Louis Fisher
Fragment Employment Act of 1946
Kongres niniejszym oświadcza, że stałą polityką i odpowiedzialnością Rządu Federalnego jest użycie wszelkich możliwych środków zgodnych z jego potrzebami i zobowiązaniami oraz innymi zasadniczymi względami polityki krajowej, przy pomocy i współpracy przemysłu, rolnictwa, pracy oraz rządów stanowych i lokalnych, … w celu stworzenia i utrzymania, w sposób obliczony na wspieranie i promowanie wolnej konkurencyjnej przedsiębiorczości i ogólnego dobrobytu, warunków, w których będą zapewnione możliwości użytecznego zatrudnienia, w tym samozatrudnienia, dla osób zdolnych, chętnych i poszukujących pracy, oraz w celu promowania maksymalnego zatrudnienia, produkcji i siły nabywczej.
Podczas ostatniego roku II wojny światowej (1939-1945) Kongres pracował nad ustawodawstwem mającym zapobiec temu, czego wielu obawiało się, że będzie to powojenna depresja. Powszechnie uważano, że duże wydatki na wojsko były głównym lekarstwem na załamanie gospodarcze lat 30. i że bez bodźców ze strony rządu federalnego miliony amerykańskich żołnierzy wrócą do domu, do kraju bez pracy i możliwości. Ustawa o zatrudnieniu z 1946 roku (P.L. 79-304) deklarowała, że stałą polityką i odpowiedzialnością rządu federalnego jest użycie wszelkich możliwych środków „w celu promowania maksymalnego zatrudnienia, produkcji i siły nabywczej”. Statut wymagał od prezydenta składania corocznego raportu ekonomicznego, stworzył Radę Doradców Ekonomicznych, która miała pomagać prezydentowi w tym zadaniu, i ustanowił Wspólny Komitet Ekonomiczny w Kongresie w celu zbadania środków potrzebnych do kontynuowania polityki statutu.
Historycy przypisują senatorowi Jamesowi E. Murrayowi (D-Mont.) zasługę dostarczenia „iskry woli”, która przekształciła pomysł w Ustawę o zatrudnieniu. Jednak statut odzwierciedlał przywództwo i inicjatywę na wielu poziomach, publicznym i prywatnym. W swoim dorocznym przesłaniu do Kongresu w styczniu 1944 roku prezydent Franklin D. Roosevelt mówił o nowej Ekonomicznej Karcie Praw, w tym o „prawie do użytecznej i opłacalnej pracy”. Ekonomiści tacy jak John Maynard Keynes i William H. Beveridge wywarli wpływ na Roosevelta. Keynes, odrzucając tradycyjne założenie, że system kapitalistyczny jest samoregulujący się, opowiadał się za interwencją rządu w celu zachowania istniejących form gospodarczych i indywidualnej inicjatywy. Beveridge, w swojej książce Full Employment in a Free Society z 1945 roku, uważał, że największym złem bezrobocia jest „nie fizyczne, lecz moralne, nie niedostatek, który może ono przynieść, lecz nienawiść i strach, które rodzi”. Nalegał, aby wydatki publiczne były ukierunkowane na priorytety społeczne i zaspokajanie ludzkich potrzeb. Również kluczem do przejścia ustawy były prywatne organizacje, takie jak National Planning Association i personel legislacyjny, który pracował w porozumieniu z agencjami wykonawczymi, grupami interesów i osobami prywatnymi.
DEBATY DOMOWE I SENATOWE
Jak wprowadzono w Senacie, ustawa o pełnym zatrudnieniu z 1945 roku powtórzyła zasadę Roosevelta, deklarując, że „wszyscy Amerykanie zdolni do pracy i poszukujący pracy mają prawo do użytecznego, opłacalnego, regularnego i pełnoetatowego zatrudnienia”. Ustawa skupiała główne uprawnienia i obowiązki w rękach prezydentury. W przypadkach, gdy sektor prywatny nie był w stanie zapewnić pełnego zatrudnienia, ustawa nakazywała prezydentowi przygotowanie programu inwestycji i wydatków federalnych w celu wypełnienia luki. Prezydent miał co kwartał dokonywać przeglądu programów federalnych i zmieniać ich tempo, jeśli uznał to za konieczne dla zapewnienia pełnego zatrudnienia. Senat uchwalił tę ustawę we wrześniu 1945 roku przytłaczającą większością głosów 71 do 10.
