Wczesne życieEdit
Mather urodził się w Dorchester, Massachusetts Bay Colony, 21 czerwca 1639 roku, dla ks. Richarda Mathera i Kathrine Holt Mather, po ich udziale w Wielkiej Migracji z Anglii z powodu ich nonkonformizmu wobec Kościoła Anglii.
The stated reason for his first name was „…the never-to-be-forgetten increase, of every sort, wherewith God favoured the country about the time of his nativity.” Imię „Wzrost” jest dosłownym tłumaczeniem hebrajskiego „Yosëf” (Józef). Był najmłodszym z sześciu braci, pozostali to Samuel, Nathaniel, Eleazar, Józef i Tymoteusz. Pierwsi trzej z nich również zostali ministrami.
EdukacjaEdit
W 1651 roku Mather został przyjęty do Harvard College, gdzie mieszkał z Robertem Masseyem i studiował pod jego kierunkiem. Kiedy w 1656 roku, w wieku 17 lat, ukończył szkołę z tytułem Bachelor of Arts, rozpoczął szkolenie do służby, a pierwsze kazanie wygłosił w dniu swoich 18 urodzin. Szybko opuścił Massachusetts i udał się do Irlandii, gdzie studiował w Trinity College w Dublinie, aby uzyskać tytuł Master of Arts. Podczas studiów w Trinity College otrzymał licencję Commonwealth Minister od Olivera Cromwella na wspólną opiekę nad kościołem St Tida’s Church (Ballyscullion) i St Swithan’s Church (Magherafelt). Ukończył studia w 1658 roku i pracował jako kapelan dołączony do garnizonu na Wyspach Normandzkich od 1659 do 1661 roku z krótkim stint w kościele w Gloucester w 1660.
Po śmierci Cromwella w 1658 roku, Mather czuł się mniej bezpiecznie w swojej pozycji na Wyspach Normandzkich z powodu powrotu Karola II na tron. Zrezygnował z tego stanowiska w 1660 roku i popłynął do Bostonu w 1661 roku. Harvard później przyznał Matherowi pierwszy tytuł honorowy w Nowym Świecie; został doktorem świętej teologii w 1692 roku.
Osiedlenie się w MassachusettsEdit
W 1661 roku, wraz z nadejściem angielskiej Restauracji i odrodzeniem anglikanizmu, Increase powrócił do Massachusetts, gdzie poślubił Marię Cotton. Była ona jego przybraną siostrą na mocy małżeństwa jego ojca z Sarą Hankredge, wdową po Johnie Cottonie i matką Marii. W 1663 r. urodziła Cottonowi Matherowi dziecko. W 1676 r. opublikował A Brief History of the War with the Indians in New-England, współczesną relację z wojny króla Filipa.
Został wyświęcony na pastora Kościoła Północnego. Piastował to stanowisko aż do śmierci.
Harvard CollegeEdit
W swojej autobiografii Increase Mather pisze, że był prezydentem Harvardu, od 1681 do 1701 roku, ale z powodu zmian statutowych i organizacyjnych, jego oficjalny tytuł zmieniał się. 11 czerwca 1685 roku został p.o. prezydenta, a 23 lipca 1686 roku mianowano go rektorem. 27 czerwca 1692 roku ukończył pisanie nowego statutu uczelni i został prezydentem. 5 września 1692 roku, podczas gdy wciąż trwały procesy w Salem, Increase Mather otrzymał tytuł doktora boskości, pierwszy doktorat wydany na Harvardzie i ostatni przez 79 lat.
Rzadko był obecny na kampusie lub w mieście, zwłaszcza podczas swojej kadencji rektora, ponieważ przebywał poza Kolonią przez wszystkie z wyjątkiem dwóch lat swojej kadencji na tym stanowisku. Pomimo jego nieobecności wprowadził pewne zmiany: ponowne wprowadzenie nauczania greki i hebrajskiego, zastąpienie klasycznych autorów rzymskich autorami biblijnymi i chrześcijańskimi na zajęciach z etyki, wprowadzenie wymogów, aby studenci regularnie uczęszczali na zajęcia, mieszkali i jedli na terenie kampusu, oraz aby seniorzy nie znęcali się nad innymi studentami.
Zaangażowanie w politykęEdit
While polityka i religia purytańska były ściśle związane za życia Increase’a, jego pierwsze bezpośrednie zaangażowanie w politykę nastąpiło w wyniku manipulacji rządów Nowej Anglii przez Jakuba II z Anglii. W 1686 r. Jakub unieważnił Kartę Massachusetts w procesie tworzenia Dominium Nowej Anglii.
