Hipsarytmia to bardzo chaotyczna i zdezorganizowana aktywność elektryczna mózgu bez rozpoznawalnego wzorca, podczas gdy prawidłowa aktywność elektryczna mózgu wykazuje wyraźne oddzielenie każdego sygnału i widoczny wzorzec. Jest to nieprawidłowy wzorzec międzynapadowy, składający się z fal i kolców o wysokiej amplitudzie i nieregularności na tle chaotycznej i zdezorganizowanej aktywności widocznej na elektroencefalogramie (EEG), często spotykany u niemowląt z rozpoznaniem spazmów niemowlęcych, choć może występować w innych stanach chorobowych.
Z greckiego Hyps= Wysokość
Porównanie przebudzonego, spoczywającego (z aktywnością), normalnego EEG z EEG hipsarytmii. EEG z hiperarytmią pochodzi od 4-miesięcznej dziewczynki z kryptogennym zespołem Westa. Obecne są w nim fale i spajki o wysokiej amplitudzie, pojawiające się losowo i bez zidentyfikowanego rozkładu topograficznego; nie ma również gradientu częstotliwości ani amplitudy, co wskazuje na wysoce zdezorganizowaną aktywność mózgu. Chociaż pacjent miał ten pozornie chaotyczny EEG, nie wykazywał żadnych klinicznych napadów podczas rejestracji.
Neurologia
Gibbs i Gibbs opisali hipsarytmię (oryginalnie pisaną z jednym „r”) w 1952 roku jako „…losowe fale wysokiego napięcia i kolce. Te kolce różnią się z chwili na chwilę, zarówno w czasie, jak i w lokalizacji. W pewnym momencie wydają się być ogniskowe, a kilka sekund później wydają się pochodzić z wielu ognisk. Sporadycznie wyładowania kolców stają się uogólnione, ale nigdy nie pojawiają się jako rytmicznie powtarzający się i wysoce zorganizowany wzór, który mógłby być mylony z wyładowaniami typu petit mal lub petit mal variant”.
W większości przypadków skurczów niemowlęcych, hipsarytmia albo znika, albo poprawia się podczas klastra skurczów i/lub snu REM. Hipsarytmia rzadko utrzymuje się po 24 miesiącu życia.
W większości przypadków spazmów niemowlęcych hipsarytmia albo ustępuje, albo poprawia się w czasie skupiska spazmów i/lub snu REM.