Wspinanie się na drzewo jest rytuałem przejścia dla każdego dziecka. A dlaczego miałoby nie być? Jest coś tak cholernie ekscytującego w małpowaniu dobrze wyglądającego dębu i oglądaniu świata z innego punktu widzenia. Ale ponieważ drzewa są wysokie, a gałęzie mogą się łamać – nie wspominając o tym, że są domem dla różnych stworzeń – istnieją pewne wskazówki dotyczące najlepszych praktyk, które Ty i Twoje dzieci musicie znać, zanim zaczniecie się wspinać. Dlatego też rozmawialiśmy z trójką (a tree-oh!) ekspertów, aby podzielić się wiedzą na temat wszystkiego, od rozpoznawania drzew, po których można się wspinać, po najbezpieczniejsze sposoby wchodzenia (i schodzenia). Oto, co powiedzieli.

Potwierdź, że drzewo jest bezpieczne do wspinaczki.

Jedną z pierwszych rzeczy, jakie Steve Hanaburgh, certyfikowany arborysta ze Służby Parków Narodowych, radzi rodzicom, aby zrobili przed wybraniem drzewa, po którym dziecko może się wspinać, jest sprawdzenie jego korzeni. Jeśli gniją lub wyrastają z ziemi, przejdź do innego drzewa. Grzyby lub pleśnie rosnące na pniu drzewa lub w jego pobliżu to kolejne wskaźniki, od których należy trzymać się z daleka. Inne rzeczy, których należy szukać: Pęknięć i odłamków w pniu, głębokich ubytków i brakujących kawałków kory na pniu. I, jak zauważa dr Mark Holton, dyrektor Cornell Tree Climbing, dobre drzewo to takie, które się nie przechyla.

Sprawdź, czy nie ma innych oznak zagrożenia.

To może wydawać się oczywiste, ale czasami rodzice zakładają, że ich własne podwórka są najbezpieczniejszym miejscem do nauki wspinania się na drzewa – tylko po to, aby zapomnieć najpierw sprawdzić, czy w pobliżu nie ma linii energetycznych. Należy również poszukać trującego bluszczu, uli, kolonii mrówek (w miarę swoich możliwości) i ostrzec dzieci, że mogą napotkać jakieś robaki lub nawet zwierzęta, gdy będą na górze (w końcu to drzewo). Zobaczyć szopa z bliska i osobiście, może być dość zaskakujące, zwłaszcza, gdy nie jesteś na stałym gruncie. Drzewa mają wielu towarzyszy-robaków, a jeśli masz małego arachnofoba na rękach, być może wspinaczka po drzewach nie jest najlepszym pomysłem.

Rozważ gatunki drzew.

Niektóre drzewa są lepsze od innych, jeśli chodzi o wspinaczkę. Drzewa, które są świetne do wspinaczki, obejmują twarde drzewa i klony, które można znaleźć na polu lub w parku (z gałęziami nisko przy ziemi). Niektóre dobre drzewa do wspinaczki to wiązy, morwy i większość dębów. Białe sosny są mniej idealne, ponieważ mają tendencję do wysychania i kruche gałęzie. „Generalnie unikamy drzew iglastych, chyba że gałęzie są duże i nie masz nic przeciwko oblaniu się sokiem”, radzi Holton.

Go for the lowest branch.

Po zidentyfikowaniu Drzewa, nadszedł czas, aby rozpocząć wspinaczkę Twojego malucha. Nisko wiszące owoce są tym, po co chcesz sięgnąć z początkującym wspinaczem. Bardziej doświadczeni wspinacze mogą spróbować podejścia „biegnij i skacz” (gdzie zaczynają biegać w kierunku drzewa i odpychają się od pnia, aby złapać najbliższą gałąź), ale w przypadku dziecka, najłatwiejsza i najniższa gałąź jest tą, którą będzie chciało złapać.

Użyj tych mięśni placu zabaw.

Gdy dziecko złapie gałąź, będzie musiało się na nią wciągnąć. W przypadku dzieci o dużej sile górnej części ciała, do podciągnięcia się mogą wystarczyć ich ramiona. Inne dzieci mogą potrzebować rozbujać stopy, aby pomóc im dostać się na szczyt gałęzi. Dzieci z natury dobrze się wspinają – wystarczy obserwować szkolny plac zabaw lub siłownię. Mimo to, ważne jest, aby obserwować dzieci, dopóki nie poczują się komfortowo wspinając się.

