Historia Tronów to nasza seria, w której badamy ważne wydarzenia historyczne i osoby ze złożonej i kontrowersyjnej przeszłości Westeros, takie, które mogą nam powiedzieć coś o historii posuwającej się naprzód w Grze o Tron. Ale bądźcie ostrzeżeni podróżnicy, bo w cieniu znajdują się teorie, które możecie uznać za spoilery.

Poprzednie wpisy z Historii Tronu znajdziesz tutaj.

Asshai i tajemnice Krain Cienia

W Essos, daleko za Qarth na południowym krańcu znanego świata, leży tajemnicze i starożytne miasto portowe znane jako Asshai (wymawiane jako „uh-shy”). Jest wystarczająco duże, by pomieścić cztery potężne miasta, ale ma tylko niewielką liczbę mieszkańców. Jego początki nie są znane nawet nielicznym, którzy je zamieszkują, ale w jego masywnych czarnych murach zawarta jest stara i potężna wiedza – magia, cuda, smoki i czary. Poza miastem znajdują się horrory, do których nie zapuszczają się nawet najbardziej nieustraszeni ludzie, gdyż nawet dotyk Władcy Światła nie jest w stanie przebić ciemności Krain Cienia, które Asshai nazywa swoim domem. Ale tak jak smocze jaja Daenerys pochodzą z tego mistycznego miasta, tak samo mądrość, której żyjący potrzebują, by wygrać Wielką Wojnę. (I być może więcej smoków.)

Asshai to rozległe miejsce po drugiej stronie ujścia rzeki Popiół na Morzu Jadeitów. Położone w Krainach Cienia, budynki i potężne mury Asshai wykonane są z dziwnego, tłustego, czarnego kamienia, który wydaje się być starszy niż sam czas. Ten niezwykły materiał pochłania światło i sprawia, że Asshai jest mrocznym, niepokojącym miejscem, czemu dorównuje Popiół, który w dzień jest czarny, a w nocy jarzy się zieloną fosforescencją. Podobnie jak owoce rosnące w mieście, ryby pochodzące z rzeki są dla większości niebezpieczne do jedzenia, są ślepe i zdeformowane. Handlarze twierdzą nawet, że złoto z Asshai jest przeklęte. Mimo swej reputacji, jest to wciąż tętniące życiem miasto portowe, eksportujące bursztyn i smocze szkło w zamian za żywność i słodką wodę, którą potrzebuje importować.

Wśród ludu Asshai’i nie ma dzieci, które noszą zasłony lub maski, tak jak Shadowbinder Quaithe. Mówią wieloma językami, w tym swoim własnym, ale boją się ich na całym świecie, nawet Dothrakowie. Choć wielu z nich wyznaje R’hllora, nie ma religii ani praktyk zakazanych w mieście. Mówi się, że nawet najmroczniejsze sztuki mogą być tam praktykowane.

Nic nie wiadomo o tym, skąd Asshai się wzięło, ale legenda mówi, że było tam, zanim świat się zaczął i będzie tam, gdy się skończy. Wiadomo, że zawiera księgi z Wieku Bohaterów, opowiadające o Azorze Ahai, który ocalił świat przed ciemnością podczas pierwszej Długiej Nocy. Te starożytne teksty mówią, że przyjdzie on ponownie.

Te księgi mówią również, że smoki najpierw przybyły z Cieni. Czy jest to opowieść religijnych gorliwców, którzy wierzą, że smoki są ogniem zamienionym w ciało, czy prawdziwe pochodzenie tych bestii? Jeśli tak, czy Asshai’i umieścili smocze jaja w Valyrii, by zostały odnalezione? Tak czy inaczej, Asshai’i prawdopodobnie przechowuje również wiele dzieł na temat smoków i tego jak je opanować. Może nawet znajdować się tam ostatnia skrytka smoczych jaj na świecie. To właśnie stamtąd pochodzą trzy Illyrio Mopatis podarowane Daenerys w dniu jej ślubu. Ile jeszcze jaj czeka na Matkę Smoków, lub jej krewnych, by je zrodzić?

Ale tak przerażające, jak Asshai może wydawać się postronnym obserwatorom, za jego murami kryją się o wiele gorsze strachy. Górzyste Krainy Cienia, z których nic na wschód nie wiadomo o życiu, są prawie zawsze pogrążone w ciemności i mówi się, że mieszkają tam demony i smoki. Ziemie te pokryte są także trawą duchów, o której Jorah Mormont opowiedział kiedyś Daenerys.

„Powiadają, że są tam pola trawy duchów o źdźbłach bladych jak mleko, które świecą w nocy; morduje ona wszystkie inne trawy. Dothrakowie wierzą, że pewnego dnia pokryje wszystko – w ten sposób nastąpi koniec świata.”

Łatwo pomyśleć o Białych Wędrowcach maszerujących na południe, gdy pomyślimy o bladej trawie duchów poruszającej się na zachód, z których każda okryje świat ciemnością. Jednak powiązania Krain Cienia z umarłymi sięgają znacznie głębiej i ciemniej. W samym środku Cienia znajduje się zrujnowane miasto Stygai, którego nawet nieustraszeni shadowbinderzy nie chcą odwiedzać. Znane jest ono jako miasto trupów, gdzie podobno grasują straszliwe stwory. Czy umarli mogą żyć w Stygai tak samo, jak od tysięcy lat za Murem?

Nie ma bardziej tajemniczego miejsca w całej Grze o Tron niż Asshai. Nigdy go nie odwiedziliśmy, ale poznaliśmy niektórych z jego mieszkańców. Melisandre i jej magia pochodzą stamtąd, podobnie jak Quaithe, który w Qarthu wiedział tak wiele o Jorah Mormoncie. Czy jej historia jest już skończona, zapomniana? A może ma jeszcze jakąś mądrość, którą może się podzielić? Bez względu na to, co ją czeka, Asshai jest także domem dla wielu czerwonych kapłanów i kapłanek, z których wszyscy wierzą, że Daenerys Targaryen jest odrodzonym Azorem Ahai. Czy przybędą na zachód, by pomóc jej wygrać Wielką Wojnę? Czy przyniosą ze sobą więcej smoczych jaj, jeśli to zrobią?

Z Białymi Wędrowcami przez Mur, żywi nie będą mieli czasu na podróż na wschód przez cały świat, by uczyć się od Azora Ahai. Jest to jednak podróż, którą Trójoki Kruk mógłby odbyć w jednej chwili. Jaką mądrość Bran Stark mógłby znaleźć w tym dziwnym miejscu? Jaki ukryty smoczy świat czeka na odkrycie? Jaka wiedza lub ostrzeżenie o martwych miastach, trawie duchów i innych złowrogich sztukach czeka na odkrycie? W powieściach Bran miał wizję z Asshai, w której widział smoki. Czy to tylko znak tego, co Daenerys wkrótce urodzi, czy też znak, że więcej smoków przemierza niebo?

Rozległe tajemnice, a może i więcej smoków, Asshai czekają na odnalezienie. To może być jedyne miejsce, w którym można znaleźć dawno zaginione odpowiedzi potrzebne do pokonania umarłych.

A dlaczego nie? Nikt nie wie więcej o ciemności niż mieszkańcy Krain Cienia.

Images: HBO