Jacqueline Cochran, nazwisko żony Jacqueline Cochran Odlum, zwany także Jackie Cochran, oryginalne nazwisko Bessie Lee Pittman, (urodzony 11 maja 1906, Muscogee, Floryda, U.S.-zmarł 9 sierpnia 1980, Indio, Kalifornia), amerykański pilot, który posiadał więcej rekordów prędkości, odległości i wysokości niż jakikolwiek inny lotnik podczas jej kariery. W 1964 roku poleciała samolotem szybciej niż jakakolwiek kobieta wcześniej.

Quiz Britannica

Historia lotu

Czym był słynny „Blaszany Osioł”? W jaki sposób bracia Wright kontrolowali swój samolot w czasie lotu? Zapnij pasy, przygotuj się do startu i sprawdź swoją wiedzę na temat historii lotów.

Pittman dorastała w biedzie i miała niewielkie formalne wykształcenie. (Później twierdziła, że była sierotą w rodzinie zastępczej, ale w rzeczywistości mieszkała z rodziną). W wieku ośmiu lat jej rodzina przeniosła się do Georgii, gdzie pracowała w przędzalni bawełny. W wieku 14 lat wyszła za mąż za Roberta Cochrana, z którym w 1921 r. urodziła syna Roberta Jr. Robert, Jr. zmarł w 1925 roku, a para rozwiodła się w 1927 roku. Cochran kształciła się na kosmetyczkę i kontynuowała tę karierę w Montgomery w Alabamie, w Pensacoli na Florydzie, a od mniej więcej 1931 roku w Nowym Jorku, gdzie przyjęła imię Jacqueline. W 1932 roku wzięła pierwsze lekcje latania i w ciągu trzech tygodni uzyskała licencję pilota. Szybko opanowała techniczne aspekty lotnictwa i nawigacji, później uczyła się prywatnie u znajomego pilota marynarki wojennej w San Diego w Kalifornii. W międzyczasie, w 1935 roku zorganizowała firmę kosmetyczną, Jacqueline Cochran Cosmetics, która rosła i prosperowała pod jej kierownictwem aż do sprzedaży w 1963 roku.

W 1935 roku Cochran została pierwszą kobietą, która wzięła udział w Bendix Transcontinental Air Race; w 1937 roku zajęła trzecie miejsce, a w 1938 roku wygrała Bendix Trophy, lecąc samolotem pościgowym Seversky. W czerwcu 1941 r. pilotowała bombowiec do Anglii i tam, jako kapitan lotu w British Air Transport Auxiliary, szkoliła grupę kobiet-pilotów do służby w transporcie wojennym. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych podjęła się realizacji podobnego programu dla Army Air Forces, a w lipcu 1943 r. została mianowana dyrektorem Women Airforce Service Pilots (WASP), która dostarczyła ponad tysiąc pilotów pomocniczych dla sił zbrojnych. Pod koniec wojny przez pewien czas była korespondentką magazynu „Liberty” na Pacyfiku i w Europie. W 1945 roku została pierwszą kobietą cywilną odznaczoną Distinguished Service Medal, a w 1948 roku została mianowana podpułkownikiem w Air Force Reserve.

W 1953 roku, chętna do przejścia na samoloty odrzutowe, Cochran została pierwszą kobietą, która przełamała barierę dźwięku, pilotując F-86, a w tym samym roku ustanowiła światowe rekordy prędkości na trasach 15-, 100- i 500-kilometrowych. Jej autobiograficzna książka The Stars at Noon, napisana z Floydem B. Odlumem (jej mężem z 1936 roku), ukazała się w 1954 roku.

Cochran nadal biła swoje stare rekordy i ustanawiała nowe, w tym rekord wysokości 55 253 stóp (16 841 metrów) w 1961 r., a w 1964 r. ustanowiła stały kobiecy rekord prędkości na świecie wynoszący 1 429 mil (2 300 km) na godzinę w odrzutowcu F-104G Super Star. W 1969 roku została awansowana na pułkownika rezerwy, z której odeszła na emeryturę w 1970 roku. Po przejściu na emeryturę kontynuowała pracę jako specjalny konsultant National Aeronautics and Space Administration (NASA).

W latach 1959-63 Cochran była pierwszą kobietą prezydentem Fédération Aéronautique Internationale, a także członkiem wielu innych organizacji związanych z lotnictwem i służbą. W 1965 r. została przyjęta do International Aerospace Hall of Fame, a w 1971 r. do U.S. Aviation Hall of Fame.

.