Biografia

Harriet Martineau poczucie własnego niezwykłego życia skłoniło ją do opowiedzenia go i zorganizowania publikacji autobiografii po jej śmierci w 1876 roku. Martineau urodziła się z hugenockiego rodowodu w Norwich, w Anglii, w 1802 roku. Jej ojciec był fabrykantem, a rodzina jej matki, jak na ironię, rafinerią cukru. Postępowi unitarianie Martineaus dbali o to, by wszystkie ich dzieci, zarówno chłopcy jak i dziewczynki, były dobrze i jednakowo wykształcone. (Martineau 1877: 1-21). W wieku piętnastu lat Martineau, według własnych słów, „stała się ekonomistką polityczną, nie wiedząc o tym” (55). Czytała już Thomasa Malthusa i zaczęła poważnie myśleć w kategoriach socjologicznych i politycznych. Była w istocie jedną z pierwszych socjologów, choć nie jest zbytnio uznawana w standardowych historiach tej dyscypliny.

Do szesnastego roku życia była zmuszona zmierzyć się i poradzić sobie z narastającą głuchotą, którą opisała jako „bardzo zauważalną, bardzo niewygodną i nadmiernie bolesną”. Nauczyła się, jak radzić sobie z tą ułomnością, by móc przyjmować to, czego potrzebowała, w sposób nierzucający się w oczy (55-7).

Po śmierci ojca w 1825 roku Martineau utrzymywała się z pisania, głównie popularnej publicystyki z domieszką ekonomii politycznej. Jej pierwszym sukcesem były Ilustracje ekonomii politycznej (1832-1934). Składały się one z dwudziestu czterech opowiadań, które ilustrowały dla popularnej publiczności idee Thomasa Malthusa, Jamesa Milla, Davida Ricardo i Adama Smitha. Ukazywały się one w miesięcznych odcinkach i sprzedawały się w większym nakładzie niż powieści Charlesa Dickensa. Zarobiła wystarczająco dużo, aby móc przenieść się do Londynu w 1832 roku (Hoecker-Drysdale 1992:34).

The Illustrations zawierają jej najwcześniejsze ataki na niewolnictwo, wraz z antyniewolniczymi artykułami opublikowanymi w Monthly Repository, unitariańskim czasopiśmie krytycznym. Swoje argumenty opierała na dwóch podstawach: niemoralności niewolnictwa i jego ekonomicznej nieefektywności. Czwarta historia w Ilustracjach, „Demerara”, obnaża intensywne ludzkie cierpienie wynikające z irracjonalnych systemów niewolniczych, które marnują zarówno kapitał, jak i pracę (Martineau 1832-34, t. 1: 142-143).

Pomiędzy 1834 a 1836 rokiem Martineau podróżowała po Stanach Zjednoczonych. Nawiązała trwałe przyjaźnie wśród Transcendentalistów i frakcji antyniewolniczych w Bostonie. Podziw i kontrowersje podążały za nią wszędzie. Społeczeństwo w Ameryce (1837), podobnie jak bardziej znane dzieło Alexisa DeToqueville’a, opisywało i interpretowało wiele cech północnoamerykańskiego zachowania, instytucji i życia codziennego. Antycypując Maxa Webera, Martineau dowodziła, że wartości moralne leżą u podstaw instytucji społecznych. W Stanach Zjednoczonych instytucja niewolnictwa „kpiła” z deklarowanych przez Amerykanów ideałów wolności (219). W rozdziale „Moralność niewolnictwa” Martineau powtarza i niszczy, jeden po drugim, argumenty za niewolnictwem, które były promowane w Stanach Zjednoczonych, i pyta, czy „cnoty społeczne są możliwe w społeczeństwie, którego podstawową cechą jest niesprawiedliwość”. Jej sposobem krytyki była raczej ironia niż oburzenie. Na przykład o posiadaczach niewolników pisała: „Nie mogłam nie podziwiać ich łagodnej wyrozumiałości wobec godzinnych prowokacji, na które są narażeni w swoich domach: ich pokoje są brudne, ich własność roztrwoniona, ich plany udaremnione, ich niemowlęta zlekceważone, oni sami omamieni sztuczkami” (220-21). Ich jedyną cnotą była wyrozumiałość, bo „nieodłączna niesprawiedliwość systemu gasi wszystkie inne i rodzi całe żniwo fałszywej moralności wobec reszty społeczeństwa” (223). W prostym, ostrym języku, który był niezwykły jak na jej czasy, opisała seksualną degradację kobiet, zarówno niewolnic jak i wolnych, szkody wyrządzone wszystkim dzieciom, wypaczenie sumienia i zachowania, oraz społeczeństwo funkcjonujące na hipokryzji, podejrzliwości i ograniczaniu wolności (223-237). Nawet Nowa Anglia nie uniknęła jej wybuchowej krytyki, gdy opisywała, co znosili tam wolni ludzie kolorowi (122-124).

W 1839 Martineau stała się chronicznie chora i, do 1855, była związana z domem. Brytyjskie niewolnictwo i terminowanie zakończyło się, ale Martineau nie pozwoliła, by inwalidztwo przeszkodziło jej w walce o zakończenie niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych. W 1857 roku pisała na przykład, że pomimo „wielu kłopotów cielesnych, zarabiam mnóstwo pieniędzy dla amerykańskich abolicjonistów dzięki wymyślnym pracom” (Sanders 1990:151). Jej „ostatni haft kosztował 100 dolarów dla 'sprawy’ w Ameryce” (141).

