Granice North Slope Borough (NSB) obejmują 89 000 mil kwadratowych, rozciągając się od podnóża Alaski w Brooks Range do linii brzegowej Oceanu Arktycznego. NSB jest jednostką podziału administracyjnego stanu Alaska i stanowi lokalną strukturę rządową (podobną do hrabstwa w innych stanach). W regionie tym znajduje się osiem społeczności: Anaktuvuk Pass, Atqasuk, Barrow, Kaktovik, Nuiqsut, Point Hope, Point Lay i Wainwright. Populacja North Slope jest około 7,000 – większość z nich to Inupiat Eskimos. Inupiat z North Slope mają styl życia, który jest w dużym stopniu uzależniony od zbiorów na własne potrzeby ssaków morskich, ssaków lądowych, ryb i ptaków wędrownych. Nasza ciągła zależność od polowań na własne potrzeby jest tym, co daje kulturze Inupiat siłę, pewność siebie i znaczenie.
Zbiory na własne potrzeby wielorybów dziobogłowych
Wieloryb dziobogłowy jest najbardziej znaczącym kulturowo zasobem zbieranym na Północnym Stoku. Inupiat polowali na dziobogłowego przez tysiące lat, a wiedza na temat połowów wielorybów na własne potrzeby jest nadal przekazywana naszym dzieciom, począwszy od najmłodszych lat. Umiejętności te obejmują przygotowanie umiaq, czyli tradycyjnej łodzi ze skóry, oraz radzenie sobie z niebezpieczeństwami podczas podróży po lodzie morskim do obozów wielorybniczych. Przygotowywanie umiaq rozpoczyna się latem wraz ze zbiorem fok brodatych i karibu. Kobiety spędzają dużo czasu na przygotowywaniu skór fok brodatych, które mają być użyte do pokrycia drewnianej ramy łodzi. Ścięgna karibu są ścinane i suszone, a następnie przerabiane na nić, której używa się do zszywania foczych skór, aby pokryć umiaq. Przekazywanie tej i innej wiedzy pomaga zapewnić kontynuację i przetrwanie kultury Inupiatów. Ważne jest, aby uczyć umiejętności i wiedzy potrzebnej młodemu pokoleniu, aby było w stanie utrzymać się i zachować naszą kulturową egzystencję. Połowy wielorybów na własne potrzeby są fizycznym, emocjonalnym i duchowym doświadczeniem, które daje naszym ludziom pewność siebie i jednoczy nasze społeczności.
Karibu
Uważamy, że karibu jest pojedynczym najważniejszym lądowym zasobem na własne potrzeby. Dla wszystkich społeczności zamieszkujących North Slope, karibu stanowi źródło świeżego mięsa przez cały rok. Szczególnie jedna społeczność, Anaktuvuk Pass, jest w dużym stopniu uzależniona od zbiorów karibu na własne potrzeby, ponieważ jest to jedyna społeczność, która nie prowadzi zbiorów ssaków morskich. Przełęcz Anaktuvuk znajduje się w środkowej części Brooks Range, bezpośrednio na trasie korytarza migracyjnego karibu. Migracje karibu odbywają się wiosną i jesienią i to właśnie podczas tych migracji myśliwi z Anaktuvuk Pass pozyskują większość karibu. Zgodnie z tradycyjnym zwyczajem, myśliwi pozwalają pierwszym grupom karibu migrować przez przełęcz bez zakłóceń. Wierzą, że dzięki temu reszta stada karibu podąży za nimi. Jeśli karibu z pierwszych grup przestraszą się, karibu z tyłu wyczują niebezpieczeństwo i zmienią kierunek migracji. Kiedy starszyzna uzna, że minęło już wystarczająco dużo karibu, rozpoczyna się polowanie. Dziewięćdziesiąt procent rocznych zbiorów karibu odbywa się w promieniu 15 mil od gminy. Karibu są dzielone w całej społeczności i na całym North Slope.
Sharing of Subsistence Resources
Sharing subsistence resources is an important tradition for the people of the North Slope. Jest to uważane za jedną z najważniejszych wartości w naszej kulturze. Jednym z przykładów dzielenia się jest dystrybucja wieloryba dziobogłowego. Rzeź i dystrybucja pozyskanego wieloryba różni się w zależności od wioski, zgodnie z tradycyjnymi metodami. W Barrow, wieloryb jest dzielony na trzy główne części. Od przodu do tyłu są to niniq (60% wieloryba), tavsi (10% wieloryba) i uati (30% wieloryba). Na wieloryby dziobogłowe poluje dziewięcio- lub dziesięcioosobowa załoga kierowana przez kapitana wielorybnictwa. Uati i tavsi są przekazywane kapitanowi, który odniósł sukces w polowaniu i są rozdawane w całej społeczności Inupiat podczas różnych festiwali wielorybniczych. Niniq jest odkładane dla załóg wielorybniczych, które aktywnie uczestniczą w rzezi. Każda załoga podzieli swoją daną część między swoich członków.
