1.Hieny pojawiły się 25 milionów lat temu od przodków spokrewnionych z kotami cywetowymi. Nawet jeśli wielkość kotów cywetowych, te wczesne hieny miały już zęby trzonowe do łamania kości. Hiena jaskiniowa, która zamieszkiwała Europę podczas epoki lodowcowej, była dwa razy większa od współczesnej hieny plamistej.

2.Hiena plamista jest największą żyjącą hieną. Żyje od pustyń do lasów w Afryce, na południe od Sahary, z wyjątkiem najbardziej wysuniętych na południe obszarów i dorzecza Kongo. Płaszcz ma ciemne plamy, a szyja i ramiona prezentują krótką i szorstką grzywę. Ta hiena ma zaokrąglone uszy, inne mają spiczaste. Hieny plamiste osiągają do 1,6 m długości, 90 cm wzrostu i ważą 50-85 kg – większe są tylko 4 gatunki niedźwiedzi i 3 koty: lew, tygrys i jaguar. Żyją do 25 lat na wolności, a 40 w niewoli.

Hiena brązowa żyje od pustyń do zarośli i wybrzeży morskich w zachodniej Afryce australijskiej. Długie brązowe włosy tworzą płaszcz na ramionach i plecach, zwiększając pozorną wielkość tego zwierzęcia. Długość do 1,35 m (4,5 ft), wysokość 88 cm (2,9 ft) i waga 37-50 kg (80-110 funtów). Żyją około 7 lat na wolności, a 13 w niewoli.

Hiena prążkowana żyje na otwartych terenach i obszarach skalistych w Afryce Północnej i Wschodniej, a także na Bliskim Wschodzie do Indii i południowej Azji Środkowej. Brakuje jej w miejscach, gdzie nie ma schronienia na odległość 10 km (6 mi). Jego ciało ma poprzeczne brązowe pasy. Grzywa na środku grzbietu jest wykonana z 20 cm długości grubych grubych włosów. Długość zwierzęcia wynosi do 1,2 m (4 ft), wysokość 85 cm (2,8) ft i waga 25-45 kg (55-100 funtów). Żyją około 7 lat na wolności, a 13 w niewoli.

3.Hieny mają biodra poniżej barków, a plecy są pochylone. Ich kołyszący chód, przypominający pułapkę, jest nadany przez to, że podczas przemieszczania się hieny podnoszą jednocześnie dwie kończyny znajdujące się po tej samej stronie, a nie przeciwległe.

Łapa hieny przypomina łapę psów, z 5 niesymetrycznymi opuszkami, ale ślad jest inny. Kończyny przednie są większe od tylnych.

4.Nawet jeśli można je zobaczyć w ciągu dnia, hieny wychodzą na żer głównie wieczorem. Dzień spędzają w jamie lub wokół niej. Jama to poszerzone schronienie innego zwierzęcia lub naturalne groty chronione przez skały i krzewy.

Hieny są bardzo terytorialne, a granice terytorium wyznaczają za pomocą wydzieliny gruczołów odbytowych oraz tych umieszczonych między palcami. Dobrze rozwinięte gruczoły odbytowe hien brunatnych produkują dwie odrębnie pachnące wydzieliny: białą lepką i czarną pozostawianą na trawach.

Hieny plamiste żyją w stadach, złożonych z maksymalnie 80 osobników, ale zwykle około 15. W przeciwieństwie do innych gatunków mięsożernych, samice dominują i są większe od samców.

5.Bez względu na wiek i płeć, hieny plamiste witają się poprzez wyrafinowane ceremonie. Oprócz „pocałunków”, każde zwierzę podnosi tylną kończynę, aby drugie mogło powąchać i polizać swoje genitalia. Zapach jest ważny w tworzeniu i utrzymywaniu więzi wewnątrz stada. Więź między członkami stada utrzymywana jest również poprzez dźwięki, z których część może być słyszalna dla ludzkiego ucha. Każdą hienę rozpoznaje się po głosie, a ich wycie słychać w odległości kilku kilometrów. Głos hieny plamistej brzmi jak śmiech, dlatego nazywana jest również „śmiejącą się hieną”.

