Superman jest powszechnie uważany za jednego z pierwszych komiksowych superbohaterów, pomagając spopularyzować gatunek jako całość, ale jedną z tajemnic, której czytelnicy nigdy nie byli w stanie rozwiązać, jest jego wiek. Podczas gdy komiksy o Supermanie powstają już od ponad 80 lat, ile lat ma sam Człowiek ze Stali w uniwersum DC? Odpowiedź brzmi… to zależy.

Określenie wieku Supermana jest szczególnie trudne, biorąc pod uwagę, jak wiele różnych wersji postaci istniało na przestrzeni lat. W zależności od fabuły, Superman może dopiero zaczynać swoją karierę jako bohater (Superman for All Seasons) lub powracać po latach emerytury (Kingdom Come). W każdym razie, większość fabuł przedstawia Supermana jako młodego, starego lub w kwiecie wieku, ale nigdy nie podaje wprost jego wieku. Jednak łączenie kontekstowych wskazówek w różnych komiksach może przybliżyć nas do dokładnej liczby. Na przykład, w reklamie starego komiksu Lois Lane, wiek Lois został ujawniony jako 22 lata. Ponieważ Superboy #90 pokazuje, że Lois i Clark byli w tym samym czasie w liceum, Wielki Niebieski Skaut musiałby być gdzieś w okolicach dwudziestki, prawdopodobnie trochę starszy od Lois. To działa dla staroszkolnego Action Comics, ale co z nowszymi seriami?

Superman: American Alien #1 autorstwa Maxa Landisa stwierdza, że Człowiek ze Stali po raz pierwszy przybył na Ziemię 18 kwietnia, ale niestety, nie robi nam to zbyt dobrze bez odpowiedniego roku. Jednak dwa numery później Clark przypadkowo ląduje na jachcie Bruce’a Wayne’a podczas 21 urodzin milionera. Problem w tym, że wszyscy myślą, że Clark to Bruce, ponieważ Bruce’a tam nie ma (trenuje w League of Assassins). Niezależnie od tego, można bezpiecznie powiedzieć, że Clark również ma około 21 lat w tym czasie. Następnie, w numerze #4, historia przesuwa się o kilka lat do przodu, kiedy Clark pracuje w Daily Planet w Metropolis, ale nie zdążył jeszcze zadebiutować jako Superman. Jednak w tym czasie Bruce powrócił do Gotham i rozpoczął już swoją karierę jako Batman, co w konsekwencji zainspirowało Clarka do zostania bohaterem w kostiumie w następnym numerze. Ponieważ zwyczajowe ramy czasowe szkolenia Bruce’a w League of Assassins to około 10 lat, a on był już w połowie drogi przez nie w numerze #3, możemy założyć, że Clark jest trochę młodszy niż 30 lat, kiedy po raz pierwszy został Supermanem – przynajmniej w tej linii fabularnej.

The New 52 było reorganizacją całego Uniwersum DC, które widziało większość bohaterów, którzy zostali pozbawieni kilku lat. Chociaż nie podano tu wyraźnego wieku, sugeruje się, że Clark Kent zostaje zatrudniony w Daily Planet zaraz po studiach, co stawia go w wieku 20 lat, gdy po raz pierwszy przywdziewa pelerynę. Jednak ta wersja Człowieka ze Stali połączyła się później z Supermanem z Odrodzenia, który był wystarczająco dorosły, by się ożenić i mieć dziecko, pozostawiając nowego Supermana z niejednoznacznym wiekiem. Zakładając, że wiek jest średnią z dwóch wersji, prawdopodobnie ma około 30 lat, jak również tutaj.

The closest we ever get to an exact birthdate for Superman comes in the World of Krypton limited series from 1979, which focuses on Superman’s father, Jor-El, in the years before the planet’s destruction. World of Krypton #2 podaje dokładną datę narodzin Kal-Ela – ale nie należy się zbytnio ekscytować – podana data wykorzystuje kryptońską miarę czasu, więc data narodzin Supermana jest zapisana jako 38 Eorx 9998. Ponieważ Krypton ma inną liczbę dni w tygodniu i miesięcy w roku, matematyczne przełożenie tej liczby na ziemskie miary czasu spowodowałoby, że Superman miałby co roku inne urodziny. To mogłoby wyjaśnić, dlaczego istnieje tak wiele różnych odpowiedzi na pytanie, kiedy Clark ma urodziny. Niektóre źródła podają, że jest to 29 lutego, co podobno zostało zapoczątkowane jako żart mający wyjaśnić, dlaczego Superman pozostaje wiecznie młody (urodził się w Dniu Przeskoku, więc starzeje się tylko co cztery lata). Inni twierdzą, że jest to 18 czerwca, tak samo jak urodziny Buda Collyera, aktora głosowego, który grał Supermana w radiu w latach 40-tych.

Niefortunna prawda jest taka, że historia Supermana jest pełna sprzecznych informacji, które praktycznie uniemożliwiają przypisanie mu rzeczywistego wieku, co ma sens, biorąc pod uwagę, że Człowiek ze Stali ma wytrzymać próbę czasu. W sumie, większość zgodziłaby się, że Superman jest wiecznie gdzieś pomiędzy 20 a 30 rokiem życia, ale widząc, że jest on w zasadzie nieśmiertelny, jego wiek jest praktycznie nieistotny, tak czy inaczej.