żywe dzisiaj.

Dzisiaj nadal działa kilka kopalni, ale Chloride szuka dobrobytu gdzie indziej. W ciągu ostatniej dekady mieszkańcy Chloride zebrali się razem, aby wyciągnąć miasto ze statusu „miasta duchów” i przekształcić je w mekkę turystów i przystań dla ptaków śnieżnych. Celem mieszkańców jest zachowanie przeszłości przy jednoczesnym umożliwieniu miastu życia w przyszłości.

Populacja całoroczna w Chloride wynosi około 300 osób, ale osiąga szczyty w miesiącach zimowych przy bliżej 400. To osobliwe miasteczko „Old West” wypełnione jest sklepami z pamiątkami oferującymi ręcznie robioną sztukę, rzemiosło i biżuterię. Przyciągając około 20,000 turystów z całego świata każdego roku, Chloride zapewnia wspaniałą okazję do poznania historii tego starego obozu górniczego.

Miasto szczyci się zachowaniem budynków takich jak Muzeum Jima Fritza, starego więzienia, historycznej poczty i starego dworca kolejowego. Ochotnicza Straż Pożarna w Chloride, najstarsza w Arizonie, z dumą prezentuje odwiedzającym swój wóz strażacki Ford z 1939 roku.

W soboty w godzinach popołudniowych odwiedzający są zabawiani przez grupy rewolwerowców odtwarzających komiczne sceny ze Starego Zachodu.

Resztki kopalni Tennessee i Schuylkill znajdują się na wschód od miasta, ale są zamknięte dla zwiedzających. Na zachód od miasta znajduje się stary cmentarz, na który warto zajrzeć.

Za miastem można zobaczyć murale Chloride Murals, a także rozproszone starożytne petroglify.

Aby tam dotrzeć, należy jechać Tennessee Avenue, główną drogą Chloride, minąć pocztę, a następnie kierować się znakami. Ta nieutwardzona droga generalnie wymaga pojazdu o dużym prześwicie. Z napędem na cztery koła, możliwe jest kontynuowanie jazdy w górę stromego i skalistego prześwitu, gdzie można zobaczyć więcej pozostałości górniczych.

Aby dostać się do Chloride, podróżuj na północny zachód drogą US 93 przez około 20 mil od Kingman, Arizona. Zjazd do Chloride jest dobrze oznaczony między znacznikami 52 i 53 mili, następnie na wschód trzy mile utwardzoną drogą.

Informacje kontaktowe:

Chloride Chamber of Commerce
Post Office Box 268
4940 Tennessee Ave.
Chloride, Arizona 86431
928 565-2204

© Kathy Weiser/Legends of America, aktualizacja czerwiec 2019.

Zobacz także:

Kingman – Gateway to Hoover Dam

Oatman – A Living Ghost Town

Arizona Ghost Towns &Obozy górnicze

Strona główna Arizony

Arizona Ghost Town Photo Galleries

.