W czerwcu 2017 roku Instagram ogłosił, że rozpoczął testowanie funkcji, którą wtedy nazwał „ulubionymi”, co było próbą ponownego wymyślenia listy przyjaciół i zachęcenia ludzi do dzielenia się więcej, pozwalając im pisać do bardziej ograniczonej grupy swoich zwolenników. W odpowiedzi na wzrost „Finstagrams” – prywatne konta śledzone tylko przez najbliższych przyjaciół danej osoby – firma starała się dać użytkownikom więcej narzędzi do prywatnego udostępniania, z pakietem funkcji, które dotknęły prawie każdą część app.

Niemal 18 miesięcy później, Instagram’s twist na prywatnym udostępnianiu przybył, i wygląda znacznie inaczej niż w 2017 roku. Teraz nazywa się „bliscy przyjaciele”, funkcja będzie ograniczona do Stories. I chociaż został skalowany z powrotem z jego wcześniejszego wcielenia, bliscy przyjaciele mogą nadal przekształcić dynamikę społeczną na Instagram.

Aby skorzystać z nowej funkcji, otwórz kamerę Stories i zrób zdjęcie lub wideo. Po zakończeniu ujęcia zauważysz nowy zielony okrąg z białą gwiazdą w nim. Dotknij go, a zostaniesz przeniesiony do listy bliskich znajomych, gdzie możesz dodawać ludzi do swojego wewnętrznego kręgu. Instagram zaproponuje Ci przyjaciół na podstawie osób, z którymi najczęściej wchodzisz w interakcję, lub możesz użyć pola wyszukiwania, aby zakończyć swoją listę. W testach, ludzie zazwyczaj dodawali około dwóch tuzinów osób, mówi Robby Stein, szef produktu w Instagram.

Gdy Twoja lista jest gotowa, będziesz mógł podzielić się z bliskimi przyjaciółmi, dotykając zielonego okręgu za każdym razem, gdy uchwycisz zdjęcie lub wideo dla Stories. (Moja opinia o produkcie: ten przycisk jest malutki i znacznie przydałoby się jego powiększenie). Gdy to zrobisz, Twoi bliscy znajomi zobaczą zielony pierścień wokół Twojej historii w zasobniku na górze kanału. Jest to wizualny sygnał, że bliski przyjaciel podzielił się z tobą czymś bardziej prywatnym, i powinien wyróżniać się od standardowych różowo-fioletowych pierścieni gradientowych.

Przyjaciele nigdy nie są powiadamiani, że dodałeś ich do, lub usunąłeś ich z, twojej listy. W przeciwieństwie do Finstagram, ludzie nie mogą poprosić o dołączenie do kręgu bliskich przyjaciół. Jeśli są na Twojej liście, zobaczą zielone kółeczka, gdy będziesz pisał posty do bliskich znajomych; jeśli nie, nie będą. Ale nadal będziesz utrzymywać „plausible deniability”, mówi Stein, ponieważ większość ludzi po prostu założy, że nie opublikowałeś niczego do swojej grupy bliskich przyjaciół.

Listy przyjaciół nie są nowym pomysłem – i w większości sieci społecznościowych nie odniosły sukcesu. Jak pisałem w 2017 roku:

Lata temu, współzałożyciel Foursquare, Dennis Crowley, powiedział mi, że głównym żądaniem użytkowników była opcja, aby check-iny były widoczne tylko dla małej grupy znajomych. Foursquare zbudował tę funkcję, powiedział mi Crowley, ale mało kto z niej korzystał.

Facebook, który jest właścicielem Instagrama, ma własne listy znajomych. Ale ich realizacja zawsze była nieco niezdarny, a oni wydają się być stosunkowo niewykorzystane. Twitter listy różnią się w tym, że są one publiczne, a firma nie dokonała ulepszeń do nich w wielu latach.

„To jest twardy orzech do zgryzienia, w części, ponieważ sieci społeczne są dynamiczne,” Stein mówi. Ludzie mogą być bliskimi przyjaciółmi jednego dnia, a z czasem się od ciebie oddalić. Dla Instagrama oznaczało to, że dodawanie i usuwanie ludzi do listy musiało być tak społecznie bezbolesne, jak to tylko możliwe. Firma ma nadzieję, że pozbawiając listę wszystkich powiadomień poza zielonym pierścieniem, uda się jej pozwolić ludziom dzielić się z mniejszymi grupami.

I podejrzewam, że bliscy przyjaciele nie będą jedynymi ludźmi używającymi „bliskich przyjaciół”. Łatwo wyobrazić sobie marki tworzące fan cluby lub listy VIP, w których ludzie mogą zdecydować się na otrzymywanie dodatkowych postów. Instagram nie zbudował żadnych specjalnych narzędzi, aby pozwolić wydawcom zarządzać tymi listami, ale zastanawiam się, czy z czasem marki nie będą naciskać na firmę, aby pozwolić im używać listy bliskich przyjaciół do celów biznesowych.

W międzyczasie, cieszę się, że bliscy przyjaciele w końcu przybył. Ponieważ więcej osób przechodzi z Facebooka do Instagrama, aplikacja zaczęła borykać się z tym samym problemem zapaści kontekstowej, że jej flagowiec firmy macierzystej robi. Kiedy publikujesz zdjęcia jednocześnie do swojego najlepszego przyjaciela, swojej byłej dziewczyny, kolegów z pracy i osoby, którą spotkałeś raz na weselu, z czasem prawdopodobnie będziesz dzielić się coraz mniej. To dlatego uważam, że powiadomienie w aplikacji o tym, ile osób obejrzało moje efemeryczne Instagram Stories, jest tak konsekwentnie szarpiące. Zdecydowana większość z tych ludzi nigdy nie interakcji z moich opowieści, pozostawiając mnie z ciągłym wrażeniem, że jestem po prostu creeped on.

Dla Instagram nadal prosperować, to musi wyryć przestrzeń dla rzeczywistych przyjaciół, aby pozostać w kontakcie. Bliscy przyjaciele to mile widziany krok w tym kierunku.