Od szamańskiego rytuału do horoskopów, ludzie zawsze próbowali przewidywać przyszłość. Dziś ufanie przewidywaniom i przepowiedniom stało się częścią codziennego życia. Od prognozy pogody do czasu, w którym według nawigacji satelitarnej dotrzemy do celu, nasze życie jest zbudowane wokół futurystycznych fikcji.

Oczywiście, podczas gdy możemy czasami czuć się zdradzeni przez naszego lokalnego meteorologa, zaufanie do jego przewidywań jest o wiele bardziej racjonalne niż pokładanie tej samej nadziei w telewizyjnym medium. To przesunięcie w kierunku bardziej opartego na dowodach zgadywania nastąpiło w XX wieku: futurolodzy zaczęli dostrzegać, jak wygląda przewidywanie, gdy opiera się na naukowym rozumieniu świata, a nie na tradycyjnych podstawach przepowiedni (religia, magia lub sen). Modyfikacje genetyczne, stacje kosmiczne, energia wiatrowa, sztuczne łona, wideotelefony, bezprzewodowy Internet i cyborgi – wszystko to zostało przewidziane przez „futurologów” w latach 20. i 30. ubiegłego wieku. Takie wizje wydawały się science fiction, kiedy zostały po raz pierwszy opublikowane.

Wszystkie one pojawiły się w błyskotliwych i innowacyjnych książkach „To-Day and To-Morrow” z lat dwudziestych, które sygnalizują początek naszej nowoczesnej koncepcji futurologii, w której proroctwa ustępują miejsca naukowym prognozom. Ta seria ponad 100 książek dostarczyła ludzkości – i fantastyce naukowej – kluczowych spostrzeżeń i inspiracji. Zanurzałem się w nich przez ostatnie kilka lat, pisząc pierwszą książkę o tych fascynujących dziełach – i odkryłem, że ci pionierscy futurolodzy mają nas wiele do nauczenia.

W swoich wczesnych reakcjach na powstające wówczas technologie – samoloty, radio, nagrania, robotykę, telewizję – pisarze uchwycili, jak te innowacje zmieniały nasze poczucie tego, kim jesteśmy. I często dawali zaskakująco mądre zapowiedzi tego, co nadejdzie później, jak w przypadku Archibalda Low, który w swojej książce Wireless Possibilities z 1924 roku przewidział telefon komórkowy: „Za kilka lat będziemy mogli rozmawiać z naszymi przyjaciółmi w samolocie i na ulicy z pomocą kieszonkowego zestawu bezprzewodowego.”

Moje zanurzenie w tych historycznych wizjach przyszłości pokazało mi również, że spojrzenie na ten zbiór błyskotliwych projekcji może nas wiele nauczyć o obecnych próbach przewidywania, które są dziś zdominowane przez metodologie roszczące sobie prawo do naukowego rygoru, takie jak „skanowanie horyzontu”, „planowanie scenariuszowe” i „zarządzanie antycypacyjne”. W przeciwieństwie do korporacyjnego, nijakiego sposobu, w jaki większość tego profesjonalnego patrzenia w przyszłość odbywa się w rządach, think-tankach i korporacjach, naukowcy, pisarze i eksperci, którzy napisali te książki, stworzyli bardzo indywidualne wizje.

Byli oni zaangażowani w myślenie o przyszłości w oparciu o podstawy naukowe. Ale mieli też swobodę w wyobrażaniu sobie przyszłości, która istniałaby z innych powodów niż korzyści korporacyjne czy rządowe. Powstałe w ten sposób książki są czasami fantazyjne, ale ich fantazja czasami prowadzi ich dalej niż dzisiejsze bardziej ostrożne i metodyczne prognozy.

Ten artykuł jest częścią Conversation Insights
Zespół Insights generuje długoformatowe dziennikarstwo wywodzące się z badań interdyscyplinarnych. Zespół współpracuje z naukowcami z różnych środowisk, którzy są zaangażowani w projekty mające na celu sprostanie wyzwaniom społecznym i naukowym.

Przewidywanie przyszłych odkryć

Take J B S Haldane, genialny genetyk matematyczny, którego książka Daedalus; lub: Science and the Future zainspirowała całą serię w 1923 roku. To sięga szeroko przez nauki, próbując wyobrazić sobie, co pozostało do zrobienia w każdym z nich.

Haldane uważał, że główna praca w fizyce została wykonana wraz z Teorią Względności i rozwojem mechaniki kwantowej. Główne zadania, które pozostały, wydawały mu się być dostarczeniem lepszej inżynierii: szybsze podróże i lepsza komunikacja.

Chemia, zbyt, widział jako prawdopodobnie będzie dotyczyć więcej z praktycznych zastosowań, takich jak wymyślanie nowych smaków lub rozwój żywności syntetycznej, a nie dokonywania postępów teoretycznych. Zdawał sobie również sprawę, że alternatywy będą potrzebne do paliw kopalnych i przewidział wykorzystanie energii wiatrowej. Większość z jego przewidywań została spełniona (choć nadal z niecierpliwością czekamy na te nowe smaki, które muszą być lepsze niż solony karmel).

Jest to jednak karcące, jak wiele nawet tak jasnowidzący i genialny naukowiec przeoczył, zwłaszcza w przyszłości fizyki teoretycznej. Wątpił, że energia jądrowa będzie opłacalna. Nie mógł wiedzieć o przyszłych odkryciach nowych cząstek, które doprowadzą do radykalnych zmian w modelu atomu. Również w astronomii nie mógł zobaczyć teoretycznego przewidywania czarnych dziur, teorii wielkiego wybuchu lub odkrycia fal grawitacyjnych.

Ale u zarania nowoczesnej genetyki widział, że biologia posiadała jedne z najbardziej ekscytujących możliwości dla przyszłej nauki. Przewidział modyfikacje genetyczne, argumentując, że: „Potrafimy już w ogromnym stopniu zmieniać gatunki zwierząt i wydaje się tylko kwestią czasu, zanim będziemy w stanie zastosować te same zasady do naszych własnych”. Jeśli brzmi to tak, jakby Haldane popierał eugenikę, należy zauważyć, że sprzeciwiał się on głośno przymusowej sterylizacji i nie podpisał się pod jawnie rasistowskim i zdolnym do manipulacji ruchem eugenicznym, który był wówczas w modzie w Ameryce i Niemczech.

Ale rozwój, który przykuł uwagę tak wielu czytelników, był tym, co Haldane nazwał „ektogenezą” – jego terminem na hodowanie embrionów poza ciałem, w sztucznych łonach. Wielu innych autorów podchwyciło ten pomysł, podobnie jak inni myśliciele – najbardziej godnym uwagi był bliski przyjaciel Haldane’a, Aldous Huxley, który wykorzystał go w „Nowym wspaniałym świecie”, w którym ludzkie „wylęgarnie” klonowały obywateli i pracowników przyszłości. To również Haldane ukuł słowo „klon”.

Ektogeneza wciąż wydaje się być science fiction. Ale rzeczywistość jest coraz bliżej. W maju 2016 roku ogłoszono, że ludzkie embriony były z powodzeniem hodowane w „sztucznym łonie” przez 13 dni – zaledwie jeden dzień krócej niż wynosi limit prawny, co wywołało nieuniknioną kłótnię na tle etycznym. A w kwietniu 2017 roku sztuczna macica zaprojektowana do pielęgnacji wcześniaków została pomyślnie przetestowana na owcach. Tak więc nawet ta przepowiednia Haldane’a może się wkrótce spełnić, być może już w sto lat po jej powstaniu. Chociaż sztuczne łono będzie prawdopodobnie używany, na początku, jako proteza do radzenia sobie z nagłych wypadków medycznych, zanim staną się rutynowe opcje, na równi z cesarskiego cięcia lub surogacji.

Nauka, a następnie, nie była tylko nauka dla tych pisarzy. Miała społeczne i polityczne konsekwencje, podobnie jak przewidywanie. Wielu z autorów tej serii byli postępowcy społeczni, w sprawach seksualnych, jak i politycznych. Haldane oczekiwał, że lekarz zastąpi księdza, a nauka oddzieli przyjemność seksualną od reprodukcji. W ektogenezie przewidział, że kobiety będą mogły być uwolnione od bólu i niewygód związanych z rodzeniem dzieci. Jako taki, pomysł ten mógł być postrzegany jako feministyczny eksperyment myślowy – choć niektóre feministki mogą go teraz postrzegać jako męską próbę kontrolowania ciał kobiet.

To, co ujawnia, to jak sprytni byli ci pisarze w kwestii kontrowersji i społecznych skłonności epoki. W czasach, gdy zbyt wielu myślicieli dało się uwieść pseudonauce eugeniki, Haldane odnosił się do niej z pogardą. Miał lepsze pomysły na to, jak ludzkość może chcieć się przekształcić. Podczas gdy większość uczonych zajmujących się eugeniką jedynie wspierała białą supremację, motywy Haldane’a sugerują, że byłby on zachwycony pojawieniem się technologii takich jak CRISPR – metody, dzięki której ludzkość mogłaby stać się lepsza w sposób, który ma znaczenie, jak na przykład leczenie chorób wrodzonych.

Alternatywne przyszłości

Niektóre z przewidywań To-Day and To-Morrow dotyczących rozwoju technologicznego są imponująco trafne, jak na przykład wideotelefony, podróże kosmiczne na Księżyc, robotyka i ataki lotnicze na stolice. Ale inne są uroczo niedokładne.

Oliver Stewart w tomie z 1927 roku, Aeolus or: The Future of the Flying Machine, przekonywał, że brytyjskie rzemiosło zatriumfuje nad amerykańską produkcją masową. Podniecały go autogiros – małe samoloty ze śmigłem napędowym i swobodnie obracającym się wirnikiem na szczycie, na które panowała wówczas moda. Myślał, że podróżni będą używać ich do lotów na krótkich dystansach, a na długich przesiądą się na latające łodzie – samoloty pasażerskie z nadwoziem przypominającym łódź, które mogły startować z morza i lądować na nim. Latające łodzie z pewnością miały swoją modę na efektowne podróże przez ocean, ale zniknęły, gdy samoloty stały się większe i miały większy zasięg oraz gdy zbudowano więcej lotnisk.

Seria To-Day and To-Morrow, jak cała futurologia, pełna jest takich równoległych wszechświatów. Ścieżek, którymi historia mogła podążyć, ale nie podążyła. W porywającym feministycznym tomie z 1925 roku Hypatia albo: Kobieta i wiedza, żona Bertranda Russella, Dora, zaproponowała, by kobietom płacić za prace domowe. Niestety, to również nie doszło do skutku.

Krytyk filmowy Ernest Betts, w międzyczasie, pisze w 1928 roku w Heraclitus; lub The Future of films, że „film za sto lat, jeśli będzie wierny sobie, nadal będzie niemy, ale będzie mówił więcej niż kiedykolwiek”. Miał fatalne wyczucie czasu, bo właśnie ukazała się pierwsza „talkie”, The Jazz Singer. Ale wizja Bettsa dotycząca odrębności i integralności filmu – możliwości ekspresyjnych, jakie otwierają się przed nim, gdy odłączy dźwięk – oraz jego potencjału jako uniwersalnego języka ludzkiego, przecinającego różne kultury językowe, pozostaje godna podziwu.

Trudność z myśleniem o przyszłości polega na odgadnięciu, która z rozwidlających się ścieżek prowadzi do naszej prawdziwej przyszłości. W większości książek momenty zaskakująco trafnych przewidywań splatają się z fałszywymi przepowiedniami. Nie znaczy to, że trafność jest tylko kwestią przypadku. Weźmy inny z najbardziej olśniewających przykładów, Świat, ciało i diabeł autorstwa naukowca J D Bernala, jednego z wielkich pionierów biologii molekularnej. Miało to wpływ na pisarzy science fiction, w tym Arthura C Clarke’a, który nazwał to „najbardziej błyskotliwą próbą naukowego przewidywania, jaką kiedykolwiek podjęto”.

Bernal postrzega naukę jako umożliwiającą nam przekraczanie granic. Uważa, że nie powinniśmy zadowalać się status quo, jeśli możemy wyobrazić sobie coś lepszego. Wyobraża sobie, że ludzie muszą badać inne światy i aby ich tam zabrać, wyobraża sobie budowę ogromnych, podtrzymujących życie stacji kosmicznych zwanych biosferami, nazwanych teraz od jego nazwiska „sferami Bernala”. Wyobraź sobie międzynarodową stację kosmiczną, przeskalowaną do rozmiarów małej planety lub asteroidy.

Mózg w kadzi

Kiedy Bernal zwraca się ku ciału, rzeczy stają się raczej dziwne. Wielu pisarzy z To-Day and To-Morrow interesowało się tym, jak wykorzystujemy technologie jako protezy, by rozszerzyć nasze zdolności i możliwości dzięki maszynom. Ale Bernal idzie o wiele dalej. Po pierwsze, myśli o śmiertelności – a dokładniej o granicy naszej długości życia. Zastanawia się, co nauka może zrobić, aby ją wydłużyć.

W większości przypadków śmierci osoba umiera, ponieważ ciało zawodzi. Co by się stało, gdyby mózg mógł zostać przeniesiony do maszyny, która utrzymałaby go, a tym samym myślącą osobę, przy życiu znacznie dłużej?

Eksperyment myślowy Bernala rozwija pierwsze opracowanie tego, co filozofowie nazywają obecnie hipotezą „mózgu w kadzi”. Tyle że zwykle zajmują się oni kwestiami percepcji i iluzji (jeśli mój mózg w kadzi otrzymywałby sygnały elektryczne identyczne z tymi wysyłanymi przez moje nogi, czy myślałbym, że chodzę? Czy byłbym w stanie dostrzec ró nicę?). Bernal ma jednak na uwadze bardziej pragmatyczne cele. Jego maszyny podobne do Daleków byłyby w stanie nie tylko przedłużyć życie naszych mózgów, ale także rozszerzyć nasze możliwości. Dałyby nam silniejsze kończyny i lepsze zmysły.

Bernal nie był pierwszym, który postulował to, co teraz nazywamy cyborgiem. Pojawił się on już kilka lat wcześniej w pulp science fiction – mówiąc, wierzcie lub nie, o ektogenezie.

But it’s where Bernal takes the idea next that is so interesting. Podobnie jak książka Haldane’a, jego książka jest jednym z tekstów założycielskich transhumanizmu – idei, że ludzkość powinna ulepszać swój gatunek. Przewiduje on mały organ zmysłu do wykrywania częstotliwości bezprzewodowych, oczy do podczerwieni, ultrafioletu i promieniowania rentgenowskiego, uszy do naddźwięków, detektory wysokich i niskich temperatur, potencjału elektrycznego i prądu.

Z tym bezprzewodowym zmysłem Bernal wyobraził sobie, jak ludzkość może być w kontakcie z innymi, niezależnie od odległości. Nawet inni ludzie z całej galaktyki w swoich biosferach mogliby być w zasięgu ręki. I, podobnie jak kilku autorów serii, wyobraża sobie takie połączenie jako rozszerzenie ludzkiej inteligencji, wytworzenie tego, co pisarze science fiction nazwali umysłem roju, lub tego, co Haldane nazywa „supermózgiem”.

Nie jest to AI dokładnie dlatego, że jego składniki są naturalne: indywidualne ludzkie mózgi. I w pewnym sensie to, co wyobrażają sobie marksistowscy intelektualiści, tacy jak Haldane i Bernal, jest szczególną realizacją solidarności. Robotnicy całego świata jednoczą się, mentalnie. Bernal spekuluje nawet, że gdyby twoje myśli mogły być w ten sposób transmitowane bezpośrednio do innych umysłów, to istniałyby one nadal, nawet po śmierci mózgu, który je wymyślił. I tak oferowałyby formę nieśmiertelności gwarantowaną przez naukę, a nie religię.

Ślepe plamy

Ale z nowoczesnego punktu widzenia bardziej interesujące jest to, jak Bernal skutecznie wyobraził sobie światową sieć WWW, ponad 60 lat przed jej wynalezieniem przez Tima Bernersa Lee. To, czego ani Bernal, ani żaden z autorów To-Day and To-Morrow nie mógł sobie wyobrazić, to komputery potrzebne do jej uruchomienia – mimo że w czasach, gdy pisał te słowa, były one odległe o zaledwie 15 lat. I to właśnie te komputery tak bardzo rozwinęły i przekształciły te wczesne próby futurologii w przemysł, którym jest ona dzisiaj.

Jak możemy wyjaśnić tę dziurę w kształcie komputera w centrum tak wielu z tych przepowiedni? Częściowo było tak, że mechaniczne lub „analogowe” komputery, takie jak maszyny z kartami perforowanymi i „przewidywacze” dział przeciwlotniczych (które pomagały artylerzystom celować w szybko poruszające się cele) stały się tak dobre w obliczeniach i wyszukiwaniu informacji. Tak dobre, że według wynalazcy i autora książki „To-day and To-morrow”, H Stafforda Hatfielda, to, co było potrzebne w następnej kolejności, to coś, co nazwał „mechanicznym mózgiem”.

Więc ci myśliciele widzieli, że potrzebna jest jakaś forma sztucznej inteligencji. Ale chociaż elektronika rozwijała się szybko, w radiach, a nawet telewizorach, nie wydawało się jeszcze oczywiste – nawet nie przychodziło ludziom do głowy – że jeśli chcesz stworzyć coś, co funkcjonowałoby bardziej jak mózg, musiałoby to być elektroniczne, a nie mechaniczne czy chemiczne. Ale to był dokładnie ten moment, kiedy eksperymenty neurologiczne Edgara Adriana i innych w Cambridge zaczęły pokazywać, że to, co sprawiało, że ludzki mózg tykał, było w rzeczywistości impulsami elektrycznymi, które zasilały system nerwowy.

Zaledwie 12 lat później, w 1940 roku – przed opracowaniem pierwszego komputera cyfrowego, Colossus w Bletchley Park – było możliwe dla Haldane’a (ponownie), aby zobaczyć, że to, co nazwał „Maszynami, które myślą” zaczynało się pojawiać, łącząc technologie elektryczne i mechaniczne. Pod pewnymi względami nasza sytuacja jest porównywalna, ponieważ znajdujemy się tuż przed kolejnym wielkim cyfrowym przełomem: AI.

Książka Bernala jest fascynującym przykładem tego, jak daleko może sięgać myślenie o przyszłości. Dalej niż rzeczywista nauka, czy science fiction, czy filozofia, czy cokolwiek innego. Ale pokazuje też, gdzie sięgają jego granice. Jeśli możemy zrozumieć, dlaczego autorzy To-Day i To-Morrow byli w stanie przewidzieć biosfery, telefony komórkowe i efekty specjalne, ale nie komputer, kryzys otyłości lub odrodzenie fundamentalizmów religijnych, to może możemy dowiedzieć się o ślepych punktach w naszej własnej wizji przyszłości i skanowania horyzontu.

Poza zwykłymi efektami komediowymi tych trafień i chybień, potrzebujemy bardziej niż kiedykolwiek uczyć się z tych przeszłych przykładów o potencjale i niebezpieczeństwach myślenia o przyszłości. Dobrze byłoby przyjrzeć się uważnie temu, co może nam pomóc być lepszymi futurologami, jak również temu, co może blokować naszą wizję.

Wczoraj i dziś

Połączenie wiedzy naukowej i wyobraźni w tych książkach stworzyło coś wyjątkowego – serię hipotetyków, które mieszczą się nieco pomiędzy futurologią a science fiction. To właśnie to poczucie pełnej nadziei wyobraźni należy moim zdaniem pilnie przywrócić dzisiejszym prognozom.

Ponieważ komputery w znacznym stopniu przekształciły współczesną futurologię: zwłaszcza pod względem tego, gdzie i jak jest ona prowadzona. Jak już wspomniałem, komputerowe modelowanie przyszłości odbywa się głównie w przedsiębiorstwach lub organizacjach. Banki i inne firmy finansowe chcą przewidywać zmiany na rynkach. Sprzedawcy detaliczni muszą być świadomi trendów. Rządy muszą zrozumieć zmiany demograficzne i zagrożenia militarne. Uniwersytety chcą zagłębić się w dane z tych lub innych dziedzin, aby spróbować zrozumieć i teoretyzować, co się dzieje.

Aby dobrze wykonać ten rodzaj złożonego prognozowania, trzeba być dość dużą korporacją lub organizacją z odpowiednimi zasobami. Im większe dane, tym większe zapotrzebowanie na moc obliczeniową. Potrzebny jest dostęp do drogiego sprzętu, wyspecjalizowanych programistów i techników. Informacje, które obywatele swobodnie oferują firmom takim jak Facebook czy Amazon, są sprzedawane innym firmom do ich badań rynkowych – jak wielu było zszokowanych odkryciem w skandalu Cambridge Analytica.

Główne techniki, które dzisiejsze rządy i branże wykorzystują, aby spróbować przygotować się na przyszłość lub ją przewidzieć – skanowanie horyzontu i planowanie scenariuszy – są dobre i słuszne. Mogą nam pomóc zdusić w zarodku wojny i krachy finansowe – choć oczywiście nie zawsze się to udaje. Ale jako model myślenia o przyszłości bardziej ogólnie, lub myślenia o innych aspektach przyszłości, takie metody są głęboko redukcyjne.

Chodzi w nich o utrzymanie status quo, o awersję do ryzyka. Wszelkie interesujące pomysły lub innowacyjne spekulacje, które dotyczą czegoś innego niż unikanie ryzyka, prawdopodobnie zostaną odsunięte na bok. Grupowa natura think-tanków i zespołów prognostycznych ma również efekt niwelujący. Myślenie o przyszłości przez komitet ma tendencję do wychodzenia w biurokratycznym stylu: nijakim, bezosobowym, mdłym. Przeciwieństwo science fiction.

Właśnie dlatego fantastyka naukowa musi wprowadzić swoją wyobraźnię w hipernapęd: odważnie iść tam, gdzie urzędnicy i korporacyjni aparatczycy są zbyt nieśmiali, by się zapuszczać. Wyobrażać sobie coś innego. Niektóre science fiction są głęboko wymagające w samej inności swoich wymyślonych światów.

Taki był efekt 2001 lub Solaris, z ich wyobrażeniem innych form inteligencji, jak ludzie dostosowują się do życia w kosmosie. Kim Stanley Robinson posuwa obie idee dalej w swojej powieści 2312, wyobrażając sobie ludzi z wszczepionymi komputerami kwantowymi i różnymi kulturami kolonii, gdy ludzie znajdują sposoby na życie na innych planetach, budując mobilne miasta, aby utrzymać się z dala od ciepła słonecznego na Merkurym, lub terraformując planety, nawet wydrążając asteroidy, aby stworzyć nowe ekosystemy jako dzieła sztuki.

Gdy porównamy To-Day and To-Morrow z rodzajami futurologii oferowanymi obecnie, najbardziej uderzające jest to, o ile bardziej optymistyczna była większość pisarzy. Nawet ci, jak Haldane i Vera Brittain (napisała znakomity tom o prawach kobiet w 1929 roku), którzy byli świadkami okropności nowoczesnej wojny technologicznej, widzieli technologię jako rozwiązanie, a nie problem.

Wyobrażone przyszłości w dzisiejszych czasach są bardziej prawdopodobne, aby być zacienione przez ryzyko, przez lęki przed katastrofami, czy to naturalnymi (zderzenie asteroid, mega-tsunami) lub spowodowanymi przez człowieka (zmiany klimatyczne i zanieczyszczenie środowiska). Szkody, jakie kapitalizm przemysłowy wyrządził naszej planecie, sprawiają, że technologia wydaje się teraz wrogiem. Z pewnością, dopóki nikt nie ma lepszych pomysłów i nie przetestuje ich, ograniczenie emisji dwutlenku węgla, marnotrawstwa energii, zanieczyszczeń i rozwoju przemysłowego wydaje się być naszym najlepszym wyborem.

Wyobrażanie sobie pozytywnych zmian

Jedyną rzeczą, która prawdopodobnie przekona nas do zmiany naszych sposobów postępowania, jest rodzące się przekonanie, że jest już za późno. Nawet jeśli teraz zredukujemy emisje do zera, globalne ocieplenie prawie na pewno przekroczyło punkt krytyczny i będzie nadal rosło do katastrofalnych poziomów, niezależnie od tego, co zrobimy, aby spróbować je powstrzymać.

Ta świadomość zaczyna generować nowe pomysły na rozwiązania technologiczne – sposoby wydobywania węgla z atmosfery lub sztucznego ograniczania światła słonecznego nad polarnymi czapami lodowymi. Takie propozycje są kontrowersyjne, atakowane jako zachęty do kontynuowania antropocenowego wandalizmu i oczekiwania, że ktoś inny posprząta nasz bałagan.

Ale mogą one również pokazywać, że znajdujemy się w impasie w myśleniu o przyszłości i grozi nam utrata zdolności do wyobrażania sobie pozytywnych zmian. Również w tej kwestii porównanie z wcześniejszymi próbami przewidywania przyszłości może nam pomóc. Mogłyby one pokazać nam, jak różne społeczeństwa w różnych okresach mają różne orientacje wobec przeszłości lub przyszłości.

Podczas gdy modernizm lat 20. i 30. był bardzo zorientowany na przyszłość, my mamy większą obsesję na punkcie przeszłości, na punkcie nostalgii. Jak na ironię, właśnie ta technologia cyfrowa, która niosła ze sobą tak futurystyczne obietnice, jest coraz częściej wykorzystywana w służbie dziedzictwa i archiwum. Filmowe efekty specjalne częściej dostarczają feudalnych wojowników i smoki, niż rakiety i roboty.

Ale jeśli dzisiejsi futurolodzy mogliby odzyskać kontakt z imaginacyjną energią swoich poprzedników, być może byliby lepiej przygotowani do wymyślenia przyszłości, z którą moglibyśmy żyć.

Dla Ciebie: więcej z naszej serii Insights:

• Stres środowiskowy już powoduje śmierć – ta mapa chaosu pokazuje, gdzie

• Koniec świata: historia o tym, jak milczący kosmos doprowadził ludzi do obawy przed najgorszym

• Nowa Prawica: jak Francuz urodzony 150 lat temu zainspirował skrajny nacjonalizm stojący za Brexitem i Donaldem Trumpem

Aby dowiedzieć się o nowych artykułach Insights, dołącz do setek tysięcy osób, które cenią oparte na dowodach wiadomości The Conversation. Zapisz się do naszego newslettera.