Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Order: Proboscidea
Suborder: Elephantidae

Overview

Cykl życia słonia jest dość podobny do cyklu życia człowieka. Zaczynają się kojarzyć w wieku około 20 lat i mają średnią długość życia około 70 lat. Najstarsze słonie w niewoli dożyły sędziwego wieku 86 lat. Ich okres ciąży wynosi niewiarygodne 22 miesiące, co jest najdłuższą ciążą wśród wszystkich zwierząt lądowych. Ponadto, rodzenie nie zawsze jest szczęśliwe doświadczenie, jak dzieci słoni może ważyć aż 120 kg (265lb)!

Przez wiele lat uważano, że są tylko dwa pozostałe gatunki słoni, afrykańskich i azjatyckich. Jednak ostatnie badania DNA podzielił gatunek słonia afrykańskiego w dwóch, afrykańskiego buszu i afrykańskiego lasu. Słoń leśny jest znacznie mniejszy niż słoń buszu. Oba typy słoni afrykańskich są większe niż ich azjatyckie odpowiedniki chociaż, i mają znacznie większe ears.

Stare powiedzenie „słoń nigdy nie zapomina” jest całkiem prawdziwe! Matriarchowie w szczególności mają żywą pamięć społeczną i są w stanie zapamiętać stare twarze. Może to być istotne dla przetrwania stada; gdy napotkają inne osobniki, których nie rozpoznają, członkowie rodziny połączą się w grupy obronne, aby chronić swoje młode.

Trumna i kły

Trumna słonia jest przedłużeniem jego górnej wargi i nosa, jak opisano w „Ciekawostkach przyrodniczych” Davida Attenborough. Zawiera ona również około 40 000 pojedynczych mięśni. Oba rodzaje słoni afrykańskich mają dwa podobne do palców guzki na końcu trąby, słonie azjatyckie mają tylko jeden. Oznacza to, że słonie afrykańskie mogą używać swoich trąb do precyzyjnego podnoszenia małych przedmiotów, pracując w sposób, w jaki robią to kciuk i palec wskazujący. Słonie używają swoich trąb do wielu rzeczy, w tym do zdobywania pożywienia i interakcji społecznych. Osobniki, które się znają, często splatają swoje trąby na znak pozdrowienia.

Pień jest w rzeczywistości związkiem między wargą a nosem.

W ten sam sposób, w jaki ludzie są lewo- lub praworęczni, słonie mają lewe lub prawe kły. Dominujący kłąb jest znany jako kłąb główny i jest zwykle krótszy niż drugi kłąb z powodu zużycia!

Pływanie

Słonie są wspaniałymi pływakami. Używają wszystkich czterech nóg do pływania i są w stanie poruszać się szybko, ich ciało zapewnia pływalność, podczas gdy ich trąba działa jak fajka do nurkowania. Mogą nawet pływać na duże odległości; uważa się, że słonie azjatyckie przepłynęły kiedyś z południowych Indii na Sri Lankę, gdzie się osiedliły. Miłość słoni do pływania może mieć związek z ich wodną przeszłością! Uważa się, że słonie mogły wyewoluować z półwodnego krewnego, co jest poparte ich wewnętrznymi organami płciowymi i unikalną trąbą przypominającą rurkę.

Konserwacja

Zarówno słonie afrykańskie, jak i azjatyckie są zagrożone przez kurczącą się przestrzeń życiową i kłusownictwo dla nielegalnego handlu kością słoniową. Zmniejszona wielkość siedliska zmusiła słonie do poszukiwania pożywienia i doprowadziła do starć z ludźmi. Od 1989 roku obowiązuje międzynarodowy zakaz obrotu kością słoniową, w tym samym roku, w którym słonie zostały umieszczone na oficjalnej liście gatunków zagrożonych.

Krótkie fakty

• Mogą dożyć 70 lat.
• 22 miesiące ciąży.
• Dzieci słoni mogą ważyć tyle, co dwóch mężczyzn.
• 40 000 mięśni w trąbie.
• Jego najbliższym żyjącym krewnym jest hieraks, a nie hipopotamy czy nosorożce!
• Słonie płci męskiej czasami tworzą związki z osobami tej samej płci.
• Hinduistyczny bóg Ganesh jest przedstawiany z głową słonia.
• Biały słoń jest uważany za niezwykle świętego w Tajlandii.

.