Q: Przyznaję, że nie byłem u spowiedzi od wielu lat i nie jestem już pewien, czy wiem, jak właściwie korzystać z tego sakramentu. Czy mógłby ksiądz wyjaśnić, jak należy przystępować do spowiedzi?

Osoba powinna zawsze zaczynać od dobrego rachunku sumienia. Musimy odnieść nasze życie do wzoru życia, który Bóg objawił nam, abyśmy żyli. Na przykład, poświęcamy czas na refleksję nad Dziesięcioma Przykazaniami, Błogosławieństwami, przykazaniami kościelnymi i cnotami roztropności, męstwa, umiarkowania i sprawiedliwości.

Rachunek sumienia jest jak cofnięcie się i spojrzenie na obraz własnego życia w porównaniu z arcydziełem życia objawionym przez Boga. Pamiętamy, że kiedy byliśmy dziećmi, rysowaliśmy obrazki po śladzie. Rysowanie pomagało nam nauczyć się rysować. Braliśmy kawałek zwykłego papieru, trzymaliśmy go nad oryginalnym obrazkiem, a następnie wystawialiśmy go do okna. Światło pozwalało nam odrysować oryginalny obrazek na naszej czystej kartce papieru. Od czasu do czasu musieliśmy się zatrzymywać i cofać, aby sprawdzić, czy nasz papier nie przesunął się i nie jest niezgodny z oryginałem lub czy nie zboczyliśmy z linii.

W podobny sposób, gdy przeżywamy nasze życie, kreślimy je zgodnie z Bożym wzorem życia. Dokonując rachunku sumienia, cofamy się i uczciwie oceniamy, jak dobrze pasujemy do Bożego wzoru i trzymamy się Jego granic. W tym czasie zastanawiamy się nad postępami, jakie poczyniliśmy od czasu naszej ostatniej spowiedzi w radzeniu sobie ze słabościami, wadami, pokusami i grzechami przeszłości. Miejmy nadzieję, że widzimy poprawę w naszym duchowym samopoczuciu.

Jednakże, kiedy zboczyliśmy z kursu lub wyszliśmy poza granice Bożego arcydzieła, zgrzeszyliśmy. Musimy odróżnić grzechy powszednie – te lżejsze, które osłabiają naszą relację z Panem – od grzechów śmiertelnych – tych, które zrywają naszą relację z Panem i „zabijają” obecność łaski uświęcającej w naszych duszach. Tutaj przypominają się nam słowa Jezusa: „Każdy, kto czyni zło, nienawidzi światła; nie zbliża się do niego z obawy, że jego czyny zostaną zdemaskowane. Kto zaś postępuje w prawdzie, ten wychodzi na światło, aby się okazało, że jego czyny dokonane są w Bogu” (J 3, 20-21).

Pod wpływem tego rachunku sumienia mamy żal za grzechy. Chociaż żałujemy za grzechy, ponieważ boimy się ognia piekielnego, utraty nieba i sprawiedliwych kar Bożych, to jednak żałujemy przede wszystkim dlatego, że nasze grzechy obrażają Boga, którego powinniśmy kochać ponad wszystko. Miłość do Boga skłania nas do żałowania za grzech i szukania pojednania.

Wszyscy wielcy święci regularnie badali swoje sumienia i często korzystali z sakramentu pokuty. (Nawet nasz Ojciec Święty, Papież Jan Paweł II, wyznawał swoje grzechy co tydzień, podobnie jak Matka Teresa). Trzeba zapytać: „Dlaczego? Jakie grzechy mogli popełnić ci święci?”. Oni tak bardzo kochali Pana, że nawet najmniejsze przeoczenie lub popełnienie grzechu porusza ich do spowiedzi. Nie chcą, aby nawet najmniejszy grzech oddzielił ich od miłości Boga. Z miłości do Boga my również żałujemy za nasze grzechy.

Żal za grzech porusza nas do stanowczej poprawki, aby nie grzeszyć ponownie. Pewnie jeszcze zgrzeszymy, ale staramy się tego nie robić. Nie planujemy odejść od konfesjonału i ponownie popełnić te same grzechy.

Wtedy wyznajemy nasze grzechy. Kiedy przystępujemy do konfesjonału w większości kościołów, mamy możliwość pozostania anonimowym lub stanąć przed księdzem. Niezależnie od tego, którą opcję wybierze dana osoba, zawsze należy pamiętać, że cokolwiek zostanie powiedziane podczas spowiedzi, jest trzymane w tajemnicy przez kapłana.

