Ferrara, miasto, północno-wschodnia część regionu Emilia-Romania, północne Włochy, położone nad Po di Volano, odnogą rzeki Pad, na północny wschód od Bolonii.

Pomimo że uważa się, iż jest to miejsce starożytnego Forum Alieni, od którego pochodzi jej nazwa, nie ma wzmianki o Ferrarze wcześniej niż w 753 r., kiedy to została zdobyta z rąk egzarchatu Rawenny przez Lombardów. W 774 roku przeszła pod panowanie papiestwa, pod którym w X wieku stała się niezależną gminą. Miasto było zajmowane kolejno przez Tedaldo di Canossa (988), hrabinę Matyldę z Toskanii (1101) i Fryderyka I Barbarossę (1158), a jego wewnętrzna historia w XII wieku jest w dużej mierze historią konfliktu między rywalizującymi ze sobą rodzinami Salinguerra i Adelardi. Prawa i roszczenia tych ostatnich przeszły w 1184 r. przez małżeństwo do domu Este, który po 1240 r. ostatecznie ustanowił swoje niekwestionowane rządy nad miastem.

Ferrara stała się siedzibą potężnego księstwa i centrum kultury, ale podupadła zarówno handlowo, jak i politycznie po jej włączeniu do Państw Papieskich w 1598 r. Siedziba garnizonu austriackiego z 1832 roku, stał się częścią Królestwa Włoch w 1860 roku. Jedyne ważne przeżycia średniowiecznego miasta są masywne Castello Estense (Zamek Este; 1385-1570) i katedra San Giorgio, konsekrowany w 1185, z późniejszymi dodatkami.

Niewiele więcej w mieście zachowało się z czasów średniowiecza. Palazzo del Comune i Palazzo della Ragione są intensywnie restaurowane, a uniwersytet założony w 1391 r. mieści się w budynku z końca XVI w., którego biblioteka zawiera cenną kolekcję manuskryptów, w tym dzieła poetów Ludovico Ariosto i Torquato Tasso. Dom Ariosto, gdzie zmarł w 1533 roku, jest zachowany. Głównym artystycznym skarbem Ferrara jest wspaniała seria pałaców z późniejszych 15 i 16 wieku. Pałace te obejmują Diamanti, w którym mieści się miejska galeria sztuki i inne muzea; Schifanoia z muzeum obywatelskim; oraz Ludovico il Moro, obecnie narodowe muzeum archeologiczne, w którym przechowywane są znaleziska ze starożytnego etruskiego portu Spina. Ferrara jest arcybiskupstwem. Jej kościoły San Francesco, Corpus Domini, Santa Maria in Vado, i Certosa (San Cristoforo) są również renesansowe budynki. Skarby kultury miasta zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1995 r. (rozszerzoną w 1999 r. o nieruchomości w regionie).

Połączona koleją z Bolonią, Padwą, Wenecją, Rawenną i Comacchio, Ferrara jest centrum kwitnącego obszaru rolniczego (owoce), w dużej części z odzyskanych bagien. W okresie po II wojnie światowej nastąpił wielki rozwój działalności przemysłowej i utworzenie dużej strefy przemysłowej między Ferrarą a Pontelagoscuro. Miasto produkuje głównie chemikalia, cukier, alkohol, obuwie i wyroby konopne. Pop. (2004 est.) 131 135.

.