This paper reviews the chemistry, pharmacology and clinical properties of Echinacea species used medicinally. Gatunki Echinacea: Echinacea angustifolia, Echinacea pallida i Echinacea purpurea mają długą historię zastosowania leczniczego w różnych schorzeniach, zwłaszcza infekcjach, a obecnie produkty z echinacei należą do najlepiej sprzedających się preparatów ziołowych w kilku krajach rozwiniętych. Współczesne zainteresowanie echinaceą skupia się na jej działaniu immunomodulacyjnym, szczególnie w zapobieganiu i leczeniu infekcji górnych dróg oddechowych. Chemia gatunków Echinacei jest dobrze udokumentowana, a kilka grup składników, w tym alkamidy i pochodne kwasu kofeinowego, uważa się za ważne dla działania. Istnieją jednak różnice w profilu składników tych trzech gatunków. Handlowe próbki echinacei i produkty z echinacei mogą zawierać jeden lub więcej z tych trzech gatunków, a analiza próbek surowców i produktów wykazała, że niektóre z nich nie spełniają uznanych standardów jakości farmaceutycznej. Dowody pochodzące z badań przedklinicznych potwierdzają niektóre z tradycyjnych i współczesnych zastosowań echinacei, w szczególności renomowane właściwości immunostymulujące (lub immunomodulujące). Kilka, ale nie wszystkie, badania kliniczne preparatów echinacei wykazały efekty lepsze niż placebo w zapobieganiu i leczeniu infekcji górnych dróg oddechowych. Jednakże dowody na skuteczność nie są ostateczne, ponieważ badania obejmowały różne grupy pacjentów i testowały różne preparaty i schematy dawkowania echinacei. Na podstawie dostępnych ograniczonych danych dotyczących bezpieczeństwa wydaje się, że echinacea jest dobrze tolerowana. Konieczne są jednak dalsze badania i nadzór w celu ustalenia profilu bezpieczeństwa różnych preparatów echinacei. Kwestie bezpieczeństwa obejmują możliwość wystąpienia reakcji alergicznych, stosowanie echinacei przez pacjentów z chorobami autoimmunologicznymi oraz możliwość interakcji preparatów echinacei z lekami konwencjonalnymi.