Hieny brunatne polują samotnie, ale żyją w większych rodzinach liczących 4-6 osobników z tej samej rodziny. Hieny brązowe witają się przez podniesienie grzywy i wzajemne obwąchiwanie głowy i ciała. Podniesione uszy i wystawione zęby oznaczają dominację u hien pasiastych; złożone uszy oznaczają postawę uległą.

6.Hiena plamista ma bardzo dużą łechtaczkę, zwaną pseudopenis. Jest to zdecydowanie największa łechtaczka w królestwie zwierząt. W tych hien, srom jest połączony, a łechtaczka jest używany do oddawania moczu, krycia (kurczy się do krycia i otwór rozszerza się, aby umożliwić penetrację przez penisa samca) i rodzenia. Aby to wszystko skomplikować, samice posiadają również sztuczną mosznę, utworzoną przez powiększony, złączony srom i pseudo jądra wypełnione tkanką tłuszczową.

Można sobie wyobrazić zdziwienie niektórych pierwszych odkrywców w Afryce, na początku XIX wieku, kiedy odkryli, że ich trzymane w klatkach „samce” hien rodziły! Przez długi czas uważano, że ten gatunek jest hermafrodytą! W rzeczywistości tylko kształt gruczołu odróżnia penisa od łechtaczki u hieny plamistej. Wzwód penisa lub łechtaczki (który jest dobrowolny u obu płci) jest z pewnością przejawem uległości zarówno u samca, jak i samicy hieny plamistej, a łechtaczka odgrywa wysoką rolę społeczną w ich klanach.

Podporządkowane osobniki liżą łechtaczkę wyżej postawionej samicy na znak uległości. Łechtaczka dominującej samicy będzie lizana przez wszystkie inne samice, samce (które są gorsze od każdej samicy) lub kostki. Kiedy samice liżą sobie nawzajem łechtaczki, jest to pozdrowienie lub zachowanie afektywne, które wzmacnia więzi między osobnikami. Zazwyczaj samice nie będą lizać penisów samców, ponieważ są one wyraźnie podporządkowane, wyższy rangą samiec jest gorszy od niższej rangą samicy.

Kobiety hien plamistych noszą w swojej krwi wyższy poziom testosteronu niż samce (!), i to nawet od stadium embrionalnego: są większe i bardziej agresywne niż samce i stanowią dominującą płeć w społeczeństwie hien plamistych.

Dlatego biolodzy uważali, że rozwój łechtaczki został sprowokowany przez ogromne ilości testosteronu na płodzie. Ale podawanie antyandrogenów nie zatrzymało wzrostu ogromnej łechtaczki, więc teraz ta cecha jest uważana za genetyczną. Ponieważ nie ma możliwości penetracji bez współpracy samicy, samice hien plamistych mają pełną kontrolę nad kryciem.

Rodziny są szczególnie trudne, ponieważ sama łechtaczka jest wąska (choć pęka przy pierwszym porodzie, przez co kolejne porody są łatwiejsze). Wiele samic w niewoli przy pierwszej serii potomstwa urodziło martwe młode z powodu długiego czasu porodu, a na wolności przeżywalność samic spada gwałtownie przy pierwszym porodzie, dlatego pierwszy poród jest niezwykle niebezpieczny dla samic hieny plamistej.

Ten ewolucyjny kompromis jest nieco podobny do tego z ludzką pozycją dwunożną i kośćmi miednicy u ludzkiej samicy. Ale wydaje się, że to się opłaciło, jak hieny plamiste, ze względu na ich organizacji społecznej, są dominującym dużym drapieżnikiem w afrykańskiej sawannie, znacznie liczniejsze niż lwy i lamparty. Pozostałe gatunki hien (pręgowana i brunatna) nie prezentują cechy powiększonej łechtaczki.

7.Wszystkie hieny żywią się padliną, ale hieny plamiste, dzięki dobrze rozwiniętemu wzrokowi i węchowi oraz stadnemu trybowi życia, są także wytrawnymi myśliwymi. Mogą polować samotnie, ale w większości przypadków te hieny iść w stadach. Mogą osiągnąć 65 km (41 mi) na godzinę i mogą zabić zebry i gnu (które są trzy razy cięższe od hien) po ściganiu ich przez ponad 5 km (3 mi). Ofiary są chwytane za nogi lub miednicę, aż zostaną przewrócone na ziemię. Kiedy ofiara leży, stado rozrywa ją na strzępy. Jednorazowo hiena plamista może zjeść do 15 kg (33 funty) mięsa. Podczas sezonu rozrodczego ssaków kopytnych hieny plamiste przeszukują sawannę w poszukiwaniu cieląt. W rzeczywistości, lwy często kradną zdobycz hien plamistych.

