It’s Gonna Rain … jest bardzo ciężkim utworem napisanym w cieniu kubańskiego kryzysu rakietowego, a głos jest spektakularnie poruszającym, intensywnym głosem o końcu świata.

– Steve Reich

Materiał źródłowy utworu It’s Gonna Rain składa się w całości z nagrania magnetofonowego dokonanego w 1964 roku na Union Square w San Francisco. W nagraniu tym zielonoświątkowy kaznodzieja, brat Walter, bredzi o końcu świata, a w tle słychać towarzyszące mu odgłosy, m.in. gołębia wzbijającego się do lotu. Utwór otwiera historia Noego, a fraza „It’s Gonna Rain” jest powtarzana i ostatecznie zapętlona przez całą pierwszą połowę utworu.

Do nagrania Reich użył dwóch zwykłych magnetofonów Wollensak z tym samym nagraniem, początkowo próbując wyrównać frazę z samą sobą w połowie utworu (180 stopni). Jednak ze względu na niedokładną technologię w 1965 roku, oba nagrania nie były zsynchronizowane, a jedna taśma stopniowo wyprzedzała lub opóźniała drugą ze względu na drobne różnice w maszynach, długości połączonych pętli taśmowych i prędkości odtwarzania. Reich postanowił wykorzystać to, co znane jest jako przesunięcie fazowe (phase shifting), gdzie wszystkie możliwe rekurencyjne harmonie są eksplorowane zanim dwie pętle w końcu się zsynchronizują. W następnym roku Reich stworzył kolejną kompozycję, Come Out, w której fraza „come out to show them” jest zapętlona, aby stworzyć ten sam efekt.

Ten utwór składa się z dwóch części o mniej więcej równej długości, z których pierwsza wykorzystuje próbkę „It’s Gonna Rain”, jak wspomniano powyżej, a druga wykorzystuje oddzielną sekcję przemówienia z krótkimi frazami pociętymi razem, a wynikowy wzór jest następnie fazowany jak w pierwszej części, ale z dodatkowym opóźnieniem taśmy, aby stworzyć bardziej przetworzone brzmienie.

Podczas wykładu w Long Now Foundation, muzyk elektroniczny Brian Eno cytował It’s Gonna Rain jako swoje pierwsze doświadczenie z minimalizmem i gatunkiem, który miał być znany jako muzyka ambient.

.