Krytycy w Izbie zarzucali, że ustawa zawierała w sobie nasiona paternalizmu, socjalizmu, a nawet komunizmu. Twierdzili oni, że ustawa zagroziła istnieniu wolnej przedsiębiorczości, indywidualnej inicjatywy i zaufania biznesowego przez powierzenie władzy rządowi federalnemu i prezydentowi. Przewidywano, że Full Employment Act doprowadzi do nadmiernych wydatków rządowych, niebezpiecznej koncentracji władzy w prezydenturze i paraliżującej inflacji.
Ta krytyka doprowadziła Izbę do usunięcia lub rozcieńczenia kilku istotnych i mocnych fragmentów w senackim projekcie ustawy. Na przykład, podstawowe zobowiązanie do zatrudnienia jako prawa człowieka zostało usunięte, dwie sekcje dotyczące prezydenckich uprawnień dyskrecjonalnych zostały usunięte, pierwotny cel pełnego zatrudnienia został zmniejszony do „maksymalnego zatrudnienia”, a zamiast rządu federalnego zapewniającego rząd, będzie on tylko „promować”. Co więcej, szczególne poleganie na robotach publicznych i pożyczkach federalnych jako instrumentach ożywienia gospodarczego zostało zastąpione niezobowiązującym zwrotem „wszystkie możliwe środki”.”
Wynikająca z tego deklaracja polityki w Ustawie o zatrudnieniu z 1946 roku stwierdzała, że rząd federalny, wspomagany przez przemysł, pracę oraz rządy stanowe i lokalne, był odpowiedzialny za koordynację planów, funkcji i zasobów w celu stworzenia i utrzymania warunków – zgodnych z systemem wolnej przedsiębiorczości – które oferowałyby „użyteczne możliwości zatrudnienia, w tym samozatrudnienia, dla tych, którzy są zdolni, chętni i szukają pracy, oraz w celu promowania maksymalnego zatrudnienia, produkcji i siły nabywczej.”
PONADCZASOWA LEGISLACJA
W drugiej połowie lat 70. gospodarka amerykańska borykała się z powolnym wzrostem, wysokim bezrobociem i wysoką inflacją. Odpowiadając na te problemy, senator Hubert Humphrey i poseł Augustus Hawkins wezwali do stworzenia ogromnej federalnej ustawy o zatrudnieniu i planowaniu gospodarczym, stawiając rząd federalny w pozycji „ostatniej deski ratunku” dla bezrobotnych. Zamiast tego Kongres uchwalił Ustawę o pełnym zatrudnieniu i zrównoważonym wzroście z 1978 roku, znaną jako Ustawa Humphreya-Hawkinsa, aby na nowo zdefiniować narodowe cele i zadania bez zapewnienia wyraźnej pomocy federalnej. W ustawie stwierdzono, że naród cierpiał z powodu znacznego bezrobocia i niedostatecznego zatrudnienia, bezczynności zasobów produkcyjnych, wysokich wskaźników inflacji i nieodpowiedniego wzrostu gospodarczego.
Kongres ustanowił jako cel narodowy „spełnienie prawa do pełnych możliwości użytecznego płatnego zatrudnienia przy sprawiedliwych stawkach wynagrodzenia dla wszystkich osób zdolnych, chętnych i pragnących pracować”. Statut ten zobowiązywał prezydenta do ustalenia i przedstawienia Kongresowi w każdym raporcie ekonomicznym pięcioletnich celów liczbowych dotyczących zatrudnienia, bezrobocia, produkcji, realnego dochodu, wydajności i cen. Statut określał również cel zmniejszenia bezrobocia do 4 procent do 1983 roku (w porównaniu do 6,1 procent w 1978 roku). Kongres określił, że stopa inflacji powinna być obniżona do poziomu nie wyższego niż 3 procent do 1983 roku (w przeciwieństwie do poziomu 9 procent w 1978 roku). Wreszcie ustawa Humphreya-Hawkinsa zobowiązywała Zarząd Rezerwy Federalnej do przedstawiania Kongresowi dwa razy w roku raportu na temat prowadzonej przez siebie polityki pieniężnej i odnoszenia jej do celów ustawy. Ustalenie celów ustawowych nie jest oczywiście tożsame z ich osiągnięciem. W ustawie nie ma żadnych kar, sankcji ani środków zaradczych, jeśli naród nie spełni określonych celów i zadań.
BIBLIOGRAFIA
Bailey, Stephen Kemp. Congress Makes a Law: The Story Behind the Employment Act of 1946. New York: Columbia University Press, 1950.
Beveridge, William H. Full Employment in a Free Society. New York: W.W. Norton, 1945.
Norton, Hugh S. The Employment Act and the Council of Economic Advisers, 1946-76. Columbia: University of South Carolina Press, 1977.
Stein, Herbert. Rewolucja fiskalna w Ameryce. Chicago: University of Chicago Press, 1969.
.