Wiele hollywoodzkich romansów miało swój początek na ekranie i przeniosło się do prawdziwego życia zaangażowanych w nie aktorów, ale najbardziej kultowym musi być ten między Humphreyem Bogartem i Lauren Bacall.

Miała zaledwie 19 lat, kiedy po raz pierwszy spotkała Bogarta, który był już wtedy uznaną gwiazdą Hollywood i 25 lat starszy od niej, Bacall wyznała w swoim pamiętniku z 1978 roku, By Myself, że „nie było żadnego uderzenia pioruna, żadnej błyskawicy”, kiedy po raz pierwszy go zobaczyła.

To był rok 1943 i para miała wystąpić razem w filmie „Mieć i nie mieć”, ale Bacall była zdenerwowana produkcją i szybko znalazła się zwracając się do Bogarta po wsparcie.

W pierwszym dniu zdjęć wciąż się trzęsła, więc kazał jej schować podbródek, aby to ukryć, zmuszając ją do spojrzenia na niego w górę, co stało się jej słynnym „spojrzeniem”.

Duet szybko się zaprzyjaźnił, a ponieważ film został nakręcony wyjątkowo w porządku chronologicznym, uchwycił kwitnący związek między nimi. I co to był za związek.

„To jeden z tych przypadków, gdzie jest całkiem możliwe, że jesteśmy naocznymi świadkami zakochania się aktora lub aktorki,” historyk filmu Leonard Maltin powiedział Vanity Fair o ich ekranowym romansie.

„Podczas gdy dobrzy aktorzy sprawiają, że wierzymy w to cały czas, musi być jakiś dodatkowy kopniak, kiedy to jest prawdziwe.”

Chemia Bacall i Bogarta była tak silna na planie, że film, który pierwotnie miał mieć postać Bogarta romansującego z inną kobietą, został zmieniony, aby zakochał się w Bacall.

„Chemia – nie można pokonać chemii”, Bacall powiedziała w 2007 roku, ale jej i Bogarta chemia była tak samo silna poza ekranem, jak i na nim.

Już po trzech tygodniach kręcenia filmu, para podzieliła się swoim pierwszym pocałunkiem – w garderobie Bacall po dniu filmowania – a on później poprosił o jej numer telefonu, który ona słynnie nabazgrała na odwrocie pudełka zapałek.

„Chemia – nie można pokonać chemii.”Jedynym problemem była oczywiście żona Bogarta.

W tym czasie Bogart był już po trzecim małżeństwie i od 1938 roku był związany z aktorką Mayo Methot, ale ich związek nie był szczęśliwy.

Ciężkie picie i złośliwe kłótnie przeszywały ich wspólne lata, a w 1942 roku Methot nawet dźgnęła go nożem w przypływie wściekłości. Nie była typem kobiety, którą ktokolwiek chciał przekroczyć, a tym bardziej 19-letnia Bacall.

Jednak nie dała się odwieść od spotkania z Bogartem i zaczęli spotykać się potajemnie w samochodach i w klubie golfowym w pobliżu miejsca, gdzie kręcili film To Have and Have Not. Używali nawet swoich ekranowych imion, „Steve” i „Slim”, aby ukryć swoją tożsamość.

Ale ich sekretny romans był związany z filmem, a w maju 1944 roku zdjęcia zostały zakończone i Bacall i Bogart byli zmuszeni się rozstać.

„Wiem, co znaczyło 'Pożegnać się, to umrzeć trochę'”, napisał do niej w liście niedługo po ich rozstaniu.

„Bo kiedy odszedłem od ciebie ten ostatni raz i zobaczyłem cię stojącą tam taką kochaną, umarłem trochę w moim sercu.”

W kolejnych miesiącach Bogart powrócił do swojego małżeństwa z Methot, ale pod koniec roku ponownie połączył się z Bacall na planie filmu Wielki sen.

Na początku próbował pozostać wierny Methotowi, który podobno zgodził się przestać pić. Bacall napisała później o wyborze Bogarta: „Powiedziałam, że muszę uszanować jego decyzję, ale nie muszę jej lubić.”

Ale Bogart zmagał się z tym, kiedy jego chemia z Bacall rozgorzała na planie filmowym, i po miesiącach rozmów tam i z powrotem w końcu opuścił Methota.

Rozwiedli się 10 maja 1945 roku – dokładnie rok po zakończeniu kręcenia filmu To Have and Have Not – i zaledwie 11 dni później Bogart poślubił Bacall podczas małej ceremonii na farmie przyjaciela w Ohio.

