Ethan Allen, popularnie znany jako założyciel stanu Vermont, urodził się w Litchfield, Connecticut, 10 stycznia 1738 roku. Był płomiennym bohaterem ludowym Vermontu, który w czasie amerykańskiej wojny rewolucyjnej zorganizował Green Mountain Boys i wraz z pułkownikiem Benedictem Arnoldem zdobył Fort Ticonderoga w maju 1775 roku. Później, podczas inwazji na brytyjską kolonię Kanady z pułkownikiem Johnem Brownem, Allen został schwytany we wrześniu 1775 roku i był przetrzymywany jako więzień przez dwa lata w Anglii i Nowym Jorku, zanim w końcu został wymieniony w 1778 roku.
Powróciwszy do Patriotów, został natychmiast uhonorowany brevetem stopnia pułkownika w Armii Kontynentalnej. Wrócił do Vermontu i otrzymał honor generała majora Vermontu. Allen, jego rodzina, przyjaciele i zwolennicy wnieśli znaczący wkład we wczesną historię Vermont. Allen starał się o państwowość dla Vermontu, składając petycję do Kongresu Kontynentalnego. Po tym jak Kongres odmówił zgody, bezpośrednio negocjował z Brytyjczykami o Vermont i został natychmiast oskarżony o zdradę. Jako wczesny mieszkaniec Burlington, osiedlił się dobrze na swojej posiadłości w Winooski River Intervale podczas swoich ostatnich lat i zmarł 12 lutego 1789 roku, dwa lata przed tym, jak Vermont został ostatecznie przyjęty do Unii jako jej czternasty stan.
Jak większość innych bohaterów ludowych, mity rosły wokół niego podczas i po jego życiu w Vermont. Jeśli chodzi o historię, trudno jest uzyskać dokładny obraz Ethana Allena. Nie ma jego dokładnego portretu nawet w żadnym z muzeów. Zakłada się, że miał ponad sześć stóp wzrostu, co było niezwykłe w tamtych czasach. Wydawał się mieć osobowość konfrontacyjną, a jednak przyciągał oddanych i lojalnych zwolenników. Jak większość innych frontierów był zawsze niezależny, ale nietypowo dobrze wykształcony i elokwentny jak na wczesnego osadnika na północy.
Wczesne życie i Green Mountain Boys
Allen, farmer i późniejszy mąż stanu Connecticut, był wczesnym odkrywcą regionu New Hampshire i Vermont. Zaangażował się w spór o „Hampshire Grants” z powodu sprzecznych roszczeń do ziemi zgłoszonych przez New Hampshire i Nowy Jork. Gubernator New Hampshire przyznawał ziemie w tym regionie bez wyraźnego upoważnienia. Król i gubernator Nowego Jorku zaczęli konfiskować te ziemie i poddali je ciężkim opłatom nowojorskim.
Allen był główną osobą broniącą New Hampshire Land Grants, zrobił to dla zabezpieczenia własnych interesów ziemskich, a także tych osadników, którzy migrowali na północ z Massachusetts i Connecticut. Allen coraz bardziej zbliżał się do zasad demokratycznej Nowej Anglii, a nie do zdominowanego przez bogatych posiadaczy ziemskich Nowego Jorku. Zainicjował propozycję całkowitej niepodległości dla regionu od rzeki Connecticut i jeziora Champlain, jeszcze przed rozpoczęciem wojny rewolucyjnej.
W 1770 roku Sąd Najwyższy Nowego Jorku uznał dotacje z New Hampshire za nieważne, więc osadnicy pod wodzą pułkownika Ethana Allena utworzyli grupę milicyjną o nazwie „Green Mountain Boys” dla obrony i zabezpieczenia swojej własności. Wkrótce Allen i jego rodzina założyli Onion River Land Company i zainwestowali w niedoceniane ziemie Hampshire. Wizja i przywództwo Allena zapewniły Vermontowi własną tożsamość i większego ducha niezależności, który pozostał do dziś. Drobne potyczki z lojalistami prowadziły do poważniejszych konfliktów i w końcu Allen został uznany za banitę przez gubernatora George’a Clintona z Nowego Jorku w 1771 r.
Fort Ticonderoga i wojna rewolucyjna
Do wiosny 1775 r. Allen podejmował kolejne konflikty zbrojne z armią lojalistów. Nie miał wcześniejszych sankcji ze strony sił Patriotów ani Kongresu i wiele decyzji podejmował na własną rękę. Fort Ticonderoga jest położony w bardzo strategicznym miejscu na południowym krańcu jeziora Champlain i był w rękach brytyjskich od 1763 roku. Brytyjczycy byli źle przygotowani do wojny i nie mieli pojęcia, że konflikt rozpoczął się pod Concord i Lexington. Allen był pierwszym, który dostrzegł znaczenie zdobycia Fortu Ticonderoga i przygotowywał się do tego ze swoimi Green Mountain Boys, kiedy Benedict Arnold otrzymał od rad rewolucyjnych Massachusetts i Connecticut zlecenie poprowadzenia ataku. Ponieważ Green Mountain Boys odmówili posłuszeństwa Arnoldowi, Allen objął dowództwo wraz z Arnoldem jako współdowódca sił. Wczesnym rankiem 10 maja fort został z łatwością zdobyty przez amerykańskich kolonistów, a jego szef został pojmany bez walki, ponieważ garnizon składający się z zaledwie pięćdziesięciu Brytyjczyków został całkowicie zaskoczony.
