Białe amerykańskie dzieci są uczone, że możemy dorosnąć i być kimkolwiek zechcemy. Bardzo rzadko mówi się nam, że nie możemy być Czarni.

W konsekwencji, godna pożałowania liczba z nas próbuje i zawodzi. Z powodu uporczywej segregacji, normatywnej białej soczewki kultury popularnej i socjalizacji, którą otrzymujemy od naszych Białych rodzin, Białe dzieci mogą nauczyć się bardzo niewiele o prawdziwych Czarnych ludziach i ich życiu. Zamiast tego widzimy Czarnych przez pryzmat stereotypów i komercyjnie sprzedawanej kultury. Kulturowa Czarność i jej oznaki są wysoce pożądanym towarem, który, podobnie jak inne poszukiwane towary, Biali Ludzie czują, że muszą mieć, nawet gdy nieustannie wzywamy policję na rzeczywistych Czarnych ludzi za „przestępstwo” istnienia w przestrzeni.

Towarowienie Czarnej kultury połączone z przemocą wobec Czarnych ludzi nie jest nowym trendem. Sięga on czasów, gdy Europejczycy przypisywali wartość pieniężną zniewolonym Afrykańczykom. Zniewolenie było, między innymi, przypisaniem wartości rynkowej do Czarności – kategorii społeczno-prawnej, którą bogaci europejscy kolonialiści stworzyli i umieścili poniżej jej następcy, Białości, w której umieścili siebie i ostatecznie wszystkich innych Amerykanów nie pochodzących z Afryki lub rdzennych mieszkańców. Była to strategia ekonomiczna, mająca na celu stłumienie międzyrasowej organizacji pracy między europejskimi najemnymi sługami a zniewolonymi Afrykanami.

Ale to również służył cel moralny. Jeśli udawaliśmy, że Afrykanie nie są ludźmi, to przez zniewolenie i jego okropności nie mogliśmy ich odczłowieczyć. Byli tylko towarem, wymiennym i zastępowalnym, a ich kultura była także naszą na sprzedaż.

//

Mimo prawie pięciu wieków pracy i kulturowej kradzieży, żaden Biały człowiek nigdy nie był prawdziwym właścicielem Czarności. Kupowaliśmy ciała Czarnych i kradliśmy pracę, którą produkowali. Ale nigdy nie posiedliśmy dusz Czarnych Ludzi.

Kiedy ludzie rasy białej decydują się na produkcję kultury w przestrzeni, która jest specyficznie czarna, musimy bardzo dokładnie przemyśleć to, co robimy. Choć możemy produkować w takich stylach jak hip-hop, jazz i soul – wymyślonych przez ludzi rasowo czarnych – musimy być ostrożni w odróżnianiu naszego statusu jako doceniających te kultury od twórców samej kultury.

Związanie się ze środkami ekspresji kulturowej Czarnych zobowiązuje nas do uznania i poszanowania ich jako specyficznie czarnych. Ten obowiązek pociąga za sobą odpowiedzialność, zaangażowanie z rzeczywistymi Czarnymi ludźmi oraz uznanie historycznych i obecnych warunków istnienia Czarnych w Ameryce, a także uczciwe rozliczenie naszej relacji z nimi.

Białość w Ameryce jest zbudowana na kradzieży i przywłaszczaniu pracy, kultury i zasobów od ludzi rasowanych jako Czarni i brązowi przez ludzi, którzy muszą wierzyć, że jesteśmy Biali. Można argumentować, że udział w tym zabieraniu jest częścią tego, co czyni nas Białymi, a ciągłe zabieranie podtrzymuje nasz status jako nic innego. Białość to wiele rzeczy, ale jedną z nich jest brak odpowiedzialności wobec innych na podstawie wspólnej rasizacji w jakimkolwiek celu innym niż reprodukcja supremacji Białych. Nigdy więcej.

