Jakie rodzaje drzew są na Twoim podwórku? Czy mają szyszki? Kolorowe liście? Strąki z nasionami? Opowiedz nam więcej lub wyślij zdjęcie na adres [email protected].

Droga Jessy,

Wędrując ostatnio przez lasy sosny szczeciniastej w Sierra Nevada, natknęłam się na drzewo o wysokości zaledwie sześciu cali.

Rosło powoli, ale pewnie. Zaskoczyło mnie, że ta maleńka sosna miała już około 40 lat.

Niektóre drzewa przestają rosnąć, gdy osiągną ten wiek. Ale inne żyją znacznie dłużej. W rzeczywistości sosny szczeciniaste to nie tylko najstarsze drzewa, to jedne z najstarszych żyjących istot na naszej planecie. Mogą żyć przez około 5 000 lat.

„Te drzewa rosły, gdy Egipcjanie budowali piramidy”, powiedział mój przyjaciel Kevin Zobrist, leśnik z Washington State University.

Zobrist wie dużo o różnych drzewach i opowiedział mi trochę o sosnach szczeciniastych.

Do czasu, gdy sosny będą miały około 5 000 lat, będą stały na wysokości 60 stóp z pniem, który jest prawie pięć stóp dookoła. Jeśli mielibyśmy wciąć się do pnia, moglibyśmy spojrzeć na jego pierścienie wzrostu. Każdy pierścień oznaczałby rok z jego życia. Mielibyśmy dużo liczenia do zrobienia.

Na mojej wędrówce zauważyłem, że niektóre z młodych pinecones drzew były purpurowo-różowe. W końcu stają się brązowe i opadają na ziemię. Zauważyłem kilka starych szyszek przy drzewie. Miały ten świeży zapach sosny.

Patrzyłem w górę na gałęzie, które skręcały i rozciągały się jak ramiona aż do nieba. Zastanawiałem się, jak na ziemi te drzewa były w stanie żyć tak długo.

Zobrist wyjaśnił, że sosny szczeciniaste są wytrzymałe i przystosowały się do swojego środowiska. Są one wyposażone tak, aby radzić sobie z suszą, ekstremalnym klimatem i owadami, które mogą spowodować poważne szkody, jeśli zaatakują.

Na przykład, drzewo może faktycznie zamknąć się lub przejść w stan uśpienia na jakiś czas, jeśli warunki są zbyt trudne. To pomaga drzewu przetrwać przez tysiące lat.

„Uczą nas, że natura jest odporna” – powiedział Zobrist. „Uczą nas, że natura może trwać dalej.”

Oczywiście, nie wszystkie drzewa żyją tak długo jak te sosny. Ale wiele z nich żyje dłużej niż ludzie i my, koty.

Sekwoje w Kalifornii są około sześć razy wyższe niż sosny bristlecone. Niektóre z nich istnieją od prawie 2000 lat.

Nawet gdy drzewo umiera, znajduje nowe życie. Stworzenia i rośliny na dnie lasu liczą na to, że drzewa się zestarzeją, umrą i upadną. Mogą wykorzystać powalone drzewa jako swój dom lub pożywienie.

Mówi się, że drzewa są płucami naszej planety. Pomagają w produkcji tlenu, którym oddychamy i utrzymują życie kwitnące na naszej planecie. Wziąłem głęboki oddech górskiego powietrza i powiedziałem szybkie dziękuję drzewom, zanim ruszyłem w dół szlaku, ku następnej przygodzie.

Szczerze,

Dr. Universe