Szczęka hieny jest potężniejsza niż lwa lub tygrysa: mogą złamać nawet najgrubsze kości bydła lub bawołów. Przednie zęby trzonowe mogą wytworzyć nacisk 800 kg. Ich odchody są białe, ponieważ z przetrawionych kości zostaje tylko wapń. Hieny plamiste mogą jeść od mięsa nosorożca lub impali po lwa, panterę, słonia, bawoła, a nawet owady, gady lub trochę trawy. 90 % ich menu stanowią zwierzęta o wadze ponad 20 kg, które są w stanie same upolować. Oprócz padliny zjadają również ludzkie odchody. Ze zwłok każda hiena próbuje oderwać duży kawałek mięsa i wycofać się z nim na bok, aby inne hieny go nie ukradły.

Hieny brunatne i hieny pręgowane szukają padliny raczej za pomocą swojego węchu. Czasami łączą się w pary i wtedy potrafią upolować większe ofiary, jak jagnięta czy kozy. Ich menu uzupełniają owady, jaja, warzywa i owoce. Jeśli hiena brunatna natrafi na dużą padlinę, ukrywa w niej kawałki mięsa do późniejszej konsumpcji. Zjadają również martwe ryby i zwierzęta morskie. W zależności od obfitości pożywienia hieny brunatne mogą żerować nawet do 10 godzin dziennie. Hieny te nie piją wody; ich źródłem wody są ofiary oraz niektóre gatunki dzikich melonów i ogórków.

W przeszłości zmarli polegli w walkach plemiennych w Afryce Środkowej i Północnej byli pozostawiani przed wioskami na pożarcie przez hieny.

8.Większość hien brunatnych rodzi między sierpniem a styczniem. W przypadku hien plamistych, członkowie stada kopulują między sobą, w przypadku hien brunatnych wędrowne samce kopulują z samicami, które akceptują ich zaloty podczas przechodzenia przez ich terytoria.

Życie trwa 110 dni w przypadku hieny plamistej, 90 dni w przypadku innych hien. W przypadku hieny plamistej samice rodzą we wspólnej jamie dwa potomstwa. W przeciwieństwie do innych drapieżników, noworodki hien plamistych mają otwarte oczy, zęby i potrafią uciekać w razie niebezpieczeństwa. Potomstwo jest pielęgnowane w jamie przez jedną do kilku samic i ssane poza jamą. Młode noszone są za pomocą szczęk. Pierwsze 8 miesięcy życia spędzają pod ochroną jamy. Później podążają za matkami na polowania, gdyż matki nie przynoszą do jamy pokarmu, aby zapach spotkania nie przyciągał innych drapieżników. Spoty pojawiają się w wieku 4 miesięcy, a młode są odsadzone w wieku 12-18 dni.

Hieny brązowe mają dwa młode, hieny pasiaste do 5. U tych gatunków, noworodki są ślepe i bezradne. Oczy otwierają się w ciągu dwóch tygodni. U hien brunatnych oprócz matki młode ssą także inne samice, a trzy miesiące później cała rodzina przynosi do jamy pokarm dla młodych. Młode są odsadzane w wieku 12 miesięcy, ale pozostają z rodziną przez kolejne miesiące.

9.W gorące dni hieny potrafią brodzić, a nawet jeśli wyglądają na wydęte, to czyszczą się, liżąc sierść szorstkim językiem.

10.Wszystkie gatunki hien są łatwe do oswojenia, jeśli zastosuje się kompetencję i profesjonalizm.

11.W przeciwieństwie do psów i wilków, hieny wyją z głową skierowaną w dół.

12.W niektórych częściach Indii język hieny uważany jest za przysmak i przypisuje się mu właściwości antyrakowe.

13.W rodzinie hien istnieje czwarty gatunek, zwany aardwolf. Wyglądem przypomina hienę pręgowaną, ale jest znacznie mniejsza (maksymalnie 14 kg lub 30 funtów). Żywi się termitami, łapanymi za pomocą lepkiego języka, ale także ssakami, ptakami i innymi owadami.

.