Infinity Ward zostało założone jako oddział Activision przez Granta Colliera, Jasona Westa i Vince’a Zampellę w 2002 roku. Studio zostało utworzone przez kilku członków 2015 Games, LLC., studia, które opracowało udaną grę Medal of Honor: Allied Assault dla Electronic Arts (EA) w 2002 roku. Niezadowolony z bieżącego kontraktu, który mieli w ramach EA, Collier, West i Zampella zaangażowali się w Activision, aby pomóc w założeniu Infinity Ward, które stało się jednym z głównych studiów w ramach Activision dla konkurencyjnej serii Call of Duty. Początkowo Activision przekazało Infinity Ward 1,5 miliona dolarów za 30% udziałów w firmie, aby rozpocząć prace nad pierwszą grą Call of Duty, przejmując pełną własność po udanej premierze tytułu w 2003 roku. W tym okresie studio liczyło około 25 pracowników, w tym wielu, którzy podążyli za Collierem, Westem i Zampellą od 2015 roku. Activision pozwoliło Infinity Ward na dużą swobodę w tym, jak rozwijało swoje tytuły.
Krótko po tym wydaniu Microsoft skontaktował się z Activision, aby szukać tytułu Call of Duty jako tytułu startowego dla nadchodzącej konsoli Xbox 360. Infinity Ward zgodziło się przygotować Call of Duty 2 do wydania w ostatnim kwartale 2005 roku. Collier powiedział, że prośba ta pomogłaby im zrzucić piętno twórców gier na komputery osobiste, więc aby mieć pewność, że wersja konsolowa będzie na równym poziomie, potroili swój personel do około 75 osób. Większa część rozwoju Infinity Ward skupiała się na udoskonaleniu silnika gry, tak by zawierał realistyczne efekty specjalne, takie jak granaty dymne utrudniające widoczność czy kule przebijające się przez słabe materiały. Call of Duty 2 było wielkim sukcesem, mając 85% wskaźnik dołączenia do sprzedaży nowych konsol Xbox 360, i sprzedając 1,4 mln sztuk w pierwszym roku. W tym momencie, Activision przyniósł w Treyarch, jeden z ich wewnętrznych studiów, aby pomóc rozwijać dodatkowe gry Call of Duty, z Infinity Ward spędzają czas i wysiłek, aby poprawić silnik gry dla jednej gry, a Treyarch przy użyciu zaktualizowanego silnika, aby stworzyć nowy tytuł. Treyarch wydał kolejny sequel Call of Duty 3, podczas gdy Infinity Ward samo opracowało Call of Duty 4: Modern Warfare, która zamiast rozgrywać się w czasie II wojny światowej, została osadzona we współczesnym okresie z fikcyjnym konfliktem między supermocarstwami. W momencie wydania Modern Warfare, Infinity Ward miało ponad 100 pracowników.
Zwolnienia i odejścia pracowników w 2010 rokuEdit
Po krytycznym i finansowo udanym wydaniu Call of Duty 4: Modern Warfare w 2007 roku, Jason West (prezes, co-CCO, i CTO) i Vince Zampella (CEO) rozpoczęli negocjacje kontraktowe z Activision. Obiecali dostarczyć Call of Duty: Modern Warfare 2 w 2009 roku, ale w zamian za to zażądali niezwykle dużych premii i kreatywnej kontroli nad serią Call of Duty. Activision zgodził się, ale dodał klauzulę do umowy, że jeśli zostaną zwolnieni, prawa do Call of Duty spadnie z powrotem do Activision.
Po wykonaniu umowy w 2008 roku, Activision rozpoczął poszukiwanie sposobów, aby znaleźć powód do ognia West i Zampella do uruchomienia nowej klauzuli. To z kolei doprowadziło do West i Zampella szukać środków, aby Infinity Ward studio poza kontrolą Activision. Wydarzenia nabrały tempa w lutym 2010 roku, gdy Activision wynajęło kancelarię prawną do zbadania sprawy Infinity Ward. 1 marca 2010 roku, West i Zampella zostali zwolnieni przez Activision za „niesubordynację”, tracąc wynegocjowane premie. Para założyła Respawn Entertainment w kwietniu 2010 roku jako niezależne studio, współpracując blisko z EA nad niezapowiedzianym jeszcze projektem. Kilkudziesięciu pracowników Infinity Ward zrezygnowało w kolejnych miesiącach, wielu z nich zajęło stanowiska w Respawn. Activision wystosowało własny kontrpozew przeciwko parze w maju 2010 roku, powołując się na złamanie przez nich kontraktu i zmowę z EA przy tworzeniu Respawn. Pozwy zostały ostatecznie rozstrzygnięte poza sądem, a Activision zapłaciło Westowi i Zampelli 42 miliony dolarów.
