Mimo, że nazywa się to zakażeniem dróg moczowych, jest to w rzeczywistości infekcja, która dotyka układu moczowego i może być spowodowana przez każdy rodzaj mikroorganizmu (bakterie, wirusy grzyby lub pasożyty), choć najczęściej jest pochodzenia bakteryjnego. Jeśli zakażenie zostanie nabyte przez drogi moczowe, będzie miało wpływ na cewkę moczową, pęcherz moczowy i/lub moczowody; ale jeśli zakażenie zostało przeniesione przez krew, wtedy najprawdopodobniej będzie zlokalizowane w nerkach.

Ogólnie rzecz biorąc, zakażenie dróg moczowych może być wywołane przez każdy problem, który powoduje zmniejszenie przepływu moczu: kamienie nerkowe, łagodny przerost gruczołu krokowego, itp. Infekcja dróg moczowych może być również nabyta poprzez stosunek płciowy, co jest najczęstszą przyczyną wśród kobiet. Stosowanie cewników lub cewników do eksploracji i leczenia schorzeń układu moczowego może prowadzić do zakażenia, jeśli nie są one odpowiednio sterylizowane.

Wady wrodzone mogą również prowadzić do nawracających zakażeń układu moczowego u niemowląt, które mogą być rozwiązane chirurgicznie. Wiek jest kolejnym czynnikiem ryzyka, ponieważ osoby powyżej 60 roku życia są bardziej narażone na UTI. Wreszcie, nie należy zapominać, że każda choroba, która upośledza układ odpornościowy, otwiera drogę do ewentualnego zakażenia.

Najczęstsze objawy są następujące:

• Zwiększona częstotliwość oddawania moczu, często z uczuciem parcia na mocz.
• Ból, swędzenie lub uczucie pieczenia w cewce moczowej podczas oddawania moczu.
• W przypadku kobiet, swędzenie pochwy i zaczerwienienie sromu.
• Ból podczas stosunku płciowego.
• Zmiany koloru, zapachu i konsystencji moczu.
• Gorączka.
• Wymioty i nudności.
• Jeśli UTI obejmuje nerki, ból może być odczuwany w bokach i dolnej części pleców.

W przypadku dzieci, objawy, które mogą sugerować UTI obejmują drażliwość, nietrzymanie moczu, gorączkę i słaby apetyt.

Leczenie będzie zależało od rodzaju mikroorganizmu, który spowodował zakażenie dróg moczowych, dlatego może być konieczne wykonanie antybiogramu, aby w każdym przypadku wybrać najskuteczniejszy lek: antybiotyki, leki przeciwwirusowe lub przeciwgrzybicze. Konieczne będzie jednak sprawdzenie, czy nie ma problemu utrudniającego przepływ moczu, gdyż w takim przypadku konieczne będzie również leczenie tego problemu.