W dzień po zbiorach kapitan organizuje w swoim domu ucztę, aby nakarmić społeczność. Tam właśnie podawane są świeże uunaalik (przysmak Inupiatów, gotowana skóra z pewną ilością tłuszczu), jak również gotowane mięso, język, serce, nerki i jelito cienkie. Kiedy sezon połowu wielorybów dobiega końca, każda załoga, której się powiodło, organizuje ucztę wielorybniczą zwaną apugauti. Uczta ta odbywa się na plaży i jest przygotowywana przez żony wielorybników, aby powitać powracających łowców. Przysmak Inupiatów zwany mikigaq (sfermentowane mięso wieloryba i maktak), jak również świeża kaczka edredona i zupa nigliq (gęś białoczelna) są podawane na tej uczcie.
W czerwcu wszystkie zwycięskie załogi wielorybnicze biorą udział w festiwalu wielorybniczym, Nalukataq. Przyjaciele i krewni z całego North Slope i innych regionów Alaski uczestniczyć, aby dostać część wieloryba i przyłączyć się do tradycyjnego rzutu kocem i tańca, który trwa przez całą noc. Pozostała część wieloryba jest rozdawana podczas innych festiwali w ciągu roku, takich jak Święto Dziękczynienia i Boże Narodzenie. Zbiór wielorybów jest czasem dzielenia się i jednoczenia w naszych społecznościach.
Ważność kontynuacji Subsistence
Subsistence nie może być definiowane przez to, gdzie mieszkasz lub ile zarabiasz pieniędzy. Dla wszystkich rdzennych mieszkańców Alaski, subsystencja jest sposobem na życie, który jest związany z naszymi indywidualnymi kulturami. Niektórzy ludzie, którzy nie mieszkają na obszarach zależnych od subsystencji, kwestionowali ostatnio, dlaczego rdzenni mieszkańcy powinni nadal zbierać zasoby subsystencji.
Po pierwsze, subsystencja jest główną częścią kultury Inupiat. Działania społeczności koncentrują się wokół cyklu sezonowych zbiorów na własne potrzeby, które dostarczają mieszkańcom bardzo potrzebnej żywności. Bez względu na to, co może przynieść przyszłość, Inupiat będą nadal żyć w sposób subsystencji, co jest kluczem do przetrwania naszej kultury.
Po drugie, koszty życia w społecznościach wiejskich są niezwykle wysokie i dostępność produktów nie może być brana za pewnik. Powszechne artykuły takie jak chleb czy mleko mogą nie być dostępne w bardziej odległych wioskach przez kilka tygodni. Kiedy te produkty są dostępne, chleb może kosztować nawet 6 dolarów za bochenek, a galon mleka może kosztować nawet 14 dolarów! W większości wiosek koszt benzyny może wynosić nawet 4,50 dolara za galon. Co więcej, ponieważ większość społeczności wiejskich nie ma banków, lokalne firmy często biorą procent od wypłat, aby je spieniężyć.
Alaska Eskimo Whaling Commission
W 1977 roku Międzynarodowa Komisja Wielorybnicza (IWC) zakazała odłowu wielorybów dzioborożców przez Eskimosów z Alaski z powodu raportu błędnie szacującego zasoby dzioborożców na Morzu Beringa na 600-2000 wielorybów. Eskimoscy myśliwi zostali powiadomieni o zakazie w czerwcu 1977 r., co było pierwszą informacją, jaką usłyszeli o zaniepokojeniu IWC. Wielorybnicy szybko zareagowali i powołali Alaska Eskimo Whaling Commission (AEWC), aby walczyć z zakazem, zorganizować społeczności wielorybnicze i samodzielnie zarządzać polowaniem.
