Irak, który zajmuje obszar będący niegdyś domem dla jednych z najwcześniejszych znanych cywilizacji, jest polem bitwy dla konkurujących ze sobą sił od czasu obalenia prezydenta Saddama Husajna w 2003 r. przez Stany Zjednoczone.
Głównie szyickie rządy, które sprawowały władzę od tego czasu, zmagały się z utrzymaniem porządku, a kraj cieszył się tylko krótkimi okresami wytchnienia od wysokiego poziomu przemocy na tle religijnym.
Niestabilność i sabotaż utrudniły wysiłki na rzecz odbudowy gospodarki zniszczonej przez dziesięciolecia konfliktu i sankcji, mimo że Irak posiada drugie co do wielkości na świecie rezerwy ropy naftowej.
- Read more country profiles – Profiles compiled by BBC Monitoring
LEADERS
President: Barham Salih
Weteran irackiej polityki kurdyjskiej Barham Salih został wybrany przez parlament w październiku 2018 r. do pełnienia pierwszej z maksymalnie dwóch czteroletnich kadencji na w dużej mierze ceremonialnym stanowisku.
Na mocy nieformalnego porozumienia między partiami politycznymi prezydentura jest zarezerwowana dla Kurdów, premierostwo dla szyickich Arabów, a stanowisko spikera parlamentu dla sunnickich Arabów.
MEDIA
Istnieją setki publikacji oraz dziesiątki stacji radiowych i telewizyjnych. Jednak kryzysy polityczne i związane z bezpieczeństwem spowodowały, że scena medialna jest coraz bardziej podzielona.
Telewizja jest głównym medium przekazującym wiadomości. Wiele placówek medialnych ma powiązania polityczne lub religijne.
- Przeczytaj pełny profil mediów
TIMELINE
Kilka kluczowych dat w historii Iraku:
1534-1918 – Panowanie osmańskie.
1917 – Wielka Brytania przejmuje kontrolę, tworzy państwo Irak.
1932 – Niepodległość, po której następują częste zamachy stanu.
1979 – Saddam Husajn zostaje prezydentem.
1980-1988 – wojna irańsko-iracka.
1990 – Irak najeżdża na Kuwejt, co stawia go na kursie kolizyjnym ze społecznością międzynarodową.
2003 – inwazja koalicji pod wodzą USA, rozpoczynająca lata walk partyzanckich i niestabilności.
2014 – zbrojna grupa Państwo Islamskie staje się główną siłą w regionie i zajmuje dużą część Iraku, którą utrzymuje do czasu ofensywy rządowej w 2017 r.
- Przeczytaj pełną oś czasu