Czerpiemy zyski z jazzu, rock’n’rolla, funku i elektroniki, a teraz pracujemy również nad rapem. Hip-hop i rap to czarna kultura. Podobnie jak wcześniejsze czarne formy muzyczne, rap ma swoje korzenie w doświadczeniach Czarnych ludzi, którzy doświadczyli brutalności i niesprawiedliwości w białym supremacjonistycznym narodzie. To, czy gatunek ten powinien być dostępny dla innych, nie-czarnych ludzi w Ameryce i na całym świecie, którzy dzielą z Czarnymi Amerykanami aspekty tego doświadczenia, nie jest moją decyzją.

Biali Ludzie powinni jednak wiedzieć, że nie musimy tego robić ponownie. Jeśli twierdzimy, że szanujemy Czarne człowieczeństwo, musimy szanować Czarną kulturę, a jeśli szanujemy Czarną kulturę, zawłaszczanie jej dla naszego zysku kończy się wraz z nami.

//

Nie znam cię, szefie kuchni Todd Pulsinelli. Ale jestem Biały, a bazując na twoim Instagramie, ty również. Wygląda pan na ciężko pracującego człowieka. I otworzyłeś Warbucks, „hip-hopową restaurację” na Magazine Street. To wspaniałe, że wyrażasz swoją miłość do gotowania poprzez rapsy, które piszesz. Być może pochodzisz ze skromnych środków i możesz odnieść swój sukces w biznesie do opowieści raperów o „od szmaty do bogactwa”.

Ale czy jesteś gotowy zaakceptować konsekwencje, które wiążą się z tożsamością, którą stworzyłeś dla siebie i swojej hip-hopowej restauracji?

Czy będziesz wspierał czarnych chłopców i dziewczęta, do których kultury się odnosisz, którzy są postrzegani w tym mieście jako niezasługujący na dobrze finansowaną edukację, dobrze płatną pracę, szacunek lub samostanowienie?

Zważywszy na twoją historię w Besh Restaurant Group, firmie, której wiele byłych pracownic zarzuca niedopuszczanie do molestowania seksualnego w swoich restauracjach i przez jej imiennika, sławnego szefa kuchni, czy zrobisz to, co jest konieczne, aby stworzyć środowisko pracy, w którym kobiety mogą się rozwijać?

Czy zatrudnisz te córki i synów St. Thomas i Magnolii, tętniących życiem centrów produkcji rapu, które zostały zniszczone, ponieważ piętno związane z ich czarnością zostało uznane za godne usunięcia przez białą strukturę władzy?

Czy będziesz płacił pensje niezbędne do utrzymania Czarnych ludzi w historycznie czarnych dzielnicach pośród zagrożenia dalszymi wysiedleniami?

Czy zatrudnicie Czarnych projektantów, budowniczych, artystów i muzyków do kształtowania estetyki waszej hip-hopowej przestrzeni?

Czy rozpoznasz systemy białych przywilejów i władzy, dzięki którym twój biznes został sfinansowany i otwarty, i czy będziesz pracował nad poszerzeniem dostępu do tego kapitału wśród aspirujących czarnych i brązowych kucharzy, którzy chcą wyrażać swoją kulturę poprzez gotowanie?

Czarni ludzie, zwłaszcza czarne kobiety, od dawna są „kucharzami” komfortowego jedzenia, takiego jak dania z twojego menu, ale zbyt rzadko „szefami kuchni”, i rzadko są opłacani na równi z innymi pracownikami restauracji. Przyczynia się to do ogromnej nierówności rasowej bogactwa, które Chef Tunde Wey, inny restaurator z Nowego Orleanu, wykorzystał swój biznes, aby podkreślić. Czy przyłączysz się, aby pomóc zmienić te warunki?

Nie mogę cię prosić, abyś zamknął swoją hip-hopową restaurację. Wygląda na to, że włożyłeś w nią wiele czasu, energii i miłości. Ale zapytam: czy wykorzystasz swoją pozycję władzy, przywileje i sukces, aby uznać źródło swojej inspiracji? Czy będziesz odpowiedzialny przed społecznością, w której trybie ekspresji kulturowej się znajdujesz? Czy też będziesz kolejnym białym amerykańskim dzieciakiem, który dorósł, by zarobić na czarnej kulturze?