WASHINGTON – Wydawało się dość jasne, że Marcin Gortat i Washington Wizards są gotowi na rozstanie. Teraz tak się stanie.
We wtorek wieczorem Wizards przehandlowali Gortata, swojego wyjściowego centra, do Los Angeles Clippers za guarda Austina Riversa. Obaj gracze wchodzą w ostatni sezon swoich kontraktów i będą zarabiać podobne pensje, co sprawi, że prosta wymiana będzie działać zgodnie z zasadami NBA.
34-letni Gortat jest wytrzymałym, ustawiającym się na ekranie dużym człowiekiem, który grał 12 lat w lidze, ostatnie pięć z Waszyngtonem. W ostatnim sezonie notował średnio 8.4 punktów i 7.6 zbiórek, co jest jego najniższą liczbą od sezonu 2009-10, kiedy był w Orlando Magic, ale może wypełnić potrzebę w Los Angeles, jeśli DeAndre Jordan odejdzie.
– Oficjalny komunikat: Clippers pozyskują Marcina Gortata
Po tym jak Wizards zajęli ósme miejsce w Konferencji Wschodniej i przegrali w pierwszej rundzie playoffów z nr 1 seedem Toronto, Gortat był nieugięty, że nie jest zainteresowany zmianą swojego stylu gry na tak późnym etapie kariery.
Pytany o możliwość pracy nad swoim rzutem z zewnątrz, Gortat odpowiedział: „Tego lata zamierzam popracować nad moją opalenizną. Zamierzam popracować nad moim 6-pakiem. Poprawię trochę definicję moich bicepsów. Nie możesz poprawić rzutu za 3 punkty. Nie możesz poprawić swojego strzału, szczególnie dla mnie. Naprawdę wierzę, że jestem solidnym, dobrym strzelcem do 15, 17 stóp. Ale nie zamierzam strzelać trójek. Nie, nie zamierzam tego robić. Chcę wchodzić w pomalowane. Body people. Być fizycznym. Get scratches. Bleed.”
Gortat poruszył również temat powszechnie panującej opinii, że on i All-Star point guard John Wall nie dogadują się ze sobą.
„Jesteśmy dobrzy. Czy jesteśmy najlepszymi przyjaciółmi? I, jak, najwięksi przyjaciele? Brothers? Prawdopodobnie nie. Ale nie jestem najlepszymi przyjaciółmi z prawdopodobnie połową tamtejszej drużyny”, powiedział Gortat w kwietniu po tym, jak Waszyngton został wyeliminowany. „Mam więc kilku dobrych przyjaciół, ale reszta to po prostu moi koledzy i koleżanki z drużyny. Tak to już jest. Tak jest w całej lidze.”
– Oficjalny komunikat: Wizards acquire Austin Rivers
Wizards mieli trochę roster problem na centrze, z Gortatem plus podobnym, stay-in-the-paint, dobrze opłacanym rezerwowym centrem Ianem Mahinmi.
Byli też w potrzebie rezerwowej pomocy na straży, którą Rivers może zapewnić.
Rivers, który w sierpniu skończy 26 lat, w zeszłym sezonie notował career-best 15.1 punktów i cztery asysty w zeszłym sezonie, gdy grał dla swojego ojca, Doca, trenera Clippers.
„He is coming off a career year and his ability to create offense for himself and others will help our second unit and allow us to play a variety of lineups throughout the season,” Wizards President Ernie Grunfeld said in a statement announcing the trade.
„He is coming off a career year and his ability to create offense for himself and others will help our second unit and allow us to play a variety of lineups throughout the season,” Wizards President Ernie Grunfeld said in a statement announcing the trade.