West i Zampella zostali tymczasowo zastąpieni przez dyrektora technicznego Activision Steve’a Pearce’a oraz szefa produkcji Steve’a Ackricha. Do listopada 2010 roku, Activision zainstalował nowy zarząd w Infinity Ward, a Vivendi prezes i dyrektor generalny Jean-Bernard Lévy stwierdził, że Infinity Ward „dostał się przez” ich problemy i są w pełni zrekonstruowane i że Activision jest bardzo zadowolony z wyniku. Wykonawczy poszedł na powiedzieć, że nie będzie trzy studia pracujące na Call of Duty franczyzy w tym nowo utworzone studio Sledgehammer Games.
Several pozwy nastąpił w następstwie West i Zampella odejścia. Para sami początkowo złożył pozew przeciwko Activision wkrótce po ich wydaniu, aby odzyskać „znaczne opłaty licencyjne”, że Activision nie zapłacił im w tygodniach poprzedzających ich zwolnienie, szacuje się na 36 milionów dolarów; liczba ta ostatecznie wzrosła do ponad 1 miliard dolarów do maja 2012 roku, w oparciu o Activision SEC filings. W kwietniu 2010 r. firma Activision wytoczyła parze kontrpozew, nazywając działania zmierzające do ich zwolnienia uzasadnionymi i twierdząc, że obaj byli „zapatrzonymi w siebie intrygantami”. Activision zmieniło swój pozew w grudniu 2010 roku, włączając EA jako pozwanego, stwierdzając, że ich konkurent współpracował z Westem i Zampellą, aby „zdestabilizować, zakłócić i … zniszczyć Infinity Ward”, i zażądało 400 milionów dolarów odszkodowania. Osobno, kilku byłych i obecnych członków Infinity Ward pod nazwą „Infinity Ward Employee Group” (IWEG) pozwało Activision o 75-125 milionów dolarów za niewypłacone premie za pracę nad Modern Warfare 2 oraz dodatkowe 75-500 milionów dolarów odszkodowania za straty moralne. Ostatecznie do maja 2012 roku Activision zawarło ugodę z IWEG na kwotę 42 milionów dolarów, podczas gdy prywatne ugody zostały osobno zawarte pomiędzy Activision i EA oraz pomiędzy Activision, Westem i Zampellą.
Odejście Roberta Bowlinga, 2012Edit
W dniu 27 marca 2012 roku Robert Bowling wydał następujące oświadczenie na swoim koncie w serwisie Twitter: „Dziś rezygnuję ze stanowiska kreatywnego stratega Call of Duty, lidera Infinity Ward i pracownika Activision”. W odpowiedzi na to, Activision wydało następujące oświadczenie: „Szczerze dziękujemy Robertowi za jego wieloletnią służbę. Był on zaufanym i cenionym członkiem zespołu Infinity Ward. Życzymy mu wszystkiego najlepszego w związku z jego decyzją o podjęciu przyszłych możliwości”. Bowling rzekomo odszedł, ponieważ był niezadowolony z powolnej ewolucji gry, jako że odpowiedział „Too much 'pew pew’ not enough new new” na pytanie na ten temat.
Sygnały niezgody między Bowlingiem a Infinity Ward pojawiły się w wywiadzie na żywo dla Machinimy, kiedy stwierdził co następuje: „Czuję, że jesteśmy w pieprzonej erze, gdzie wszyscy są tak skupieni na liczbach subskrybentów i wszystkich tych rzeczach, że musimy wrócić do tego, co czuję, że zrobiliśmy o wiele lepiej w dawnych czasach zwykłej dobrej woli, jak rzeczy takie jak LAN patch, tak, to jest niższy priorytet, ale niech to kurwa wyjdzie za drzwi. Po prostu to zróbmy.” To może być czynnik, który przyczynił się do jego rezygnacji. Innym czynnikiem mogła być ilość ostrej krytyki, jaką fani i gracze Modern Warfare 3 dali mu, gdy pojawiły się pewne aspekty gry, takie jak błędy i poprawki.