Ticonderoga była pierwszą własnością Korony Brytyjskiej zdobytą przez siły amerykańskie i posłużyła jako źródło armaty dla George’a Washingtona, która wyparła siły brytyjskie z Bostonu. Crown Point, inny brytyjski fort położony zaledwie kilka mil na północ, został podobnie bezkonfliktowo zdobyty następnego dnia. Te dwa punkty dowodzenia zapewniły ochronę przed Brytyjczykami na północy. Zdobycie pokazało umiejętności wojskowe Allena, a także obnażyło nieprzygotowane siły Lojalistów.
Montreal Attack and Capture
W czerwcu 1775 roku Allen miał dowództwo nad północnym regionem jeziora Champlain i z powodzeniem rekrutował Indian i innych Kanadyjczyków, aby przygotować się do kampanii mającej na celu zaatakowanie Brytyjskiej Kanady. Ponownie nigdy nie otrzymał formalnego zlecenia, i kierując się własną impulsywną modą, postanowił zaatakować dobrze przygotowany i uprzedzony wcześniej Montreal 25 września. Przyjął pomoc od pułkownika Johna Browna, ale druga siła uderzeniowa pod dowództwem generała Schuylera nigdy nie dotarła. Klęska była nieuchronna, a jego własni ludzie zaczęli go opuszczać. Allen został łatwo schwytany przez Brytyjczyków i skazany w Anglii jako zdrajca. Green Mountain Boys zostali również powoli włączeni do armii amerykańskiej w innych miejscach pod dowództwem Setha Warnera i innych dowódców.
Prisoner of War
Zmagania Allena jako jeńca są udokumentowane jego własnymi słowami w pełnej akcji książce napisanej kilka lat później. Umieszczano go na pokładach źle wyposażonych statków więziennych, gdzie bardzo cierpiał. Gdy jego status ze zdrajcy zmienił się na jeńca wojennego, był lepiej traktowany. W zamku Pendennis w Kornwalii traktowano go jeszcze lepiej, a podczas drogi powrotnej do Ameryki mieszkańcy Cork w Irlandii serdecznie go witali. Na Long Island spędził trochę czasu na zwolnieniu warunkowym, ale został ponownie uwięziony za złamanie zasad zwolnienia warunkowego poprzez ucieczkę na wieść o śmierci syna. Po dwóch latach spędzonych w więzieniu, jego nazwisko zostało zaproponowane do wymiany więźniów; dobrze się bawił z brytyjskimi oficerami w ostatnich dniach pobytu w więzieniu. Nie jest jasne, czy był nakłaniany do zostania brytyjskim szpiegiem, ale jego późniejsze działania nigdy tego nie ujawniły. Allen został ostatecznie repatriowany podczas wiosny 1778 roku w zamian za uwolnienie pułkownika Archibalda Campbella.
Vermont Politics
Powrócił do Vermont i został uhonorowany jako generał major w milicji Vermont i został dowódcą sił zbrojnych Vermont. On wzrosła popularność w Vermont Polityki i później stał się sędzią w sporach o nieruchomości posiadanych przez znanych torysów. Upewnił się również, że Vermont bronił północnej granicy Unii przed kolejnymi atakami brytyjsko-kanadyjskimi.
We wrześniu 1778 roku Allen wystosował petycję do Kongresu Kontynentalnego w obronie państwowości Vermontu i o przyjęcie Vermontu do Konfederacji Amerykańskiej. Gdy spotkał się z odmową, rozpoczął negocjacje bezpośrednio z Brytyjczykami od 1780 do 1783 roku; za swoje działania został oskarżony o zdradę. Nie jest jasne, czym kierował się Allen, kontaktując się z Brytyjczykami, ale jego podstęp mógł mieć na celu powstrzymanie Anglików przed inwazją na Vermont. Ponieważ rewolucja zakończyła się i pokój wrócił, Allen sprzeczne sposoby administracji miał mniej takers i jego centrum władzy w Vermont zaczęły spadać.
Życie w Vermont
Podczas 1780’s, Allen wpływ na politykę Vermont słabnie. W Vermont majątek ziemski jego rodziny zaczął się mnożyć, a bycie pierwszymi anglojęzycznymi geodetami i odkrywcami północnego Vermontu przydało się do uzurpowania sobie ziem. Gdy pokój powrócił, Allen poświęcił czas na stworzenie niezwykłej farmy nad rzeką Winooski w Burlington i oddał się karierze filozoficznej. Napisał Reason, the Only Oracle of Man na własną rękę, korzystając z pomysłów swojego przyjaciela, amerykańskiego filozofa Thomasa Younga. Choć książka poniosła finansową klęskę, wyrażała jego osobowość jako wolnomyśliciela z duchem niezależności. Tymczasem Nowy Jork zaczął popierać Vermont jako stan Ameryki. Allen kontynuował pisanie pamfletów, listów i książek na poparcie sprawy Vermont.
Final Years at Vermont
Allen spędził spokojne życie w swoich słabnących latach. Wraz ze swoją drugą żoną, Fanny, przeniósł się do domu w ich posiadłości w Burlington Intervale. Allen skoncentrował się na rolnictwie i publikowaniu, a zmarł spokojnie w roku 1789. Podobnie jak całe jego życie, również jego śmierć obarczona jest pytaniami bez odpowiedzi – jedna z legend głosi, że doznał udaru podczas przeprawy przez zamarznięte jezioro, a inna, że spadł z sań w stanie nietrzeźwym. Tak czy inaczej, nigdy nie odzyskał przytomności i odszedł następnego dnia w swoim domu.
Ethan Allen ma większy niż życie wpływ na Vermont i jego ducha pogranicza. Wpłynął na wcześniejszą historię Vermont, a jego niezależny sposób myślenia nadal trwa tutaj. Ethan Allen jest uhonorowany historyczną stroną Allena, a jego farma w Burlington jest otwarta dla zwiedzających codziennie. Dzieci szkolne wzbogacają swoją wiedzę o historii i kulturze, gdy odwiedzają to miejsce.