Gundelia tournefortii jest kolczastym hemikryptofitem z łodygami o wysokości 20-100 cm, które rozgałęziają się od podstawy, pierwszy przyrost rośliny składa się z rozety liści. Wszystkie części zawierają mleczny lateks. Części znajdujące się nad powierzchnią odrywają się od korzenia i mogą być rozwiewane przez wiatr jako chwasty, co pomaga w rozprzestrzenianiu się nasion. Wszystkie dotychczasowe obliczenia wskazują na osiemnaście chromosomów (2n=18).
Korzeń, łodygi i liścieEdit
Roślina wykształca zdrewniałą, pionową podkładkę o średnicy do 4 cm, na powierzchni zwykle pokrytą resztkami starych liści. Liście są bezogonkowe lub odwrotniejajowate u nasady z kolczastymi skrzydełkami, ułożone naprzemianlegle wzdłuż łodygi. Najniższe liście mają zwykle 7-30 cm długości i 4-16 cm szerokości, są pierzasto podzielone, a części większych liści mogą być pierzasto podzielone i mają wgłębiony lub ząbkowany margines, zakończony kolcami. Blaszki środkowe i boczne są wyraźne, białawe, czasem zabarwione na fioletowo. Powierzchnia liścia może być pokryta włoskami przypominającymi pajęczynę, które mają tendencję do szybkiego usychania.
KwiatostanEdit
Łodyga dzieli się na dziesięć lub więcej gałęzi, z których każda jest zwieńczona złożonym, kolczastym, owalnym kwiatostanem o średnicy 4-8 cm, który może być pokryty gęstymi pajęczynowatymi włoskami. Ten kwiatostan jest niezwykły dla członków rodziny Asteraceae, ponieważ każdy prawdziwy kwiatostan jest tak zredukowany, że zawiera tylko jeden płatek, który jest otoczony przez swój własny involucre. Pięć do siedmiu z tych jednokwiatowych kwiatostanów łączy się w drugorzędne kwiatostany, z których każdy jest zakończony kolczastym przylistkiem ledwie lub znacznie dłuższym od drugorzędnych kwiatostanów, przy czym tylko środkowy płatek rozwija cypselę, a otaczające go kwiatostany wytwarzają jedynie pyłek. Te wtórne kwiatostany później odrywają się od kulistego zespołu kwiatostanów, które znajdują się na końcu każdego rozgałęzienia łodygi w fazie tumbleweed. Godne uwagi dla członka plemienia Cichorieae są również płatki tarczowe, cecha, która jest ponadto obecna tylko u Warionia saharae.
FloretsEdit
Pięciopłatkowe korale mają zwykle 7-10 mm długości, ponuro purpurowe lub żółtawe na zewnątrz, białe do jasnożółtych, zielonkawe, cieliste lub srebrzyste do czerwono purpurowych wewnątrz, z rozłożystymi wąskimi płatkami o długości 3-4 mm mm i szerokości około 1 mm, rurka wewnątrz bezwłosa. Pięć połączonych pylników tworzy cylinder o długości 4-6 mm, koloru żółtego lub brązowawego. Ramiona słupka są również brązowawe.
PyłekEdit
Pyłek pokryty jest ostrymi kolcami.
Owoce i nasionaEdit
Przysadki mimowolne drugorzędnych kwiatostanów łączą się w brązowy, trwały, twardy kielich z włóknistym frędzlem. Każdy zawiera tylko jedną cypselę o długości około 8 mm, 5 mm w najszerszym miejscu, nieco grzbietowo ściśniętą, wąską u podstawy i najszerszą powyżej połowy długości, z pappusem na czubku, składającym się z kielicha o wysokości 2 mm, najwęższego u podstawy.
Cechy wspólne dla wszystkich AsteraceaeEdit
Jak u wszystkich Asteraceae, pięciopylnikowe kwiaty mają pylniki, które są złączone razem, tworząc rurkę, przez którą wyrasta słupek. Styl zbiera pyłek na włoski wzdłuż jego długości i dzieli się na dwie gałęzie stylu na jego końcu. Te części osadzone są na podrzędnej zalążni, z której wyrasta nierozwinięty owoc, w którym rozwija się tylko jedno nasiono (tzw. cypsela). Wszystkie kwiatostany (w tym przypadku tylko jeden) osadzone są na wspólnej podstawie (naczynie) i otoczone kilkoma rzędami przylistków, które tworzą involucre. Szczególną cechą Gudelii, która jest rzadka wśród Asteraceae, jest to, że płatki są wyspecjalizowane płciowo, przy czym środkowy płatek jest funkcjonalnie hermafrodytyczny, a płatki brzeżne są funkcjonalnie męskie.
Cechy wspólne dla CichorieaeEdit
Tumble thistles są przypisane do plemienia Cichorieae, które ma wspólne zespolone kanały lateksowe w korzeniu, łodydze i liściach, i ma główki kwiatowe składające się tylko z jednego rodzaju płatków. U Warionia i Gundelia są to wyłącznie płatki dyskowe, podczas gdy wszystkie inne Cichorieae mają tylko płatki języczkowate. Gundelia jest wyjątkowa ze względu na złożoną morfologię kwiatostanów.
Różnice z innymi rodzajamiEdit
Warionia i Gundelia mają wygląd podobny do ostu, zespolone przewody lateksowe, główki kwiatowe, które zawierają tylko płatki dyskowe, pylniki z ostrogami i pylniki z odgałęzieniami i najwyższą częścią nasady pokrytą długimi włoskami. Gundelia natomiast jest zielna, ma jednokwiatowe główne kwiatostany połączone w grupy od pięciu do siedmiu, środkowy płatek jest obupłciowy, płatki brzeżne są funkcjonalnie męskie, a grupy te połączone są w owalne, błyszczące kwiatostany na końcu łodygi, liście są błyszczące, płatki są matowożółte do matowofioletowych wewnątrz, purpurowe do rdzawych na zewnątrz. Warionia jest krzew, ma wiele mniszek-żółte kwiaty w każdym kwiatostanie, pojedyncze lub z dwóch lub trzech razem na końcu gałęzi, liście wgłębione, ale nie kolczaste.
Scolymus jest również oset-jak zielna bylina z anastomozujących przewodów lateksu, związane z Gundelia, ale ma wiele żółtych, pomarańczowych lub białych zdrewniałych kwiatostanów w każdym kwiatostanie, które są ułożone z wielu w kłos jak kwiatostan, lub z kilku na końcu łodyg.
FitochemiaEdit
Gundelia zawiera kilka olejków eterycznych, z dużym udziałem (po 20-25%) tymolu i germakrenu-D.
.