Kiedy szła do ołtarza, powitał ją słowami „Witaj, kochanie”, na co Bacall odpowiedziała „Oh, goody”. Bogart nawet płakał, gdy wymieniali przysięgę.

Według samej Bacall, Bogart wahał się, czy ją poślubić, ale była zbyt „nachalna”, by po tak długim czasie odmówić.

„Od początku mówił mi: 'Kocham cię i jeśli chcesz zrobić karierę, zrobię wszystko, żeby ci pomóc, ale nie ożenię się z tobą'”, ujawniła Bacall w 2011 roku w wywiadzie dla Vanity Fair.

„Chciał żony, która by z nim chodziła i była przy nim, i miał całkowitą rację. I to jest to, czego chciałam, i dlatego chciałam mieć dzieci. On nigdy nie miał dzieci. Więc pod tym względem byłam panną Pushy. Ale byłam szczęśliwa będąc jego żoną. Uwielbiałam to. Bo naprawdę go kochałam.”

W przeciwieństwie do jego poprzednich małżeństw, związek Bogarta z Bacall był szczęśliwy. Chociaż przyznaje, że prawdopodobnie straciła na rolach filmowych, ponieważ była postrzegana jako „żona Bogiego”, Bacall była naprawdę zakochana.

W 1949 roku para powitała swoje pierwsze dziecko, syna o imieniu Steven po postaci Bogarta w To Have and Have Not, a w 1952 roku dodali córkę Leslie do swojej rodziny.

Ale byli gwiazdami Hollywood, zanim stali się rodzicami i małżonkami, i wszyscy, od kierownictwa filmowego po ich własnych fanów, myśleli, że coś pójdzie nie tak.

Po tym wszystkim, było to czwarte małżeństwo Bogarta i był on starszy od Bacall o kilkadziesiąt lat – szczegóły, które wielu uważało za niepokojące. Nie żeby Bacall się tym przejmowała.

„To, czego nie brali pod uwagę, to fakt, że Bogartowie byli zakochani.”

„Kiedy Bogie i ja braliśmy ślub, hollywoodzcy ponuracy potrząsali głowami i jęczeli, 'To nie potrwa długo'”, wspominała.

„Wiedzieliśmy lepiej. To, czego przewidujący katastrofę nie wzięli pod uwagę, to fakt, że Bogartowie byli zakochani.”

Zrezygnowała z wielu możliwości kariery, aby wychować ich rodzinę i pełnić „tradycyjną” rolę żony i matki, na co „staroświecki” Bogart nieco nalegał.”

W ciągu 11 lat małżeństwa Bacall skupiła się na dzieciach i wspieraniu Bogarta, pozwalając, aby jej kariera zeszła na dalszy plan, co wiele współczesnych kobiet uznałoby za zaskakujący wybór. Dla Bacall, to było tego warte.

„Gdybym miała tylko swoją karierę, przegapiłabym Bogiego, dzieci, samą istotę życia”, powiedziała The Guardian w 2005 roku.

Ilekroć Bogart wspominałby ich „stare dobre czasy” w filmie razem, jej odpowiedź była prosta: „Powiedziałabym mu: 'Zapomnij o tym, kolego. To są stare dobre czasy.”

Ale ich dobre dni nie trwały długo, w 1956 roku u Bogarta zdiagnozowano raka przełyku, zmarł niecały rok później 14 stycznia 1957 roku.

Mając zaledwie 32 lata, kiedy została wdową, Bacall skupiła się na dwójce swoich małych dzieci, i chociaż miała serię innych romansów w następnych dekadach, żaden z nich nie przetrwał.

Zmarła w 2014 roku, w wieku 89 lat, i żartowała zaledwie trzy lata przed śmiercią, że – pomimo półwiecza od jego odejścia – Bogart wciąż był do niej przywiązany.

„Mój obit będzie pełen Bogarta, jestem pewna”, powiedziała Vanity Fair.

I rzeczywiście, po jej śmierci publikacje na całym świecie wspominały jej romans z Bogartem i ich 11 błogich lat razem. Kiedy taki romans rozkwita na ekranie, a potem przenosi się do prawdziwego życia, trudno nie zachwycać się nim.

Nawet sama Bacall wiedziała, jak cudowna była historia miłosna jej i Bogarta, pisząc po jego śmierci: „Nikt nigdy nie napisał romansu lepiej niż my żyliśmy”

.