Termin dematerializacja odnosi się do redukcji (w rzeczywistości ogromnej redukcji) ilości materiałów używanych do zaspokajania potrzeb produkcyjnych i konsumpcyjnych naszych społeczeństw. Dematerializacja jest strategią zorientowaną na wkład, która w przeciwieństwie do tradycyjnych środków „końca rury”, ma na celu rozwiązanie problemów środowiskowych u ich źródła. Koncepcja dematerializacji argumentuje, że obecne problemy środowiskowe (takie jak zmiany klimatyczne i utrata różnorodności biologicznej) są ściśle związane z ilością materiałów i energii wykorzystywanych do produkcji towarów i usług: jeśli nakłady zmniejszą się, zmniejszy się również ogólny wpływ na środowisko. Argumenty za dematerializacją wskazują więc na to, jak (znacznie) musi zmniejszyć się nasz metabolizm społeczny.
Dematerializacja ma być również odpowiedzią na fakt, że dostępność zasobów nieodnawialnych dobiega końca, a niektóre ważne zasoby odnawialne, takie jak ryby i drewno, wykazują wyższe wskaźniki konsumpcji niż ich wskaźnik reprodukcji.
Dematerializacja jest często używana w odniesieniu do terminu decoupling i mylona z nim. Oddzielanie zasobów oznacza zmniejszenie wskaźnika wykorzystania zasobów na jednostkę aktywności gospodarczej mierzonej w PKB. Decoupling generalnie odnosi się do gospodarki i jej działalności, podczas gdy dematerializacja bierze za punkt odniesienia pojemność Ziemi i jej ograniczenia. Istnieje ogólne rozróżnienie pomiędzy względnym i bezwzględnym oddzieleniem. Względne oddzielenie jest osiągnięte, gdy zużycie zasobów rośnie mniej niż PKB. Bezwzględne oddzielenie oznacza, że gospodarka rośnie, ale zużycie zasobów pozostaje na co najmniej stałym poziomie lub maleje. Dematerializacja, tak jak ją tutaj zdefiniowano, objawiłaby się jako absolutne oddzielenie, tj. absolutne zmniejszenie zużycia materiałów i węgla, ale bez żadnych relacji do PKB.
Niektóre kraje twierdzą, że udało im się osiągnąć absolutne oddzielenie ich gospodarki (tj. ustabilizowanie zużycia zasobów pomimo rosnącego PKB) w wyniku ich programów efektywnego wykorzystania zasobów. W rzeczywistości, zużycie materiałów i węgla w tych krajach wzrasta. Tyle tylko, że faktyczne zużycie zasobów ma miejsce w krajach, z których kraje te coraz częściej importują dobra materialne. Wiąże się to z kwestią sprawiedliwości ekologicznej. Jeśli chodzi o taki fizyczny bilans handlowy między regionami, Europa jest największym przesuwającym, podczas gdy Australia i Ameryka Łacińska są największymi biorcami obciążeń środowiskowych. To właśnie to przesunięcie stworzyło wrażenie absolutnego oddzielenia w Europie.
Większość krajów wykazuje jednak względne oddzielenie, co oznacza, że konsumpcja materiałów nadal rośnie, ale w tempie wolniejszym niż produkcja gospodarcza.
Niezależnie od tego, czy występuje względne czy absolutne oddzielenie: rozwiązania technologiczne i rynkowe pozostają dalekie od adekwatności w stosunku do skali wyzwania, przed którym staniemy, jeśli populacja i dochody będą nadal rosły. Dlatego bardziej odpowiednim mechanizmem dla absolutnej dematerializacji są limity emisji dwutlenku węgla i zasobów, na przykład przewidziane w umowach cap and trade, które ograniczają możliwość „wycieków” i odbić (Resource Cap Coalition, 2012). Celem umów dotyczących limitów jest osiągnięcie absolutnej redukcji wykorzystania zasobów poprzez przydziały zasobów, które z roku na rok są coraz niższe. W ten sposób można stale przekształcać wzorce produkcji i konsumpcji oraz tworzyć zachęty do innowacji w kierunku produktów i usług o niskim nakładzie materiałów. Planowany limit zasobów może również przyczynić się do ponownej lokalizacji gospodarki z krótszymi cyklami gospodarczymi i wyższą samowystarczalnością.
Ten wpis słownikowy jest oparty na wkładzie Sylwii Lorek
Lorek, S. (2014) Dematerializacja. In: D’Alisa, G., Demaria, F. and Kallis, G. (eds) Degrowth: Vocabulary for a new era. New York: Routledge.
Resource Cap Coalition (2012) Capping resource use – Proposal for a reduction of non- renewable energy use within the EU. Budapest.
Do dalszej lektury
Dittrich, M., Giljum, S., Lutter, S., Polzin, C. (2012) Green economies around the world? – Implications for resource use for development and the environment. Wiedeń: SERI.
.