Słowo hierofania często powraca w pracach historyka religii Mircei Eliadego, który wolał ten termin od bardziej zwężającego słowa teofania, pojawienie się boga.

Eliade argumentuje, że religia opiera się na ostrym rozróżnieniu między sacrum (Bóg, bogowie, mityczni przodkowie, etc.) i profanum. Według Eliadego, dla tradycyjnego człowieka mity opisują „przebicie się sacrum (lub 'nadprzyrodzoności’) do świata” – czyli hierofanie.

W hierofaniach zapisanych w micie, sacrum pojawia się w formie idealnych modeli (działania i nakazy bogów, bohaterów, itd.). Manifestując się jako idealny model, sacrum nadaje światu wartość, kierunek i cel: „Manifestacja sacrum, ontologicznie funduje świat”. Zgodnie z tym poglądem wszystkie rzeczy, aby mieć prawdziwą rzeczywistość, muszą naśladować lub dostosowywać się do świętych modeli ustanowionych przez hierofanie: rzeczy „uzyskują swoją rzeczywistość, swoją tożsamość, tylko w takim stopniu, w jakim uczestniczą w rzeczywistości transcendentnej.”

.