Na czele Dominium stanął Edmund Andros, który nie tylko nie lubił purytanizmu i był wyniosły, ale rządził jak niemal absolutny dyktator: Spotkania miejskie zostały zdelegalizowane, pozostawiając Dominium bez zgody rządzonych, małżeństwo zostało usunięte z kleru, a Old South Church został tymczasowo przywłaszczony dla anglikańskich usług.
Deklaracja Indulgencji z 1687 roku, zakazująca dyskryminacji katolików, widziała ostrą opozycję ze strony purytańskiego establishmentu. Kiedy Mather skutecznie pobudził opozycję do odwołania Karty, został prawie wrobiony w zdradę. Pojechał do Londynu (wymykając się szpiegom, którzy chcieli go złapać), by złożyć petycję do króla. Zaangażowany w składanie petycji opublikował utwory mające na celu zbudowanie powszechnego poparcia dla jego stanowiska, takie jak A Narrative of the Miseries of New-England, By Reason of an Arbitrary Government Erected there Under Sir Edmund Andros (1688) i A Brief Relation for the Confirmation of Charter Privileges (1691). W 1681 roku, w tym samym roku, w którym został prezydentem Harvardu (i kiedy jego syn Cotton Mather miał zaledwie osiemnaście lat), Increase Mather rozpoczął pracę nad manuskryptem, który miał być zbiorem „znakomitych opatrzności”, i zabiegał o wkład innych purytańskich ministrów. Praca ta pokazała spóźnione zainteresowanie czarami w stosunku do kontynentu europejskiego, gdzie procesy o czary gwałtownie podupadły po osiągnięciu „szczytowej intensywności w wieku 1570-1670”, ale to odzwierciedlało podobne spóźnione zainteresowanie wśród pewnego środowiska w Londynie w tym samym czasie. Książka Increase’a Mathera „Remarkable Providences” została opublikowana w 1684 r. i promowała doktrynalną wiarę w prawdziwą moc czarów. Jednym z ciekawszych aspektów tej książki jest to, że choć cytuje ona wielu teologów Reformacji (Lutra, Bezę, Melancthona) i wielu znanych pisarzy na temat czarów, w tym dominikańskiego inkwizytora Heinricha Kramera (autora osławionego podręcznika polowania na czarownice Malleus Maleficarum), nie cytuje Jeana Calvina. W listopadzie 1692 r. opublikował Cases of Conscience Concerning Evil Spirits (Przypadki sumienia dotyczące złych duchów), w którym bronił sędziów i procesów, ale także wyraził słowa ostrożności, być może z powodu presji opinii publicznej. W postscriptum, dołączonym do pierwszego wydania książki, wspomina, że sam uczestniczył w procesie George’a Burroughsa i zgodził się z wyrokiem skazującym go na karę śmierci. George Burroughs był kolegą pastora, który, jak się wydaje, zastępował na ambonie Increase’a Mathera przynajmniej przy jednej okazji. Podobnie jak jego praca z 1684 roku, ta z 1692 roku również cytuje Malleus Maleficarum. Nie zważając na to, jego reputacja nie poprawiła się później ani dla potomnych z powodu jego związku z procesami, jak również jego późniejszej odmowy, z jakichkolwiek powodów, potępienia ich. Był on również krótko wspomniany w dokładnym opisie jego syna Cottona przez Roberta Calefa w jego obszernej książce o Procesach w Salem i ich następstwach, More Wonders of the Invisible World (określanej jako More Wonders of the Spiritual World przez Encyclopædia Britannica Eleventh Edition). Increase Mather miał podobno spalić książkę Calefa na Harvard Yard. W 1715 roku, po śmierci żony Marii w poprzednim roku, ożenił się z Ann Cotton, wdową po swoim siostrzeńcu Johnie. Mather posiadał niewolnika o imieniu Spaniard. W dniu 27 września 1722 roku zasłabł, a następnie został przykuty do łóżka. W sierpniu 1723 roku doznał niewydolności pęcherza i zmarł trzy tygodnie później, 23 sierpnia 1723 roku, w Bostonie, w wieku 84 lat. Pochowano go w Copp’s Hill Burying Ground. Przed śmiercią zamieszkał w ustroniu Mineral Spring Pond, aby odzyskać siły po chorobie i napić się słynnych leczniczych wód ze źródeł Spring Pond. . Wczesny wpływ i zaangażowanie w procesy czarownic w SalemEdit
Późniejsze życie i śmierćEdit