Podtrzymywała swoje antyniewolnicze pisarstwo aż do amerykańskiej wojny secesyjnej jako angielski korespondent American Anti-Slavery Standard (Sanders 1990:205). Kontynuowała swoje badania społeczne i ekonomiczne, które stały się podstawą do ciągłego przepływu artykułów antyniewolniczych. Jak zawsze, jej zasady moralne przenikały jej pisarstwo, które ujawnia bystrą obserwatorkę i krytyczkę polityki niewolnictwa i antyniewolnictwa w Stanach Zjednoczonych. Podobnie jak współczesny jej Joseph Sturge, dostrzegała związki między niewolnictwem w koloniach a uciskiem klasy robotniczej w kraju, mimo że miała zastrzeżenia zarówno wobec brytyjskich czartystów, jak i z nimi się zgadzała (Martineau 1877, t. 1:1). Ona również, podobnie jak Sturge, opowiadała się raczej za natychmiastową niż stopniową emancypacją. Odrzuciła swoją młodzieńczą leseferystyczną filozofię ekonomiczną i usilnie wzywała rząd do podjęcia działań mających na celu położenie kresu niewolnictwu niewolników, niewolnictwu płatnemu i uciskowi klasowemu (Fladeland 1982:73-74).

Ważne pisma Martineau obejmują, oprócz tych już opisanych, jej Retrospect of Western Travel, inną książkę o Stanach Zjednoczonych (1838), powieść, Deerbrook (1839), oraz opis historii i praktyki judaizmu, chrześcijaństwa i islamu, Eastern Life Present and Past (1848). Jej publicystyka, zawsze spiczasta, przystępna, inteligentna i społecznie świadoma, interpretowała politykę i społeczeństwo jej czasów dla szerokiego grona czytelników. W 1831 roku odrzuciła liberalny unitarianizm na rzecz wolnomyślicielstwa (1877, t. 1:119-121). W 1853 r. opublikowała skrócone tłumaczenie Cours de Philosophie Positive Auguste’a Comte’a (1877, t. 2:57-58; 1853). Entuzjastycznie przyjęła naukę pozytywną jako fundament nowej moralności (Hoecker-Drysdale 1992:110-11). Jej własne życie jest przykładem feminizmu, który przenika wszystkie jej prace, bez względu na ich tematykę (David 1987:46). Harriet Martineau była niezwykła zarówno jako wiktoriańska kobieta, jak i wpływowa pisarka abolicjonistka.

Text © Riva Berleant, 2004

Engraving of Harriet Martineau by Evert A. Duykinck from A Portrait Gallery of Eminent Men and Women of Europe and America, with Biographies, 2 vols (New York: Johnson, Wilson and Company, 1873). Image courtesy of The James Smith Noel Collection

Bibliography

Selected Works

• Deerbrook, 3 vols (London: Edward Moxon, 1839).
• Eastern Life: Present and Past, 3 vols (London: Edward Moxon, 1848)
• Harriet Martineau’s Autobiography, 2 vols, ed Maria Weston Chapman (Boston: James R. Osgood & Co, 1877)
• Illustrations of Political Economy, 9 vols (London: Charles Fox, 1832-34)
• The Martyr Age of the United States (Boston: Weeks, Jordan, 1839)
• The Positive Philosophy of Auguste Comte, 2 vols (London: Chapman 1853)
• Retrospect of Western Travel, 3 vols (London: Saunders and Otley, 1838)
• Society in America, 3 vols (London: Saunders and Otley, 1837), rpr. ed Seymour Martin Lipset, (Garden City: Doubleday Anchor Books, 1961)
• Harriet Martineau: Writings on Slavery and the American Civil War ed Deborah Anna Logan (DeKalb, IL: Northern Illinois University Press, 2002)
• Pełne dzieła Martineau są obecnie udostępniane przez Pickering and Chatto, pod ogólną redakcją Deborah Logan. Aby uzyskać więcej informacji, odwiedź stronę Pickering’s Martineau

Selected Secondary Works

• David, Deirdre, Intellectual Women and Victorian Patriarchy, (Ithaca: Cornell University Press, 1987)
• Fladeland, Betty, ”Our Cause Being One and the Same”: Abolitionists and Chartism’, in Slavery and British Society, 1776-1846, ed James Walvin (Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1982), pp. 69-99
• Hoecker-Drysdale, Susan, Harriet Martineau: First Woman Sociologist (New York: Berg, 1992)
• Pichanick, Valerie Kossew, Harriet Martineau: the Woman and Her Work, 1802-76 (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1980)
• Romano, Mary Ann, ed, Lost Sociologists Rediscovered (Lampeter: Edwin Mellon Press, 2002)
• Sanders, Valerie, Harriet Martineau: Selected Letters (Oxford: Clarendon Press, 1990)

Links

• The Martineau Society
  „Celem Towarzystwa jest wspieranie zbierania, zachowania, badania i publikowania w interesie publicznym materiałów odnoszących się do rodziny Martineau z Norwich w 19 wieku i zasad wolności sumienia opowiadających się za Harriet Martineau i jej brata, dr Jamesa Martineau.
• Harriet Martineau
  Wpis w The Dictionary of Unitarian and Universalist Biography, zasób prowadzony przez Unitarian Church.

The Contributor

Riva Berleant Ph.D., jest profesorem antropologii (emerita) w Departamencie Antropologii na University of Connecticut. Opublikowała kilka książek i artykułów odnoszących się do plantacji, niewolnictwa, regionu Karaibów i missionization.

E-mail: [email protected]