By Dustin Dopirak

Indiana coach Archie Miller nigdy nie został zapytany bezpośrednio o stan kostki Armaana Franklina w swoim cotygodniowym programie radiowym w poniedziałek wieczorem. Jednak zasugerował niejasno, że jego status i być może tych z innych graczy Indiany do czwartkowego meczu z Purdue pozostaje w limbo.

„Zobaczymy, gdzie jesteśmy w zakresie pełnej siły z całego naszego zdrowia i ciała do czwartku,” Miller powiedział. „Jesteśmy kulejąc wokół trochę. Myślę, że kluczem do sukcesu będzie upewnienie się, że mamy najlepszych dostępnych zawodników, kiedy wyjdziemy na parkiet.”

Franklin opuścił dwa ostatnie mecze po kontuzji lewej kostki w pierwszej połowie meczu Hoosiers z Maryland 4 stycznia. Miller powiedział przed niedzielnym meczem Hoosiers z Nebraską, że zawodnik poddawał się wielu zabiegom na kostce każdego dnia, ale nie był jeszcze gotowy do gry.

Miller zasugerował również, że może być jeszcze jeden obrońca Indiany z problemem kontuzji, choć był jeszcze bardziej niejasny i nieprzejrzysty w dyskusji na temat jego statusu.

Młodszy obrońca Rob Phinisee wszedł na parkiet późno w pierwszej połowie niedzielnego zwycięstwa z tym, co wyglądało na kontuzjowane prawe kolano. Z boiska musieli mu pomóc trener sportowy Tim Garl i lekarz drużyny Larry Rink, ale Phinisee nadal grał w drugiej połowie. Nie był tak skuteczny jak w pierwszej połowie, ale wciąż grał 12 minut i 29 sekund.

Ale Miller zrobił dziwny punkt wspominając o kontuzji w sposób, który sugerował, że może mieć wpływ na czwartkowy mecz.

„Rob podkręca kolano w grze Nebraski i rzuca kolejny klucz do małpy w to, co robimy,” Miller powiedział. „I wiesz co, Khristian (Lander) i Anthony (Leal) i Trey (Galloway), ci faceci będą musieli być gotowi w dużej scenie w czwartek wieczorem.”

Playing z Franklin lub Phinisee zarówno out byłoby oczywiście poważnym problemem dla Indiany i tak by grać bez jednego i z pomniejszoną wersją drugiego. Miller jest jednak przynajmniej trochę pocieszony tym, co ostatnio zobaczył u swoich pierwszoroczniaków. Szczególnie wydajny jest Anthony Leal, który w pierwszych 10 meczach sezonu grał bardzo rzadko, wykorzystując minuty, które stały się dostępne, gdy Franklin doznał kontuzji.

Po zdobyciu dziewięciu punktów w 34 minuty przeciwko Wisconsin, w drugiej połowie meczu z Nebraską trafił decydujący rzut za 3 punkty, który doprowadził do remisu i pomógł powstrzymać to, co zaczynało wyglądać jak zapaść Indiany w drugiej połowie.

„W przypadku Anthony’ego, Armaan odszedł i potrzebowaliśmy więcej ciał,” powiedział Miller. „Potrzebowaliśmy kilku chłopaków do wejścia. W grze Wisconsin, myślałem, że Anthony wszedł z niewiarygodnym przygotowaniem. Był jak starter. Trzeba mu oddać to, jak się przygotowuje, jak myśli i jak zawsze jest gotowy na daną mu szansę. Wszedł na parkiet i trafiał rzuty. To był ogromny zastrzyk energii dla naszej drużyny. Grał też solidnie w obronie. To jest jedna rzecz o Anthony jest on grał ciężko i jest silny.”

Miller powiedział, że ogólnie był zadowolony z ławki i jego obsady ostatnio. Pochwalił redshirt sophomore skrzydłowego Jerome’a Huntera za poprawę zbiórek, a także oddawanie większej ilości rzutów.”