Pamiętajmy również, że spowiadamy się przed kapłanem z trzech powodów: Po pierwsze, kapłan ma władzę Apostołów na mocy swoich święceń. W noc zmartwychwstania Jezus powiedział: „Przyjmijcie Ducha Świętego. Jeśli odpuścicie grzechy ludziom, są im odpuszczone; jeśli zatrzymacie ich związanych, są im zatrzymani” (J 20, 22-23). Kapłan jest szafarzem sakramentu działającym w osobie Chrystusa.

Po drugie, jest on ojcem duchowym. Tak jak do lekarza udajemy się po uzdrowienie, gdy jesteśmy chorzy fizycznie, tak do kapłana udajemy się, gdy nasze dusze są chore i potrzebują uzdrowienia.

Po trzecie, kapłan reprezentuje Kościół i ludzi, przeciwko którym zgrzeszyliśmy. W początkach Kościoła, ludzie publicznie wyznawali grzechy na początku Mszy i otrzymywali rozgrzeszenie. Ku naszej uldze, od wieków mamy spowiedź prywatną.

Postępujemy czyniąc znak krzyża i mówiąc: „Pobłogosław mnie Ojcze, bo zgrzeszyłem”. Można też zacząć po prostu: „W imię Ojca….”. Następnie powinniśmy podać, kiedy ostatni raz się spowiadaliśmy: „Minęło (tyle czasu) od mojej ostatniej spowiedzi.”

Następnie wyznajemy nasze grzechy. Musimy być konkretni. Czasami ludzie mówią: „Złamałem szóste przykazanie”, które obejmuje wszystko, od pożądliwej myśli do gwałtu i cudzołóstwa. Nie musimy opowiadać całej historii, wystarczy, że podamy podstawy, aby ksiądz mógł nam pomóc. Musimy podać jakieś ilości – raz opuścić Mszę św. to co innego niż kilka razy, a to co innego niż cały czas. Kiedy skończymy wyznawać nasze grzechy, mówimy: „Przepraszam za te i wszystkie moje grzechy”. Mając tę informację, kapłan może nam doradzić. Wyznacza on również pokutę, która ma uzdrowić zranienia spowodowane grzechem i wzmocnić naszą duszę przed przyszłymi pokusami. Następnie prosi nas o odmówienie aktu skruchy, którym na ogół jest tradycyjna modlitwa: „O mój Boże, z serca żałuję, że Cię obraziłem. Brzydzę się wszystkimi moimi grzechami ze względu na Twoje sprawiedliwe kary, ale przede wszystkim dlatego, że obrażają one Ciebie, mój Boże, który jesteś dobry i zasługujesz na całą moją miłość. Mocno postanawiam z pomocą Twojej łaski nie grzeszyć więcej i unikać bliskich okazji do grzechu. Amen.”

Na koniec kapłan udziela rozgrzeszenia. Rozważaj te piękne słowa: „Bóg, Ojciec miłosierdzia, przez śmierć i zmartwychwstanie swego Syna pojednał świat ze sobą i zesłał między nas Ducha Świętego na odpuszczenie grzechów; przez posługę Kościoła niech Bóg udzieli wam przebaczenia i pokoju, a ja rozgrzeszam was z grzechów, w imię Ojca i Syna, i Ducha Świętego.” Formuła ta podkreśla naszego miłosiernego Ojca Niebieskiego, zbawczą tajemnicę męki, śmierci i zmartwychwstania naszego Pana oraz uzdrawiającą posługę Ducha Świętego przez Kościół.

Kapłan zwalnia nas, mówiąc: „Dziękujcie Panu, bo jest dobry”, na co my odpowiadamy: „Jego miłosierdzie trwa na wieki”. (Wielu księży może po prostu powiedzieć: „Niech cię Bóg błogosławi.”) Następnie odchodzimy od konfesjonału, aby odbyć wyznaczoną pokutę.

Sakrament pokuty jest pięknym sakramentem, przez który jesteśmy pojednani z Bogiem, sobą i naszymi bliźnimi. Pamiętajmy o słowach św. Pawła: „Bóg jest bogaty w miłosierdzie; z powodu swej wielkiej miłości do nas, przywrócił nas do życia z Chrystusem, gdy byliśmy umarłymi w grzechu” (Ef 2,4).

Nota redaktora: Ten artykuł pierwotnie ukazał się w Arlington Catholic Herald i jest przedrukowany tutaj za uprzejmą zgodą.