Szkocki język gaelicki przeżywa nowy przypływ zainteresowania w Szkocji i dalej. Kurs gaelickiego uruchomiony na aplikacji do nauki języków Duolingo w listopadzie 2019 r. przyciągnął 232 000 aktywnych uczniów w ciągu zaledwie czterech miesięcy, co oznacza, że jest nieco ponad cztery razy więcej uczących się niż osób posługujących się językiem gaelickim w Szkocji. Edukacja w języku gaelickim również doświadcza wysokiego popytu i rozszerza się zarówno w obrębie, jak i poza twierdzą języka na Wyspach Zachodnich.

Though raz podstawowym językiem mówionym w większości Szkocji, gaelicki jest językiem, który był w odwrocie przez kilka stuleci. Obecna fala inicjatyw mających na celu promowanie języka są mile widziane, ale to nie jest pierwszy raz, że ludzie starają się uczynić język bardziej dostępne dla innych.

Moje badania koncentrują się na sposób kulturowych i narodowych tożsamości rozwijanych w Szkocji i Irlandii w ciągu 16-18 wieku. Szczególnie interesują mnie napięcia między Galami i Szkotami, a także w Irlandii, gdzie podziały etniczne i religijne doprowadziły do konfliktu. Polityka językowa odgrywała kluczową rolę w tych procesach, a moja praca analizuje, w jaki sposób teksty pisane w języku gaelickim, łacińskim i angielskim przyczyniły się do rozwoju tożsamości.

Języki o wspólnej nici

W pierwszych dekadach 1700 roku Edward Lhwyd, genialny walijski lingwista (który był również botanikiem, geologiem i antykwariuszem) zrozumiał powiązania między ocalałymi językami celtyckimi: Gaelickim (zarówno irlandzkim jak i szkockim), walijskim, bretońskim i kornwalijskim. Dzięki ogromnemu osobistemu wysiłkowi i pomocy wielu pomocnych korespondentów, stał się biegły we wszystkich czterech językach i opublikował zestaw słowników i gramatyk porównawczych w swojej książce Archæologia Britannica z 1707 roku. Dzieło to wyjaśniało historyczne powiązania tych języków i określało podstawy niezbędne dla jego czytelników do ich nauki.

Po opublikowaniu, dzieło Lhwyda zostało poprzedzone stronami wierszy pochwalnych napisanych przez wdzięcznych i entuzjastycznych czytelników i korespondentów. Wiersze w języku walijskim, gaelickim i łacińskim pokazują nam, jak czytelnicy Lhwyda zareagowali na jego pracę i jak cenili jego zaangażowanie w ich ojczyste języki. Typowy gaelicki wers brzmi następująco:

Ceillfair soc is cantair ceol, / The ploughshare is put away and music is sung

A’nrioghachd Eirion gach ein ló; / w królestwie Irlandii każdego dnia;

’s cuirfhar adhbha ciuil faoi ghleus, / i instrument muzyczny jest nastrojony

a’ ngriochuibh aoibhin na Halban. / in the pleasant lands of Scotland.

Nie wszyscy czytelnicy Lhwyda byli tak entuzjastyczni czy uprzejmi. Niektórzy rzeczywiście podejrzewali, że takie zainteresowanie językami Irlandii i Szkocji może jedynie sygnalizować jakiś rodzaj politycznej szykany ze strony Lhwyda.

Istnieje współczesny odpowiednik pozytywnej reakcji Lhwyda, którą można dostrzec w reakcji na uruchomienie kursu Duolingo. Powstało wiele grup w mediach społecznościowych, składających się z osób uczących się i promujących język. Większość komentarzy jest po prostu wdzięczna, jak powyższy wiersz do Lhwyda. Ale polityka gaelickiego nie zmieniła się tak bardzo od 1707 roku, kiedy Szkocja i Anglia połączyły się w unii parlamentów.

W styczniu 2020 r. wybuchł polityczny spór o nowe plany edukacji gaelickiej na Wyspach Zachodnich po tym, jak toryska Liz Smith opisała zmianę jako „głęboko niepokojący krok i taki, który mógłby postawić dzieci … w wyraźnie niekorzystnej sytuacji w stosunku do ich rówieśników”, pomimo dobrze zbadanych zalet edukacji dwujęzycznej.

Lhwyd sam napotkał właśnie takie argumenty, jak te wysunięte przez Smith, choć faktycznie przyznał, że handel i handel w Wielkiej Brytanii byłby prostszy, gdyby wszyscy po prostu mówili po angielsku. Ale zamiast sprowadzać wszystkich do funkcjonalnego jednojęzyczności, widział swoją pracę jako sposób na to, by ludzie dobrej woli zrozumieli nawzajem swoje języki. Jest to wizja porozumienia językowego jako narzędzia pokoju, a nie zysku ekonomicznego. Jak napisał jeden z jego czytelników:

Le caint a dhruidfair gach shith, / Z mową każdy pokój-akord jest przypieczętowany

bheirthair adhradh don ard Riogh: / i cześć oddawana wysokiemu królowi:

neach da fheabhas 's fann a chor, / każdy, niezależnie od wartości, jego trudna sytuacja jest słaba

’s canamhuin a bhi da easbhuidh. / if he lacks language.

Trzy stulecia temu, Lhwyd i jego czytelnicy już zaczynali rozumieć, że języki nie są po prostu towarem ekonomicznym, ale mogą stanowić podstawę dla pełniejszego rozkwitu ludzkiego zrozumienia i połączenia.

Język, kultura i polityka

Czytając komentarze na forach poświęconych nauce języka gaelickiego w mediach społecznościowych, można zidentyfikować całe spektrum postaw i podejść, które odzwierciedlają te, które posiadał sam Lhwyd i te, z którymi się zetknął. Dyskusje na temat niepodległości Szkocji obfitują, użytkownicy wysyłają sobie nawzajem długie wiadomości na temat gaelickiej, szkockiej i irlandzkiej historii oraz natury imperializmu (na ogół są one zarówno udzielane, jak i odbierane w sposób dobroduszny).

Niedawno byłem świadkiem kulturalnej debaty toczącej się na jednym z tych forów na temat kontrowersyjnej symboliki Czerwonej Ręki Ulsteru. Namiętności sięgały zenitu, i choć powstrzymywałem się od cytowania średniowiecznej poezji bardów na ten temat, debata stała się okazją do prawdziwej wymiany kulturowej i nauki.

Podczas gdy debata polityczna jest nieunikniona na tych forach, ogólna postawa wydaje się być jedną z dobrych chęci, tak jak postawa samego Lhwyda. Użytkownicy chętnie dzielą się wskazówkami językowymi i informacjami kulturowymi. Fora te są również używane przez rodzimych użytkowników języka, którzy wydają się być zachęcani do ćwiczenia swoich umiejętności językowych i dzielenia się swoją wiedzą z tymi, którzy dopiero poznają język. Być może teraz będziemy mogli naprawdę zacząć mówić, jak to uczynił jeden z czytelników Lhwyd trzysta lat temu:

Do duisgadh riot as anúaigh, / The hardy tongue which was under a cloud

an chanamhuin chruaigh do bhi saoi small / has been roused by you from the grave,

teanga bhi cían faoi gheisaibh, / a tongue long under enchantment

do cuireadh leat a nglo re seal. / został obecnie wydany drukiem.

.