Grover Krantz (1931-2002) był znany jako nauczyciel, kochający właściciel zwierząt domowych, ekscentryczny antropolog i pierwszy poważny badacz Wielkiej Stopy. Siedem lat po przegranej walce z rakiem trzustki, reputacja Krantza jest nadal dobrze zachowana, na więcej niż jeden sposób. Jego szkielet i szkielet jego olbrzymiego wilczarza irlandzkiego Clyde’a są teraz wystawione na wystawie o powierzchni 5000 stóp kwadratowych „Written in Bone: Forensic Files of the 17th-Century Chesapeake”, która została otwarta w ubiegłą sobotę w Smithsonian’s National Museum of Natural History.

Wystawa zabiera zwiedzających w świat biografii kości – jak szkielety mogą być odczytywane w celu rozwiązania tajemnic z epoki kolonialnej lub identyfikacji ofiar zbrodni wojennych w Chorwacji. Zwiedzający mogą zobaczyć szkielety Krantza i Clyde’a w miłosnym uścisku na końcu ekspozycji jako przykład tego, jak darowizny ciał są wykorzystywane jako narzędzia edukacyjne.

Przed śmiercią Krantz powiedział antropologowi Smithsonian Davidowi Huntowi: „Byłem nauczycielem przez całe życie i myślę, że równie dobrze mogę być nauczycielem po śmierci, więc może po prostu dam ci moje ciało”. Kiedy Hunt się zgodził, Krantz dodał: „Ale jest jeden haczyk: Musisz zatrzymać ze mną moje psy.”

Więc po śmierci Krantza nie było pogrzebu. Zamiast tego jego ciało zostało przewiezione na farmę ciał Uniwersytetu Tennessee, gdzie naukowcy badają tempo ludzkiego rozkładu, aby pomóc w dochodzeniach kryminalistycznych. Stamtąd, on i jego wilczarze zostali umieszczeni w zielonej szafie w labiryncie tylnych korytarzy Muzeum Historii Naturalnej, w tym samym miejscu, w którym trzymane są kości dinozaurów. Hunt ma nawet dziecięce zęby Krantza.

Obecność Krantza na wystawie jest jednym z bardziej osobistych akcentów ekspozycji „Zapisane w kości”. Współkuratorzy Douglas Owsley i Kari Bruwelheide, dwaj najlepsi w kraju antropolodzy sądowi, byli kolegami Krantza, profesora Uniwersytetu Stanowego w Waszyngtonie. Odegrał on rolę w słynnej sprawie Człowieka z Kennewick, jednej z największych w karierze Owsleya, jako jeden z antropologów argumentujących za badaniem szkieletu sprzed 84 000 lat, odkrytego na terenie parku stanowego w Waszyngtonie. (Co, po wielu kontrowersjach, zostało w końcu dopuszczone.)

Krantz był prawdziwym nauczycielem za życia, a jego szkielet, wystawiony na widok publiczny przez następne dwa lata, zapewni, że będzie nim również w śmierci.