Physically, Sir Isaac Newton was not a large man. Miał jednak duży intelekt, o czym świadczą jego odkrycia dotyczące grawitacji, światła, ruchu, matematyki i nie tylko.
Legenda głosi, że Isaac Newton wymyślił teorię grawitacji w 1665 lub 1666 roku, po tym jak obserwował spadające jabłko. Zapytał, dlaczego jabłko spadło prosto w dół, a nie w bok czy nawet w górę. „Wykazał, że siła, która sprawia, że jabłko spada i która utrzymuje nas na ziemi, jest taka sama jak siła, która utrzymuje księżyc i planety na ich orbitach” – mówi Martin Rees. Jest byłym prezesem brytyjskiego Royal Society, brytyjskiej narodowej akademii nauk, która kiedyś była kierowana przez Newton himself.
„Jego teoria grawitacji nie dostałaby nam globalnych satelitów pozycjonujących”, powiedział Jeremy Gray, historyk matematyki na Open University w Milton Keynes, U. K. „Ale to wystarczyło, aby uzyskać globalne satelity pozycjonujące”.K. „Ale wystarczyła do rozwoju podróży kosmicznych.”
Lata w Cambridge
Newton urodził się dwa do trzech miesięcy przedwcześnie 4 stycznia 1643 roku w Lincolnshire w Anglii. Był praktycznym dzieckiem, lubił konstruować modele, w tym maleńki młynek, który faktycznie mielił mąkę, napędzany przez mysz poruszającą się w kole.
Przyjęty na Uniwersytet w Cambridge w 1661 roku, Newton początkowo nie zabłysnął jako student. W 1665 roku szkoła została tymczasowo zamknięta z powodu dżumy, choroby, która w tym okresie zabiła w Londynie ponad 100 000 osób. W rezultacie Newton wrócił na dwa lata do domu, do Lincolnshire.
To właśnie w tym czasie doszło do burzy mózgów związanej z upadkiem jabłka. Newton powrócił do Cambridge w 1667 roku i pracował jako profesor matematyki do 1696 roku.
Postępy Newtona
Zrozumienie grawitacji było tylko częścią wkładu Newtona w matematykę i naukę. Innym jego głównym zainteresowaniem był rachunek, przedmiot, który bada stopy lub pomiar zmian. Wraz z niemieckim matematykiem Gottfriedem Leibnizem, Newton opracował metodę różniczkowania i całkowania. Te dwie metody są nadal stosowane w wielu dziedzinach nauki. Różnicowanie służy do mierzenia dowolnego tempa zmian, np. jak szybko rozmnaża się dany gatunek zwierząt. Całkowanie jest często używane w geometrii do obliczania powierzchni i objętości.
Newton bardzo interesował się również optyką, czyli badaniem światła i jego zachowania. Doprowadziło go to do słusznego wniosku, że białe światło jest w rzeczywistości kombinacją światła wszystkich kolorów tęczy. Wykorzystał swoją wiedzę, aby pokazać, dlaczego ówczesne teleskopy nie były w stanie dokładnie odwzorować kolorów. Newton zaprojektował teleskop, w którym zamiast szklanych soczewek zastosował lustra. Dzięki temu nowe urządzenie mogło skupić wszystkie kolory w jednym punkcie, co dało ostrzejszy i dokładniejszy obraz. Do dziś teleskopy odbijające, w tym Kosmiczny Teleskop Hubble’a, są kluczowymi narzędziami astronomii.
Wgląd Newtona w jabłko pozwolił mu opracować trzy prawa ruchu. Prawa te są nadal używane do opisywania, w jaki sposób siły oddziałują na obiekty, np. jak latają rakiety lub poruszają się piłki baseballowe. O sile można myśleć jako o pchaniu lub ciągnięciu w określonym kierunku.
Pierwsze prawo ruchu: Inertia
Obiekt w spoczynku pozostanie w spoczynku, a obiekt w ruchu pozostanie w ruchu wzdłuż linii prostej, chyba że zostanie poruszony przez siłę zewnętrzną.
Drugie prawo ruchu: Przyspieszenie
Obiekt będzie przyspieszał, jeśli zostanie do niego przyłożona siła. Przyspieszenie to szybkość zmiany prędkości obiektu. Przyspieszenie będzie się działo w kierunku działania siły. Dla stałej siły, większe obiekty będą miały mniejsze przyspieszenie.
Jeśli masa się nie zmienia, siła równa się masa razy przyspieszenie, lub F = ma.
Trzecie prawo ruchu: Action and Reaction
Dla każdej akcji istnieje równa i przeciwna reakcja. Na przykład, powiedzmy, że obiekt A uderza w obiekt B. Oznacza to, że A wywiera siłę na B w pewnym kierunku. Zgodnie z trzecim prawem Newtona, A otrzymuje również siłę od B. Te dwie siły są równe i skierowane w przeciwnych kierunkach.
„Principia”
Newton opublikował swoje odkrycia w 1687 roku, w książce zatytułowanej Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Łaciński tytuł tłumaczy się jako Matematyczne zasady filozofii naturalnej, a książka jest powszechnie znana jako Principia.
„Principia Newtona uczyniły go sławnym – niewielu ludzi ją przeczytało, a jeszcze mniej zrozumiało”, napisał matematyk Robert Wilson z Open University. „Ale wszyscy wiedzieli, że było to wielkie dzieło, podobne raczej do Teorii względności Einsteina ponad dwieście lat później.”
Próżne i mściwe lata
Pomimo bogactwa swoich odkryć Newton nie był lubiany, zwłaszcza na starość. W tym czasie pełnił funkcję szefa brytyjskiej Mennicy Królewskiej, która drukowała pieniądze i tworzyła monety. Zasiadał również w Parlamencie, gałęzi brytyjskiego rządu, i pisał między innymi na temat religii. Jako osobowość, Newton był samotny w młodości, a w późniejszych latach próżny i mściwy – mówi Rees. On „sabotował swoich rywali”, dodaje Rees.
Sir David Wallace jest dyrektorem Instytutu Nauk Matematycznych Isaaca Newtona w Cambridge, Anglia. Powiedział, że Newton „był złożoną postacią, która zajmowała się również alchemią”- poszukiwaniem metody zamiany zwykłych metali w złoto. Jako Mistrz Mennicy, Newton nie okazał litości wobec fałszerzy monet skazanych na śmierć, mówi Wallace.
W 1727 roku, w wieku 84 lat, Sir Isaac Newton zmarł we śnie. Został pochowany z wielką ceremonią w Opactwie Westminsterskim w Londynie, w Anglii.

.