Historical population as per the U.S. Census:

Huntsville jest siedzibą Madison County, wiejskiego hrabstwa w Arkansas Ozarks.

Pre-European Exploration
Obszar, który jest teraz Huntsville był zamieszkany co najmniej 10.000 lat. Wcześni mieszkańcy żyli na nizinach nad rzeką White River, uprawiając tam rolę i budując niektóre centra kopców; schronienia na wyżynach służyły jako magazyny, miejsca pochówku i tymczasowe obozy. Artefakty kultury Mississippian zostały odnalezione w Huntsville Mounds, stanowisku archeologicznym w pobliżu miasta. W okresie historycznym cały obszar dzisiejszego hrabstwa Madison był częścią terenów łowieckich Osage. Traktaty z 1808 i 1825 roku cedowały udziały Osage w tych ziemiach na rzecz Stanów Zjednoczonych. Podpis Hurachais, Orła Wojennego, pojawia się na traktacie z 1825 roku; powszechnie uważa się, że był on przywódcą Osage w rejonie Huntsville, a lokalny potok i miasteczko noszą jego imię.

Louisiana Purchase through Early Statehood
Wyszukiwacze z Alabamy przybyli do dzisiejszego Huntsville w 1827 roku. Miasto zostało nazwane na cześć ich rodzinnego miasta, choć większość miejscowych osadników pochodziła z Tennessee. Hrabstwo Madison zostało utworzone w 1836 roku i było jasne, że Huntsville będzie siedzibą hrabstwa. Pierwszy gmach sądu wybudowano w 1837 roku na centralnym placu miasta. Miasto zostało również wytyczone w tym samym roku przez geodetę hrabstwa Thomasa McCuistiona (który był również nauczycielem w jednej z najwcześniejszych szkół w hrabstwie, tuż za Huntsville). John Buchanan, jedyny poczmistrz w regionie, przeniósł wtedy do miasta swój urząd pocztowy wraz z domem. Próbował on zmienić nazwę miasta na Sevierville, w uznaniu zasług Ambrose’a Seviera, ale nie udało mu się to. Urząd pocztowy został oficjalnie nazwany Huntsville 17 stycznia 1840 roku.

Przez Huntsville przebiegał Szlak Łez, którym rdzenni Amerykanie zmierzali z Alabamy do Oklahomy w ramach tego, co było wówczas znane jako Indian Removal.

Na początku lat czterdziestych XIX wieku Huntsville miało dwa sklepy, kowala i hotel, a rozwój trwał aż do wybuchu wojny secesyjnej, kiedy to istniały liczne sklepy, saloony, kowale, rymarze, młyny, stajnie, prawnicy i gazety. Isaac Murphy, późniejszy ósmy gubernator Arkansas, osiedlił się w Huntsville w 1854 roku. W 1857 roku na południe od Huntsville otwarto szkołę dla dziewcząt. Kościoły metodystów i prezbiterian znalazły swoje domy w Huntsville. Miasto było centrum biznesu i rozrywki dla otaczających je społeczności rolniczych, a także dogodnym przystankiem dla podróżnych.

Od wojny secesyjnej do rekonstrukcji
W Huntsville nie odbyły się żadne bitwy, ale wojna secesyjna wywarła głęboki wpływ na miasto. Kilka batalionów zostało zwerbowanych w Huntsville, a żołnierze z obu armii byli tam garnizonowani, gdy tylko przez nie przejeżdżali. Ponieważ sympatie mieszkańców hrabstwa Madison były podzielone, a obszar ten nie był kontrolowany przez żadną z armii, partyzanci byli bardzo aktywni w tym regionie. Wiele osób straciło życie, a gospodarka miasta została zasadniczo zniszczona.

Jeden incydent, znany jako „masakra w Huntsville”, miał miejsce w mieście 10 stycznia 1863 roku. Wojska Unii pod dowództwem generała Francisa J. Herrona dokonały egzekucji dziewięciu jeńców wojennych. List od pułkownika C. W. Marsha określił to jako „morderstwo” i „wielki skandal”. Większość z tych ludzi została pochowana w Huntsville. W listopadzie tego samego roku siły Unii przemieszczały się po tym terenie, zabijając i chwytając partyzantów. We wrześniu 1864 roku miała miejsce potyczka w Rodger’s Crossing poza Huntsville.

Pierwszy budynek sądu, jak i duża część reszty miasta, spłonęły podczas wojny secesyjnej. Większość firm została zamknięta, gazeta zlikwidowana, a normalne życie zostało zawieszone. Po wojnie, pozostali mieszkańcy zaczęli odbudowywać swoje życie i biznes. Byli niewolnicy pozostali na tym terenie, a populacja Afroamerykanów rosła aż do XX wieku.

Pierwszym publicznym okręgiem szkolnym w Madison County był okręg Huntsville, założony w 1868 roku. W tym okresie zaczęto wydawać kilka gazet, ale żadna z nich nie przetrwała długo.

Na wiele sposobów życie w Huntsville po wojnie secesyjnej było kwestią odbudowy do punktu, w którym znajdowało się przed wojną. Przemysł drzewny stał się centralnym elementem lokalnej gospodarki, ale poza tym, rolnictwo na własne potrzeby pionierskiej odmiany było regułą. Huntsville nadal było głównym miastem i centrum biznesowym tego obszaru.

