Konfederacki szpieg Marie Isabella „Belle” Boyd zostaje aresztowana przez wojska Unii i osadzona w więzieniu Old Capitol w Waszyngtonie. Było to pierwsze z trzech aresztowań tego wykwalifikowanego szpiega, który dostarczał kluczowych informacji Konfederatom podczas wojny.
Urodzona w Wirginii Boyd miała zaledwie 17 lat, gdy rozpoczęła się wojna. Pochodziła z prominentnej rodziny posiadającej niewolników w Martinsburgu w Wirginii (obecnie Zachodnia Wirginia), w dolinie Shenandoah. W 1861 r. zastrzeliła i zabiła żołnierza Unii za obrazę jej matki i groźby przeszukania ich domu. Oficerowie Unii przeprowadzili dochodzenie i uznali, że strzelanina była uzasadniona.
Wkrótce po incydencie ze strzelaniną, Boyd zaczęła szpiegować dla Konfederacji. Wykorzystywała swoje wdzięki, by wciągać żołnierzy i oficerów Unii w rozmowy i zdobywać informacje o federalnych sprawach wojskowych. Podejrzewając ją o szpiegostwo, oficerowie Unii wygnali Boyd dalej na południe w Shenandoah, do Front Royal w Wirginii, w marcu 1862 roku. Zaledwie dwa miesiące później Boyd osobiście dostarczyła kluczowe informacje generałowi Thomasowi J. „Stonewallowi” Jacksonowi podczas jego kampanii w dolinie, która pozwoliła Konfederatom pokonać siły generała Nathaniela Banksa w bitwie pod Winchester. W innym incydencie Boyd zamieniła dwóch rycerskich kawalerzystów Unii, którzy eskortowali ją z powrotem do domu przez linie Unii, na konfederackich pikietujących jako jeńców wojennych.
CZYTAJ WIĘCEJ: Secret Agents in Hoop Skirts: Women Spies of the Civil War
Boyd była kilkakrotnie zatrzymywana, a 29 lipca została umieszczona w więzieniu Old Capitol Prison w Waszyngtonie. Ale jej uwięzienie było najwyraźniej o ograniczonych trudnościach. Otrzymała wiele specjalnych względów i zaręczyła się ze współwięźniem. Po zwolnieniu, miesiąc później, otrzymała od naczelnika więzienia wyprawę i została wysłana pod flagą rozejmową do Richmond w Wirginii. W 1863 r. Boyd została ponownie aresztowana i przetrzymywana przez trzy miesiące. Po tym drugim uwięzieniu została kurierką tajnych wiadomości do Wielkiej Brytanii. W 1864 r. jej statek został zdobyty u wybrzeży Karoliny Północnej, a statek i załogę przewieziono do Nowego Jorku. Kapitan Samuel Hardinge dowodził okrętem Unii, który przechwycił statek Boyd, i widziano ich razem na zakupach w Nowym Jorku. Pojechał za nią do Londynu, a wkrótce potem wzięli ślub.
Boyd owdowiał wkrótce po zakończeniu wojny, ale z tego związku urodziło się jedno dziecko. Mając zaledwie 21 lat, Boyd przekształciła swoje doświadczenia szpiegowskie w książkę i karierę aktorską. Zmarła w Wisconsin w 1900 roku.