„Gra tak dobrze, jak tylko mógł, odkąd tu jest” – powiedział Miller. „… I nie mówię nawet o jego jump shot. Myślę, że gra bardzo dobrze w obronie. Myślę, że bardzo dobrze radzi sobie z ofensywną zbiórką.”

Senior Al Durham również zwiększył swoją agresję pod nieobecność Franklina. W ostatnich czterech meczach Indiany notuje średnio 15.8 punktów na mecz.

„To były najlepsze cztery mecze Ala Durhama z rzędu i nawet nie wiem ile punktów zdobył,” powiedział Miller. „Wiem tylko, że jest tam przez 37 minut i popełnia bardzo mało błędów.”

To w połączeniu ze zwiększoną wiarą Millera w swoich freshmenów daje mu więcej poczucia, że jego zespół zaokrągla się do formy i może poradzić sobie z kontuzją lub dwiema. Galloway był już zaczynając, Leal widział jego minuty wzrost, i to samo może się zdarzyć wkrótce dla Lander i Forward Jordan Geronimo.

„Jak głowa do stycznia, wiele razy jesteś rodzaj z kim jesteś,” Miller powiedział. „W naszym przypadku, to nie miało być tak. Będziemy potrzebowali każdego, kto w pewnym momencie będzie w stanie się ujawnić i nam pomóc. … Ci goście po prostu muszą tam zostać i trzymać się tego.”

Więcej notatek z audycji radiowej Millera.

– Wayne Radford, rezerwowy w drużynie Indiany, która zdobyła mistrzostwo kraju w 1976 roku i zdobywała średnio 15.6 punktów na mecz jako starter w latach 1977-78, zmarł niedawno w wieku 64 lat. Miller powiedział, że poznał Radforda dobrze, ponieważ był on zszywką w grach Indiany i częścią stowarzyszenia sportowego IU i Varsity Club.

„To naprawdę smutna wiadomość, aby usłyszeć dziś rano”, powiedział Miller. „Nasze myśli i modlitwy są dziś z rodziną. Wayne był na mojej (pierwszej w Indianie) konferencji prasowej i od tego momentu za każdym razem, gdy go widziałem, miał największy uśmiech na twarzy. (…) Był stałym punktem naszej ławki. Nie widzisz wielu ludzi, których znasz na meczach, ale jego rozpoznajesz. Uwielbiał rozmawiać o koszykówce. Zawsze był pozytywnie nastawiony do dzieciaków. Kochał IU, grę, drużynę, dzieciaki, a przede wszystkim kochał Indianę.”

– Purdue jest bardziej napędzane przez świeżych graczy niż drużyna Boilermaker, która pokonała Hoosiers dwa razy w zeszłym sezonie, ale Miller uważa, że stali się lepsi, nawet jeśli mają młodszy skład. The Boilermakers są skromne 8-5 i 3-3 w Big Ten, ale są one coming off imponujący comeback zwycięstwo nad Michigan State w East Lansing.

„Są głębsze zespół niż były,” Miller powiedział. „Myślę, że są lepszą drużyną niż byli. I myślę, że będą jeszcze lepszym zespołem, ponieważ grają wieloma zawodnikami i grają twardo, jak zawsze.”

Gwardziści Boilermakers rozprowadzają piłkę, ale skupiają się na tym, by trafić do Treviona Williamsa i Zacha Edeya. 7-foot-4 świeżo upieczony Edey jest zaskakująco skuteczny z 8.8 punktami na mecz, a Williams staje się coraz bardziej dominującą postacią. Notuje on średnio 15.0 punktów i 9.5 zbiórek na mecz i zdobył 26 punktów, w tym game-winnera przeciwko Michigan State.

„Myślę, że Trevion Williams jest jednym z najlepszych graczy post w kraju,” powiedział Miller. „On niesie tyle uwagi, jak to tylko możliwe. He’s a load inside.”

You can follow Dustin Dopirak on Twitter HERE

Find us on Facebook: thedailyhoosier

.