Gomphothere

Tuski i zęby

Jako grupa, gomphotheres miały wyżej ukoronowane zęby (to jest dłuższe zęby, które sięgały daleko poniżej linii dziąseł) niż ich paleoceńscy i eoceńscy poprzednicy. Te zęby, które były stale szlifowane przez żucie, pozwalały zwierzęciu na spożywanie gruboziarnistej, ściernej diety roślinnej. Zamieszkujące bagna gomfoterie, takie jak Amebelodon i Platybelodon, miały łopatowate kły, które wysuwały się z wystającej dolnej szczęki i zestawu krótkich kłów górnych. Wydaje się, że te spłaszczone zęby służyły do nabierania miękkiej roślinności wodnej i wykopywania korzeni. Wzory zużycia kłów zaobserwowane w jednym z badań sugerują jednak, że przynajmniej niektórzy przedstawiciele Platybelodon spożywali korę drzew i liście w siedliskach lądowych. Zwierzęta te są czasem określane jako „kły łopatowate”. Inne gomphotheres, takie jak Gnathabelodon, miały podobne specjalizacje ekologiczne, ale zamiast dolnych kłów, margines dolnej szczęki był wydłużony, tworząc gałkę.

Sądzi się, że szczęki gomphotheres były podobne do tych współczesnych słoni, w tym sensie, że były zbyt małe, by pomieścić ich masywne zęby trzonowe. W rezultacie gomfoterie wykształciły „taśmowy” system wymiany zębów, w którym małe zęby, powstające we wczesnym okresie życia, były zastępowane od tyłu przez większe. Zęby trzonowe składały się z ułożonych w stosy od przodu do tyłu płytek szkliwa, zębiny i cementu. Płytki tworzyły serię garbatych grzbietów, które biegły przez każdy ząb od języka do policzka, tak jak u współczesnych słoni. Płytki gomfoterytów były jednak mniej liczne niż u żyjących słoni i miały raczej zaokrąglone wypustki na swoich powierzchniach niż równe grzbiety występujące u współczesnych słoni. Gomphotheres dzieli się na dwie nieformalne grupy na podstawie budowy ich zębów trzonowych. Trylofodonty miały trzy płytki w zębach trzonowych, a tetralofodonty posiadały dodatkową płytkę, w sumie cztery. Ta ostatnia grupa była prawdopodobnie bliżej spokrewniona z prawdziwymi słoniami.

Uzyskaj subskrypcję Britannica Premium i uzyskaj dostęp do ekskluzywnych treści. Subscribe Now

Wielu gomfoterom żucie polegało na przesuwaniu szczęk z boku na bok, co pozwalało zwierzętom na rozdrabnianie roślinności między zębatymi płytkami. Choć większość gomfoteriów miała prawdopodobnie mieszaną dietę złożoną z wielu różnych rodzajów roślinności, ich płytki mogły być specjalnie przystosowane do odżywiania się trawami, które rozpowszechniły się w światowych ekosystemach podczas epoki miocenu (23 mln do 5,3 mln lat temu).

.

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany.