Dwa lata temu Great Grandpa byli zupełnie innym zespołem. Debiutancki album kwintetu z Seattle z 2017 roku, Plastic Cough, zagnieździł się dokładnie w fali niespokojnych, quippy rockowych zespołów, takich jak Charly Bliss, Diet Cig, Dude York i wielu innych, które wciąż przemierzają krajobraz indie. Ale było coś w głosie głównego wokalisty Alexa Menne’a, w jego czystym i emocjonalnym przekazie w takich swobodnych wersach jak „Always killin’ it”, co było szczególnie uderzające. Ale kiedy basistka i wokalistka Carrie Goodwin oraz jej mąż i główny autor tekstów Pat Goodwin przenieśli się w zeszłym roku z Seattle do Milwaukee, przeprowadzka pozostawiła zespół w rozsypce podczas pisania ich drugiego albumu, Four of Arrows. Po przejechaniu 2000 mil, piosenki Great Grandpa stały się bardziej przestrzenne, folkowe i zręczne, tracąc prawie cały grunge, który charakteryzował Plastic Cough. Na ścianie studia przykleili papierowy znak z napisem „Go slow, big choices.”
Na „Four of Arrows” zespół robi krok w tył i rozwija się w bardziej przemyślanym pisaniu piosenek. Great Grandpa zachowują swoją tweemo wrażliwość w utworach takich jak dwugłosowy singiel „Mono no Aware”, którego prawie mdławe pop-rockowe brzmienie, wersy o patosie, martwych ptakach i babci słabnącej z powodu Alzheimera jak „pozbawiony życia stek w pustej knajpie” przypominają to co najlepsze w Rilo Kiley. Pochylają się nad bardziej odważnymi aranżacjami, szczególnie w „English Garden”, piosence o marzeniach i lękach, w której Pat gra na banjo i fortepianie, a Abby Gunderson na skrzypcach i wiolonczeli. (Mellotrony, syntezatory i fisharmonie również pojawiają się na tej płycie.)
Wokale Menne’a – wszystkie ich liczne skrzeki i krzyki – są tym razem naprawdę przednie i centralne. Utwory takie jak otwierający płytę „Dark Green Water” mają w sobie ten rodzaj emocjonalnego przynaglenia, co najlepsze piosenki Hop Along; sprężysty głos Menne niesie podobną moc i efekt jak głos Frances Quinlan. „Digger”, zainspirowany tarotem punkt centralny płyty, przebija zasłonę manierycznego indie rocka, kiedy Menne woła „That’s why I hate you” cztery razy z rzędu.
Plastic Cough w połowie płyty to szczególnie kakofoniczny utwór „Expert Eraser”. Jednak przerywnikiem na Four of Arrows jest fortepianowy instrumental „Endling”, skomponowany i zagrany przez Pata Goodwina i nagrany na pianinie z albumu Death Cab For Cutie z 2003 roku, Transatlanticism. Album tak naprawdę nie korzysta z tego pejzażu dźwiękowego, poza tym, że wiąże ich z ich emocjonalnymi, indie-rockowymi przodkami i sprawia, że ich zmiana brzmienia staje się oczywista. Jest dużo więcej pianina i jest dużo więcej śmierci na tej płycie – „Rosalie” i „Split Up The Kids”, obie piosenki napisane przez Carrie Goodwin, dotyczą „nieubłaganego regresu” starzenia się i tego, że tylko raz widziała swoich dziadków razem na pogrzebie dziadka, odpowiednio.
Cztery z najlepszych piosenek Arrows to te, których Menne jest współautorem, te, które utrzymują energię i pomysły proste. W „Treat Jar”, który nie brzmiałby nie na miejscu w radiu altowym lat 90-tych, Menne śpiewa sztyletami do serca: „I can’t help you if I can’t help myself” i „Everything is hard this time of year”. A „Bloom”, ekstatyczny utwór o pozwalaniu swojemu duchowi rozkwitać i byciu „wystarczająco młodym, by się zmieniać” jest jednym z ich najmocniejszych jak dotąd. „Niepokoję się w weekendy, kiedy czuję, że marnuję czas” – śpiewa Menne – „Ale wtedy myślę o Tomie Petty i o tym, że napisał swoje najlepsze piosenki, kiedy miał 39 lat”. Czas jest po ich stronie.
Kup: Rough Trade
(Pitchfork może zarobić prowizję od zakupów dokonanych za pośrednictwem linków afiliacyjnych na naszej stronie.)
.