W dniu 18 marca 2018 r., o prawie 10 PM, samokierujące Volvo potrąciło i zabiło pieszego, kobietę o nazwisku Elaine Herzberg. Śmierć Herzberg była pierwszą ofiarą śmiertelną wśród pieszych z udziałem samochodu samojezdnego. Samojeżdżący samochód był pojazdem testowym, samochodem, który Uber testował w Arizonie. Nie był w stanie określić, czy kobieta była pieszą, rowerzystką, czy innym samochodem, ani przewidzieć, dokąd zmierzała. Wideo pokazało, że kierowca samojezdnego samochodu, działający jako „safety backup”, nie patrzył na drogę w momencie kolizji. Zamiast tego oglądała odcinek „The Voice”.

Wypadek ten spowodował, że Uber tymczasowo zaprzestał testowania swoich samojezdnych samochodów w Tempe, San Francisco, Pittsburghu i Toronto, i rozpoczął falę działań prawnych. Spowodowało to również, że ludzie ponownie odwiedzili pytanie – kto ponosi winę w wypadku z samochodem samojezdnym?

W przypadku kolizji, w której zginęła Herzberg, wina została podzielona między kierowcę bezpieczeństwa, Uber, samochód samojezdny, ofiarę i stan Arizona.

W nowym badaniu z Columbia University, naukowcy zajęli się problemem odpowiedzialności w kolizji z udziałem samokierującego się samochodu. Kto ponosi winę – kierowca, samochód, producent, czy ktoś inny? Naukowcy opracowali model teorii gier, który regulował kwestie kierowców, producenta samochodów samojezdnych, samych samochodów i ustawodawców. Celem badaczy było opracowanie optymalnego scenariusza odpowiedzialności przy jednoczesnym zapewnieniu, że każda ze stron nie będzie wykorzystywać drugiej.

Odkryli oni, że ludzcy „kierowcy” samojeżdżących samochodów pokładają duże zaufanie w „inteligentnym” samochodzie, posuwając się aż do podejmowania większego ryzyka. Dr Xuan (Sharon) Di, główny autor pracy, mówi: „Odkryliśmy, że ludzcy kierowcy mogą korzystać z tej technologii, jeżdżąc nieostrożnie i podejmując większe ryzyko, ponieważ wiedzą, że samokierujące się samochody będą zaprojektowane tak, aby jeździć bardziej konserwatywnie.”

Their results found that a precise division of liability in various cases led to the optimal scenario of preventing human drivers or operators from growing complacent while assuring cars were developed to be safe. Taka polityka będzie ewoluować, także wtedy, gdy na drogi będzie wjeżdżać coraz więcej samojezdnych samochodów. Wyniki pomagają również określić, w jaki sposób ustawodawcy mogliby dostosować się do tego nowego krajobrazu i w jaki sposób producenci mogliby być zachęcani (poprzez dotacje i regulacje) do opracowywania samochodów, które przewyższają samochody kierowane wyłącznie przez ludzi, wspierając bezpieczeństwo nawet przy zwiększonych kosztach produkcji.