Na specjalnym posiedzeniu IWC w grudniu 1977 r. zakaz zastąpiono kwotą na 1978 r. wynoszącą 18 odłowionych wielorybów lub 12 wyładowanych, w zależności od tego, co zostało osiągnięte wcześniej (kwota ta została później podniesiona do 20 odłowionych i 14 wyładowanych). Kompromis ten nastąpił po długiej pracy myśliwych, którzy lobbowali rząd USA, aby uznał ich prawo do wielorybów. Wielorybnicy byli również pewni, że szacunek populacji IWC był zbyt niski i wezwał do badań naukowych w celu dokładniejszego określenia poziomu populacji.
W dniu 26 marca 1981 roku, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA, agencja federalna odpowiedzialna za zarządzanie wielorybów) i AEWC podpisał umowę o współpracy. NOAA przekazała AEWC lokalne uprawnienia w zakresie zarządzania odłowem wielorybów eskimoskich, umożliwiając AEWC zarządzanie polowaniami bez obecności agentów federalnych w społecznościach wielorybniczych. Plan zarządzania AEWC reguluje myśliwych, a AEWC raportuje wyniki każdego wiosennego i jesiennego sezonu wielorybniczego na własne potrzeby do NOAA.
Od 1981 roku AEWC wykazało skuteczność zarządzania opartego na współpracy. Wielorybnicy na własne potrzeby są dumni ze swojego rozsądnego zarządzania, badań uzupełniających i ulepszeń w sprzęcie używanym podczas tradycyjnych polowań na wieloryby. Lepsze metody szacowania populacji pomogły zabezpieczyć zwiększoną kwotę, bliższą rzeczywistym potrzebom społeczności wielorybniczych.
Badania naukowe
AEWC zdecydowanie zachęca i wspiera badania naukowe nad głowacicą i jej środowiskiem. Departament Zarządzania Dzikimi Zwierzętami NSB, w imieniu AEWC, przeprowadza okresowy spis wieloryba dziobogłowego. Spis ten składa się z wizualnego liczenia na brzegu połączonego z pasywnym monitoringiem akustycznym przy użyciu podwodnych hydrofonów, które śledzą dźwięki wydawane przez wieloryby pod wodą lub pod lodem. Zaawansowana analiza statystyczna łączy wyniki liczenia wizualnego i akustycznego w celu uzyskania szacunkowych danych na temat populacji głowonoga. AEWC i Departament Zarządzania Dziką Przyrodą NSB były pierwszymi, które zastosowały technologię akustyczną jako główny element spisu wielorybów.
Współpraca AEWC i Departamentu Zarządzania Dziką Przyrodą NSB zaowocowała bardziej precyzyjnym oszacowaniem populacji dzioborożca na Morzu Beringa, pomagając jednocześnie w rozwoju technik monitoringu akustycznego i modeli statystycznych do analizy danych o populacji. Szacunki populacji ze spisu bowheadów są wykorzystywane przez AEWC, NOAA oraz IWC.
Innym obszarem współpracy między NSB a AEWC jest badanie odłowionych wielorybów dziobogłowych. Pracownicy Borough i AEWC podróżują do miejsca, w którym wieloryb został wyładowany, aby uzyskać pomiary ciała i pobrać tkanki wieloryba w celu zdobycia większej ilości informacji na temat anatomii, fizjologii, reprodukcji, zwyczajów żywieniowych i możliwych skutków wycieku ropy. Podobnie jak w przypadku spisu powszechnego, przyczyniło się to do poprawy naszego rozumienia wieloryba dziobogłowego.
Oprócz wspierania naukowców w ich badaniach, AEWC łączy myśliwych i naukowców w celu dzielenia się informacjami, które są przedmiotem wspólnego zainteresowania i korzyści. Ponieważ myśliwi spędzają dużo czasu na obserwacji wielorybów i przekazują tę wiedzę z pokolenia na pokolenie, mogą dostarczyć znaczących informacji uzupełniających badania naukowców. Taka współpraca jest istotną częścią pracy AEWC i stanowi przykład korzyści płynących ze wspólnego zarządzania zasobami na własne potrzeby.
Podziękowania
Chcielibyśmy podziękować Alaska Eskimo Whaling Commission, dyrektorowi NSB Department of Wildlife Management Charlesowi D.N. Browerowi i członkom personelu dr Tomowi Albertowi, Craigowi George’owi, dr Toddowi O’Harze i Devinowi Batesowi za zapewnienie wsparcia administracyjnego i wskazówek przy opracowywaniu tego artykułu. Specjalne podziękowania należą się Danowi Bevingtonowi z systemu informacji geograficznej Wydziału Planowania NSB oraz Arctic Photo za przygotowanie materiałów ilustracyjnych.