Dotacja Konstantyna była dokumentem o wielkim znaczeniu w średniowieczu. Był on używany przez Kościół do wspierania jego roszczenia do najwyższej władzy nad nawet ziemskich mocy. Rzekomo została ona przekazana przez cesarza Konstantyna papieżowi Sylwestrowi I w IV wieku, kiedy Konstantyn przeniósł swoją stolicę do Konstantynopola, przyznając papieżowi (a więc Kościołowi rzymskiemu) panowanie nad całą Italią, a także nad Jerozolimą, Konstantynopolem i Aleksandrią. Twierdził również, że Konstantyn obdarzył papiestwo najwyższą kontrolą nad wszystkimi duchownymi, a także, co ważniejsze, dużą władzą polityczną (choć Sylwester najwyraźniej pokornie odmówił przyjęcia od Konstantyna korony cesarskiej!).

Przez wieki darowizna była akceptowana przez wszystkich, dając papieżom wielką siłę polityczną. Jednak w XV wieku Mikołaj z Kusy, niemiecki kardynał i uczony, udowodnił, że jest ona falsyfikatem.

Najwyraźniej została sfałszowana w czasach Imperium Franków w VIII lub IX wieku. W tym okresie papiestwo toczyło nieustanną walkę o kontrolę z potężnymi władcami karolińskimi (takimi jak Święty Cesarz Rzymski Karol Wielki). Kościół w Rzymie, widząc, że jego władza jest zagrożona, wpadł na ten pomysł i stworzył dokument, który stał się znany jako Darowizna.

Waldensi (nieświadomi, że dokument ten był falsyfikatem) uważali rzekomą akceptację przez Sylwestra światowej władzy politycznej za zaprzeczenie pokory i ubóstwa fundamentalnych dla posłusznych naśladowców Chrystusa i Apostołów. Uważali, że począwszy od IV wieku Kościół poszedł na kompromis ze światem, a tym samym zaparł się Chrystusa. A władza i luksus, które widzieli w Kościele, zdawały się potwierdzać ich tezę.

Dotarłeś do końca tego artykułu