Skalpel harmoniczny jest urządzeniem medycznym używanym w procedurach chirurgicznych jako opcja dla skalpela stalowego lub diatermii elektrochirurgicznej. Wykorzystuje on technologię ultradźwiękową do cięcia tkanek przy jednoczesnym uszczelnianiu krawędzi cięcia. System zazwyczaj składa się z ręcznego przetwornika ultradźwiękowego, generatora, przełącznika ręcznego, pedału nożnego i skalpela, który służy jako instrument tnący.
Instrument jest podobny do diatermii chirurgicznej, ale zwolennicy sugerują, że jest lepszy w tym, że może przeciąć grubszą tkankę, tworzy mniej dymu i może oferować większą precyzję. Jednakże, skalpel harmoniczny nie jest tak łatwy w manewrowaniu, a jego cięcie i koagulacja tkanki trwa dłużej. Dodatkowo, podczas gdy diatermia chirurgiczna może być używana do koagulacji krwawiącej tkanki w dowolnym momencie, skalpel harmoniczny koaguluje tylko podczas cięcia.
Skalpel harmoniczny” powoduje mniej bocznych uszkodzeń termicznych niż „diatermia chirurgiczna”.
Podczas gdy diatermia chirurgiczna wykonuje swoje działanie za pomocą prądu elektrycznego (i wytwarzania ciepła), skalpel harmoniczny tnie za pomocą wibracji. Sama powierzchnia skalpela przecina tkankę poprzez wibracje w zakresie od 20,000Hz do 60,000Hz. Wibracje przecinają tkankę i zamykają ją, wykorzystując denaturację białek, a nie ciepło. Dobrą analogią jest ubijanie białka jajka; denaturacja białka przez wibrację, a nie ciepło.
Procedury medyczne, które mogą być wykonywane przy użyciu skalpela harmonicznego obejmują tyreoidektomię, biopsję płuc, laparoskopową dekortykację torbieli, tonsillektomię i nowotwory ginekologiczne. Wielu chirurgów plastycznych stwierdziło również, że jest to lepszy system do wykonywania operacji plastycznych, takich jak lifting twarzy, zmniejszenie piersi, powiększenie piersi lub brzuszek.
Różne techniki tonsillektomii opisane na przestrzeni lat obejmują wycięcie gilotyną, tępą dyssekcję, dyssekcję diatermią bipolarną, dyssekcję laserową oraz technikę nożyc bipolarnych. W ciągu ostatnich kilku lat ultradźwiękowy skalpel harmoniczny był używany w zabiegach urologicznych, torakochirurgicznych, wątrobowych, laparoskopowych i ginekologicznych, ale jego zastosowanie w chirurgii laryngologicznej nie było szeroko opisywane.
Tonsillektomia jest znaną procedurą chirurgiczną od prawie 2000 lat. Pierwsze przypadki zostały opisane przez Celsusa już w 50 r. n.e. Jeszcze na początku XX wieku uważano, że przyczyną zapalenia migdałków są różne schorzenia ogólnoustrojowe (np. reumatoidalne zapalenie stawów). Zwolennicy tonsillektomii zaczęli również wykorzystywać procedurę do leczenia takich schorzeń jak upośledzenie umysłowe i anoreksja oraz do stosowania jej po prostu jako środka promującego dobry ogólny stan zdrowia. Być może ostateczny entuzjazm dla tonsillektomii i adenoidectomy przejawiał się w niektórych społecznościach w Rosji, gdzie hurtowe chirurgia została wykonana na całych populacjach dzieci szkolnych w budynkach szkół publicznych.
Spadek częstości wykonywania tonsillektomii mimo rosnącej populacji wydaje się wynikać z postępów w leczeniu przeciwbakteryjnym, bardziej definitywnych kryteriów interwencji chirurgicznej i większego szacunku lekarzy dla rozważań dotyczących kosztów, ryzyka i korzyści.
Wskazania do tonsillektomii są liczne. Do najszerzej akceptowanych należą: nawracające infekcje; obturacyjny bezdech senny; ropień okołomigdałkowy z nawracającym zapaleniem migdałków; nowotwór złośliwy lub podejrzenie nowotworu złośliwego; oraz zapalenie migdałków, które spowodowało napady gorączkowe. Do końca lat 60-tych XX wieku tonsillektomie wykonywano metodą zimnej dyssekcji chirurgicznej, w której migdałek usuwany jest z płaszczyzny torebki przez tępą i ostrą dyssekcję. W latach 70. wielu chirurgów uznało, że gorąca elektrokauteryzacja jest bezpieczna, łatwa do wykonania i zapewnia dobrą kontrolę krwawienia śródoperacyjnego. W rzeczywistości dyssekcja monopolarną elektrokauteryzacją jest jedną z najczęściej stosowanych obecnie procedur.
Innowacje i badania nadal prowadzą do poprawy skuteczności, bezpieczeństwa i kosztów tonsillektomii. Jedną z takich innowacji jest ultradźwiękowy skalpel harmoniczny, który został wprowadzony w 1993 roku (Ethicon Endo-Surgery) i który staje się coraz bardziej popularny jako urządzenie do tonsillektomii.
Skalpel harmoniczny okazał się cennym narzędziem w wielu procedurach chirurgicznych, w tym cholecystektomii, resekcji jelita i adhesiolizie. Instrument ten minimalizuje boczne uszkodzenia termiczne tkanek. Praktycznie nie ma potrzeby wymiany instrumentu. Powodem rosnącej popularności skalpela harmonicznego są jego rzekome związki z mniejszym bólem pooperacyjnym oraz wcześniejszym powrotem do przyjmowania pokarmu i regularnej aktywności.
.