Jak zauważa Holton, „Dzieci nie spadają z drzew prawie tak często, jak myślisz. Ale odrobina ostrożności to dobry pomysł.” Radzi, aby trzymać ręce w górze i kciuki w środku, gotowe do złapania dziecka w przypadku, gdy się poślizgnie, lub chce być szybko opuszczony z powrotem na ziemię. Upewnij się też, że podczas obserwacji nie dyskutujesz o tym, której gałęzi dziecko powinno się teraz chwycić. Nie chcesz być rozproszony podczas obserwacji – chcesz utrzymać wzrok na ich środku ciężkości. „Klasyczną porażką jest wskazywanie na następną gałąź, gdy dziecko spada obok ciebie!” mówi Holton.

Poszukaj solidnej gałęzi, aby chwycić się następnej.

Po tym, jak dziecko podniosło się na tę pierwszą gałąź, jest gotowe do szukania następnej, aby się wspiąć. Powiedz im, aby szukały solidnej gałęzi, której będą mogły się chwycić, i aby chwytały się gałęzi jak najbliżej pnia. Jak mówi Patty Jenkins, która wraz z mężem Peterem założyła Tree Climbers International, pierwszą na świecie szkołę rekreacyjnego wspinania się po drzewach: „Nie chcesz być zbyt daleko, aby w razie upadku nie było się czego chwycić oprócz gałęzi”. Zachęcaj dzieci, aby wspinały się powoli i szukały bezpiecznych miejsc, w których mogą umieścić stopy lub ręce (takich jak małe gałęzie, sęki i otwory w korze). Dobrym sposobem na sprawdzenie, czy gałąź jest solidna, jest naciśnięcie na jej fragment, aby sprawdzić, czy wytrzyma ciężar.

Nie zapomnij o 'Regule trzech’

Jest to również dobry moment, aby przedstawić dziecku kilka podstawowych zasad wspinaczki. Zasada trzech punktów (znana również jako Zasada Trzech) jest ważna, aby wbić ją dzieciom do głowy. „Podczas wspinaczki na drzewo zawsze powinny być trzy punkty kontaktu” – radzi Peter Jenkins. Mogą to być dwie ręce i stopa lub dwie stopy i ręka – ale bez względu na wszystko, zawsze muszą to być trzy punkty”. Mówi Holton: „Pomoże to zmniejszyć prawdopodobieństwo upadku w przypadku, gdy jeden punkt poślizgnie się lub zawiedzie”. Inne zasady wspinaczki: Podczas wspinaczki trzymaj się tak blisko tułowia, jak to tylko możliwe, i utrzymuj wyprostowaną pozycję dla większej stabilności. Jenkins sugeruje, aby gdy jest to możliwe (tzn. gdy gałąź ma wystarczająco mały obwód), owinąć wokół niej ręce i nogi, aby uzyskać największą stabilność.

Nie wspinaj się zbyt wysoko!

Wszyscy eksperci, z którymi rozmawialiśmy, zgodzili się, że jeśli wspinasz się bez sprzętu (tj. lin, siodeł i kasków), będziesz chciał doradzić swojemu dziecku, aby nie wchodziło zbyt wysoko (niektóre źródła ograniczają to do 12 stóp). I weź to pod uwagę: Kiedy jesteś małą osobą, nawet pięć stóp może wydawać się dużą wysokością. Dla większości dzieci rozsądna wspinaczka jest naturalnym impulsem, a wraz z tym przychodzi tendencja do ograniczenia ich wysokości na drzewie.

Ale, jak przypomina nam Holton, będzie ten jeden dzieciak, który jest zdeterminowany, aby dostać się na szczyt drzewa, bez strachu i słabej kontroli impulsów. Ważne jest, aby wiedzieć, z jakim typem dziecka masz do czynienia, jeśli chodzi o wspinaczkę. A jeśli okaże się, że twoje dziecko jest naprawdę zdeterminowane, aby dostać się na szczyt tego drzewa, prawdopodobnie najlepiej poradzi sobie w jednej z wielu szkół wspinaczki rekreacyjnej, gdzie może zbadać szczyty pod okiem wykwalifikowanego wspinacza i z odpowiednim sprzętem).

Zejdź tą samą drogą, którą wszedłeś na górę.

Profesjonaliści doradzają, że wracając na dół, dzieci powinny trzymać się tej samej ścieżki, którą weszły na górę. Zazwyczaj gałęzie, które zostały użyte do wejścia na górę, są również wystarczająco wytrzymałe, aby bezpiecznie znieść zejście. Kolejna ważna rzecz, na którą należy zwrócić uwagę: upewnij się, że dzieci nie spieszą się z schodzeniem. Schodzenie z drzewa powinno odbywać się ostrożnie i z premedytacją (nawet jeśli jedyne, czego chcą, to wrócić do oglądania tych dziwnych filmów o śluzach na YouTube).