Ogólnie, grudzień do lutego jest uważany za „sezon grypowy”. Ale aktywność grypy często zaczyna wzrastać już w październiku i listopadzie, według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom, i podczas gdy jej szczyt przypada na okres od grudnia do lutego, może ona trwać aż do maja. To po części dlatego zaczynasz widzieć ostrzeżenia o szczepieniach przeciwko grypie, kiedy jeszcze nosisz kostiumy kąpielowe i klapki w weekend Labor Day; ponieważ potrzeba około dwóch tygodni po szczepieniu, aby przeciwciała chroniące przed grypą rozwinęły się w organizmie, CDC sugeruje, aby zaszczepić się zanim jeszcze zacznie się sezon grypowy, najlepiej pod koniec października.

Ale, jak wszystkie rzeczy, sezon grypowy może się różnić w zależności od tego, gdzie mieszkasz i co się dzieje w danym roku. Kiedy naukowcy przeanalizowali ostatnio dane dotyczące przypadków grypy zgłoszonych w latach 2002-2008 w 603 miastach USA, odkryli, że wielkość i struktura miasta odgrywają rolę w kształtowaniu lokalnych epidemii grypy. Mniejsze miasta wydają się doświadczać większych grup ludzi chorujących w krótszym czasie, podczas gdy większe miasta mają tendencję do bardziej rozłożonych sezonów grypowych.

Ponieważ miasta są bardziej zatłoczone, z potencjalnie zarażonymi ludźmi stłoczonymi w biurach, środkach transportu publicznego i budynkach mieszkalnych, istnieje więcej możliwości rozprzestrzeniania się wirusa grypy, nawet jeśli warunki nie są idealne. Na przykład, grypa zazwyczaj dłużej zachowuje żywotność w warunkach mniejszej wilgotności, dlatego suche zimowe powietrze może zwiększyć prawdopodobieństwo zachorowania. Ale klimat nie ma tak dużego znaczenia, gdy ludzie są w zasadzie upakowani jeden na drugim, stwierdzili naukowcy. Jednak w mniejszych miastach odkryli, że klimat jest głównym katalizatorem rozprzestrzeniania się grypy, dlatego też przypadki zachorowań wydają się być bardziej znaczące właśnie w miesiącach zimowych.

Ale to nie musi oznaczać, że ludzie w mniejszych miastach lub w kraju są bezpieczni od grypy w listopadzie i kwietniu lub maju. Najważniejszą rzeczą, jaką należy wiedzieć o grypie, jest to, że ciągle się zmienia. Każdego roku mogą pojawić się nowe wirusy, a CDC podkreśla, że nie można przewidzieć, jak będzie wyglądał sezon grypowy każdego roku – czas, nasilenie i długość sezonu mogą się różnić, niezależnie od miejsca zamieszkania. (Możesz dowiedzieć się więcej o powszechnych mitach na temat grypy tutaj.)

Dlatego tak ważne jest, aby praktykować profilaktykę. I nie oznacza to tylko szczepienia przeciw grypie! (Choć zdecydowanie powinieneś to zrobić.) Dbanie o siebie każdego dnia to najlepszy sposób na utrzymanie organizmu w doskonałej kondycji, nawet gdy nadejdzie sezon grypowy.

Po pierwsze, upewnij się, że masz siedem lub więcej godzin snu zalecanych przez Amerykańską Akademię Medycyny Snu; jedna trzecia ludzi nie śpi, a niewystarczająca ilość snu może zagrozić twojemu układowi odpornościowemu. W rzeczywistości, jedno z badań wykazało, że uczestnicy, którzy nie mieli wystarczającej ilości snu, byli ponad pięć razy bardziej narażeni na przeziębienie niż ludzie, którzy spali wystarczająco dużo.

To, co wkładasz do swojego organizmu, również ma znaczenie. Oprócz stosowania zdrowej diety, możesz rozważyć stosowanie suplementu, takiego jak Emergen-C Immune+, który zawiera 1000 mg witaminy C, witaminę D, cynk i inne składniki, które wspomogą Twój układ odpornościowy bez względu na porę roku. (Podczas gdy suplementy diety mogą pomóc wspierać Twój układ odpornościowy każdego dnia, nie zapobiegają one, nie leczą ani nie uzdrawiają chorób).

Utrzymanie rutyny fitness jest również ważne. U.S. Department of Health and Human Services zaleca regularne ćwiczenia fizyczne, aby pomóc w zapobieganiu chorobom przewlekłym, zarządzaniu zdrową wagą, zarządzaniu stresem i ogólnym zdrowiem. Jedno z badań wykazało, że ćwiczenia fizyczne mogą tymczasowo zwiększyć poziom przeciwciał, które blokują przedostawanie się patogenów do organizmu, dzięki czemu infekcja staje się mniej prawdopodobna; wprowadzają one również organizm w stan podwyższonej odporności, dzięki czemu pracuje on ciężej, aby zniszczyć wszystkie złe komórki. Jeśli obawiasz się zakażonej siłowni, wypróbuj aplikację fitness lub wideo treningowe w swoim czystym salonie. A na siłowni – lub gdziekolwiek indziej – pamiętaj, aby myć ręce mydłem i ciepłą wodą po dotknięciu wspólnych powierzchni lub przed jedzeniem, a także unikaj dotykania twarzy. Trochę pracy zapobiegawczej może przejść długą drogę!

Zdobądź więcej wspaniałych historii dotyczących zdrowia i dobrego samopoczucia na BHG.com/Strive.