Wczesny wiek dwudziesty
Na początku dwudziestego wieku kolej wybrała trasę przez St. Paul, w południowej części hrabstwa Madison, a nie przez Huntsville. Paul było miastem przeżywającym rozkwit i w pewnym momencie przerosło Huntsville i złożyło petycję, aby zostać siedzibą hrabstwa. Huntsville było w stanie utrzymać swoją pozycję dzięki swojej historii i bardziej centralnemu położeniu geograficznemu.

Lata dwudzieste XX wieku były dla Huntsville okresem prosperity. Zbudowano szkołę średnią (Państwową Szkołę Zawodową), elektryczność stała się dostępna, a w mieście zaczęły pojawiać się samochody. Przemysł drzewny nadal był dochodowy, a pomidory i owoce były ważnymi uprawami pieniężnymi. Opłacalny był również przemyt bimbru, a Huntsville zyskało reputację dzikiego życia. Miasto zostało legalnie założone 16 lipca 1925 roku.

Wielki Kryzys mocno uderzył w całe hrabstwo Madison. Praktyki powszechnie stosowane w przemyśle drzewnym doprowadziły do erozji, a pagórkowata gleba nie nadawała się do upraw rzędowych, takich jak kukurydza czy pszenica. Nawet małe uprawy pieniężne i uprawy na własne potrzeby, na których polegali rolnicy, nie powiodły się lub stały się nieopłacalne. W Madison County odnotowano przypadki wścieklizny, dyfterytu i malarii, a także niedożywienia. Liczba ludności w hrabstwie spadła, linie kolejowe zostały zlikwidowane, a przemysł drzewny upadł. Bez wsparcia ze strony okolicznego rolnictwa Huntsville nie miało klientów dla swoich firm.

Projekty Nowego Ładu zbudowały drogi i linie elektryczne. Obecny, czteropiętrowy gmach sądu został poświęcony 30 listopada 1939 roku. W 1993 roku, struktura Art Deco została dodana do Narodowego Rejestru Miejsc Historycznych. Ale w zasadzie nie było przemysłu, który mógłby wesprzeć populację.

II Wojna Światowa do Ery Faubusa
II Wojna Światowa zabrała zdolnych do pracy mężczyzn z Huntsville i przedłużyła ciężkie czasy Kryzysu. Jednak gdy popyt na kurczaki, które miały uzupełniać racje wojskowe, zwiększył zapotrzebowanie na drób, ta odmiana rolnictwa zaczęła dawać nadzieję lokalnemu rolnictwu. Przedsiębiorcy z Northwest Arkansas, tacy jak rodziny Tyson i George, opracowali wydajne metody i rozpoczęli działania marketingowe, zwiększając popyt konsumentów na drób. Drób, a następnie hodowla bydła stały się filarami gospodarki tego obszaru.

Trzydziesty siódmy gubernator Arkansas, Orval E. Faubus, mieszkał w Huntsville, gdzie jego słynny dom o powierzchni 12 000 stóp kwadratowych został zbudowany pod koniec lat sześćdziesiątych przez znanego architekta E. Fay Jonesa. Znajduje się on na wschód od miasta, na Wzgórzu Gubernatora. Faubus ma zaszczyt sprawować swój urząd dłużej niż jakikolwiek inny gubernator Arkansas. Jest pochowany w Madison County na Combs Cemetery.

Era współczesna
Huntsville nadal jest w dużej mierze rolnicze. Głównym przemysłem w mieście jest Butterball Turkey Plant. Labarge Electronics jest kolejnym ważnym pracodawcą. Budownictwo jest znaczącym źródłem zatrudnienia, co jest naturalnym wynikiem wysokiego poziomu wzrostu gospodarczego w hrabstwie. Poza tym Huntsville nadal dostarcza towary i usługi dla okolicznych społeczności rolniczych.

Skonsolidowane szkoły ustanowiły Huntsville jako centrum edukacji w hrabstwie Madison. Nowe drogi sprawiły, że Huntsville stało się bardziej dostępne. Imigranci z Meksyku przynieśli do Huntsville początki nowej różnorodności etnicznej, jednak Huntsville pozostaje klasycznym miasteczkiem Ozark.

Pisarka science fiction Suzette Haden Elgin uczyniła swój dom w Huntsville.

Dodatkowe informacje:
Hatfield, Kevin. A Chronological History of Huntsville, Arkansas: In Celebration of the 175th Anniversary of the Founding of the City. Huntsville, AR: Madison County Genealogical and Historical Society, 2013.

History of Benton, Washington, Carroll, Madison, Crawford, Franklin, and Sebastian Counties, Arkansas. Chicago (Inf. wł.) The Goodspeed Publishing Co., 1889.

Sisk, Gloria J. Madison County: Remembrances of the Past. N.p.: 1986.

Whittemore, Carol. Fading Memories: A History of the Lives and Times of Madison County People. 3 vols. Huntsville, AR: Madison County Record, 1989, 1992, 2000.

Rebecca Haden
Fayetteville, Arkansas

Joy Russell
Witter, Arkansas

Last Updated: 02/12/2020