Ocena środowiskowa jest badaniem wymaganym do ustalenia wszystkich wpływów, zarówno pozytywnych jak i negatywnych, dotyczących jednego konkretnego projektu. Obejmuje ona ocenę techniczną, wpływ ekonomiczny oraz skutki społeczne, jakie przyniesie dany projekt. ASTM Internation-poprzednio znane jako American Society for Testing and Materials-ustala standardowe praktyki dla ocen środowiskowych.

Ocena środowiskowa będzie musiała wykonać następujące czynności:

• Identyfikacja możliwych efektów środowiskowych.
• Zaproponować środki łagodzące niekorzystne skutki.
• Przewidzieć, czy wystąpią znaczące niekorzystne skutki środowiskowe, nawet po wdrożeniu środków łagodzących.

Oceny środowiskowe nie są wykorzystywane do identyfikacji charakteru i zakresu zanieczyszczeń na konkretnym terenie. Ważne jest, aby podkreślić, że audyty środowiskowe są wykorzystywane do oceny zarządzania środowiskowego i zgodności z przepisami każdej konkretnej operacji, a nie poprzez oceny środowiskowe.

Decydując, czy jest to potrzebne

Badanie oceny środowiskowej jest złożone i będzie zależeć od kilku czynników i zmiennych, aby uzyskać najbardziej kompleksowy dokument. Zazwyczaj inżynier projektu określi, czy potrzebujesz jednego w zależności od zakresu i rodzaju proponowanej pracy. W innych przypadkach, rząd może również wymagać oceny środowiskowej w celu zapewnienia zgodności z lokalnymi lub federalnymi przepisami i regulacjami.

Kto jest odpowiedzialny

To będzie odpowiedzialny organ, który powiadomi inne agencje ich udział. Przyniosą one również swoje specjalistyczne informacje i dane. Agencja lub strona odpowiedzialna za badanie ustali zakres projektu, czynniki, które muszą być wzięte pod uwagę i oczekiwane ramy czasowe dla dostarczenia badania. Technik ochrony środowiska zbierze dane, przeprowadzi wywiady i badania dotyczące stref oddziaływania. Następnie będzie w stanie zidentyfikować potencjalne skutki dla środowiska i środki łagodzące te skutki.

Ustalenia raportu

Odpowiedzialna agencja lub agencje dokonają przeglądu ustaleń raportu pod kątem adekwatności i dokładności. Dokonają weryfikacji w odniesieniu do innych ocen, wcześniejszych raportów i danych historycznych w celu sprawdzenia integralności raportu.

Po zakończeniu całego procesu przeglądu agencje lub kierownik podejmą decyzję, czy skutki środowiskowe są znaczące czy minimalne. W oparciu o te informacje projekt będzie kontynuowany, będzie wymagał modyfikacji lub zakończy się w tym miejscu.

Jak i kiedy wystąpi plan łagodzenia i działań następczych

Jeśli projekt ma zgodę na realizację, to środki łagodzące powinny rozpocząć się natychmiast. Środki łagodzące, które były również częścią pierwotnej oceny, muszą zostać włączone do rysunków, planów i wdrożone wraz z projektem.

Jako część oceny środowiskowej czasami wymagane jest posiadanie planu uzupełniającego, który zapewni, że wszystkie niezbędne procesy są wdrażane i że nie ma innych oddziaływań niż te już zbadane.

Projekty, które zazwyczaj wymagają oceny

Choć nie ma solidnej lub bezpośredniej odpowiedzi na to pytanie, w oparciu o doświadczenie i informacje przetwarzane przez agencje, zalecalibyśmy EA dla następujących projektów:

• Elektrownie
• Projekty dotyczące gazu ziemnego
• Projekty przemysłowe
• Zakłady produkcji chemicznej
• Zakłady przetwórstwa metali
• Projekty dotyczące kopalń i węgla
• Kwarcaby oraz piaskownie i żwirownie
• Projekty energetyczne, w tym elektrownie, linie przesyłowe, podstacje, i powiązane projekty wytwarzania energii
• Projekty z zakresu gospodarki wodnej
• Zapory
• Projekty zlokalizowane na terenach podmokłych lub w ich pobliżu
• Projekty, na których planowane jest wydobycie wód gruntowych
• Projekty wymagające ekstensywnego oddziaływania na roślinność i zlokalizowane na terenach leśnych
• Zakłady gospodarki odpadami
• Zakłady oczyszczania ścieków
• Zakłady przetwórstwa spożywczego
• Projekty transportowe, w tym, ale nie tylko, autostrady, porty morskie lub pogłębianie

Jak widać, wiele projektów będzie wymagało EA, chociaż nie wszystkie będą musiały przejść cały proces. Wyznaczony organ będzie tym, który podejmie ostateczną decyzję w odniesieniu do wymagań i wyjątków.