Halicarnassus (współczesne Bodrum, Turcja) było starożytnym jońsko-greckim miastem w Karii, położonym nad Zatoką Cerameicką w Anatolii. Według tradycji zostało założone przez doryckich Greków z Peloponezu. Najsłynniejszy z jej synów, historyk Herodot, napisał, że we wczesnych czasach miasto uczestniczyło w doryckim święcie Apollina w Triopionie, ale literatura i kultura miasta wydają się całkowicie jońskie, a same Dzieje Herodota zostały napisane w grece jońskiej. Halikarnas stał się związany z narodzinami historii pisanej, ponieważ było to miasto rodzinne Herodota, „Ojca historii”, ale w swoim czasie, to było bardziej znane jako jeden z wielkich miejskich ośrodków handlowych Azji Mniejszej. We współczesnych czasach skojarzenie Halikarnasu i historii jest najczęstsze, jednak. Historyk Will Durant zauważa:

Wielkim osiągnięciem prozy peryklejskiej była historia. W pewnym sensie to właśnie pięćdziesiąty wiek odkrył przeszłość i świadomie poszukiwał perspektywy człowieka w czasie. U Herodota historiografia ma cały urok i wigor młodości (430).

Miasto, ze swoim dużym osłoniętym portem i kluczowym położeniem na szlakach morskich, stało się stolicą małego królestwa, którego najsłynniejszym władcą był król Mauzolos. Jego żona Artemizja zbudowała po jego śmierci wielki Grobowiec Mauzolosa, tzw. Mauzoleum w Halikarnasie, jeden z siedmiu cudów świata starożytnego. Will Durant pisze:

Rzeźbiarskim arcydziełem tego okresu było wielkie mauzoleum poświęcone królowi Mausolusowi z Halikarnasu. Mausolus, nominalnie satrapa Persji, rozszerzył swoją osobistą władzę na Carię oraz część Jonii i Licynii, a bogate dochody przeznaczył na budowę floty i upiększenie swojej stolicy (494 r.).

Pod rządami Artemizji i Mauzolosa miasto przeszło wielką odnowę w architekturze i infrastrukturze, ponieważ monarchowie pragnęli, aby ich miasto było klejnotem Anatolii. Zbudowano wielki obwód murów, budynki użyteczności publicznej, tajną stocznię i kanał, a także wiele uporządkowanych dróg i świątyń ku czci bogów.

Miasto było oblegane przez Aleksandra Wielkiego w 334 r. p.n.e. (słynne oblężenie Halikarnasu), gdzie prawie poniósł klęskę (byłaby to jego jedyna klęska), ale w ostatniej chwili jego piechota przełamała mury i spaliła perskie okręty. Dowódca Persów, Memnon z Rodos, zdając sobie sprawę, że miasto jest stracone, podpalił je i uciekł. Ogień strawił większą część miasta. Aleksander wyznaczył swoją sojuszniczkę, Adę z Karii, do rządzenia Halcarnassusem, a ona z kolei formalnie adoptowała go jako swojego syna, aby jego linia krwi zawsze panowała w mieście, które odebrał Persom.

Po śmierci Aleksandra rządy w mieście przeszły jednak w ręce Antygonusa I (311 r. p.n.e.), Lizymacha (po 301 r. p.n.e.) i Ptolemeuszy (281-197 r. p.n.e.) i przez krótki czas było ono niezależnym królestwem aż do 129 r. p.n.e., kiedy to znalazło się pod panowaniem Rzymu. Seria trzęsień ziemi zniszczyła znaczną część miasta, jak również wielkie Mauzoleum, podczas gdy powtarzające się ataki piratów z Morza Śródziemnego siały dalsze spustoszenie w okolicy.

Do czasu ery wczesnochrześcijańskiej, kiedy Halikarnas był ważnym biskupstwem, niewiele pozostało z lśniącego miasta Mausollos. W 1404 r. chrześcijańscy rycerze św. Jana wykorzystali ruiny Mauzoleum do budowy zamku w Bodrum (który istnieje do dziś i gdzie wciąż można zobaczyć kamienie, które kiedyś były częścią cudu starożytnego świata). Ruiny miasta zostały rozległe wykopaliska w 1856-57 CE i ponownie w 1865 CE i wiele z jego wielkiego muru, gimnazjonu, późnej kolumnady, platformy świątynnej, skalnych grobowców i miejsca Mauzoleum (zaśmieconego tymi kamieniami, które nie były używane przez rycerzy) można zobaczyć do dziś.

.