Earth First!, radykalna grupa ekologiczna skupiona na ochronie dzikiej przyrody i dzikich zwierząt. Earth First! powstała w 1980 roku jako alternatywa dla organizacji ekologicznych głównego nurtu, takich jak Sierra Club i Wilderness Society. Grupy te były postrzegane jako zbyt umiarkowane i zbyt skłonne do poświęcenia ochrony niektórych dzikich obszarów w celu dogadania się z politykami. W przeciwieństwie do nich, Earth First! przyjęła slogan: „Bez kompromisu w obronie Matki Ziemi.”

Cechy, które odróżniały Earth First! od głównych grup ekologicznych obejmowały jej formę organizacyjną, filozofię i taktykę. Earth First! nie była formalną organizacją; była to raczej luźna sieć autonomicznych grup regionalnych, bez personelu czy formalnego przywództwa. Jedynym sposobem, aby stać się członkiem Earth First! było bezpośrednie uczestnictwo w działaniach grupy. Earth First! publikowała czasopismo, Earth First! Journal, aby informować członków.

Członkowie Earth First! znaleźli jednoczącą filozofię w głębokiej ekologii, która utrzymuje, że wszystkie gatunki zwierząt i roślin mają nieodłączne prawo do istnienia i że dzika przyroda powinna być chroniona niezależnie od jej użyteczności dla ludzi. Krytycy Earth First! argumentowali jednak, że głęboka ekologia jest mizantropijna, faworyzując inne gatunki nad ludźmi. Chociaż niektórzy wczesni członkowie Earth First! złożyli kontrowersyjne oświadczenia na temat przeludnienia, późniejsi członkowie podkreślali wspólną płaszczyznę między sprawiedliwością społeczną a ochroną przyrody.

Earth First! był powszechnie znany ze swojej taktyki. Generalnie unikała lobbingu i politycznych układów kojarzonych z organizacjami ekologicznymi głównego nurtu. Zamiast tego jej działacze zazwyczaj angażowali się w akcje bezpośrednie bez użycia przemocy, takie jak nieposłuszeństwo obywatelskie w celu zablokowania szkodliwych dla środowiska działań i „monkeywrenching” (sabotaż maszyn zaangażowanych w niszczenie środowiska). W pierwszych latach po założeniu grupy, stosowanie akcji bezpośrednich – stawianie się przed buldożerami i wkładanie kolców (np. metalowych prętów lub gwoździ) w drzewa, aby zapobiec ich wycięciu – przyniosło Earth First! Grupa następnie wzrosła.

Pod koniec lat 80-tych, jednak, Earth First! stanął w obliczu poważnych wyzwań. Wzrost grupy przyniósł w nowych działaczy z nowymi pomysłami, które czasami sprzeczne z pomysłami jej założycieli. Niektórzy członkowie opowiadali się za zakończeniem wycinki drzew i sabotażu maszyn, ponieważ te działania narażały pracowników przemysłu drzewnego – którzy mogli być również postrzegani jako ofiary korporacji drzewnych – na ryzyko obrażeń. Inni członkowie grupy byli jednak jeszcze bardziej anarchistyczni niż ich poprzednicy i nalegali na stosowanie coraz bardziej radykalnych taktyk protestu, takich jak blokowanie się na obiektach, w tym na pojazdach, poprzez zakładanie na szyje rowerowych blokad w kształcie litery U oraz wznoszenie wielkich barykad, aby zapobiec budowie dróg. W rezultacie, Earth First! i Earth Liberation Front, agresywny ruch założony przez członków Earth First!, którzy później zostali uznani za ekoterrorystów, coraz częściej stawali się celem działań policji, zwłaszcza amerykańskiego Federalnego Biura Śledczego (FBI).

.