„Iggy!”
To było wezwanie słyszane ’round the hockey world, i z pewnością rozbrzmiało głośno i wyraźnie przez telewizor we wspólnej części mojej szkolnej rezydencji w Karlstad w Szwecji.
Byłem Kanadyjczykiem oglądającym drużynę gospodarzy z ławki gości, dziewięć stref czasowych i ponad 7000 kilometrów stąd, gulasz nerwów i mdłości oraz odrobina tęsknoty za domem gotowały się w moim żołądku, wznosząc się i opadając z każdym zrywem, strzałem i ratunkiem podczas meczu o złoty medal pomiędzy Kanadą i Stanami Zjednoczonymi w ostatnim dniu Igrzysk Olimpijskich Vancouver 2010.
Robiłem swoją część dla patriotyzmu przez te Igrzyska, kładąc podwaliny wśród moich nowych międzynarodowych przyjaciół (i tymczasowych międzynarodowych wrogów hokeja) dla kanadyjskiego zwycięstwa hokeja w Vancouver. Zaprzyjaźniłem się z kilkoma amerykańskimi kolegami z klasy na początku moich sześciomiesięcznych studiów za granicą, ale tego wieczoru siedzieliśmy na przeciwległych końcach sali, oddzieleni od siebie przez Szwedów, Niemców, Łotyszy, Holendrów i kilku innych przycupniętych na kanapach, krzesłach i stołach, którzy byli ciekawi, jak potoczy się ta szeroko omawiana rywalizacja Kanada – USA.Wciąż czuję dreszcz strachu, kiedy przypominam sobie bramkę rozstrzygającą Zacha Parise’a na 24 sekundy przed końcem, tak jak wciąż słyszę śpiewy „U-S-A!” od moich amerykańskich wrogów z gwiazdami, kiedy paradowali na balkonie, świętując mecz 2-2.
Czerwone i białe serce, które z radością nosiłem na rękawie podczas dni poprzedzających ten mecz, było teraz mocno zaklinowane w moim gardle, gdy cicho, niespokojnie (i prawdopodobnie neurotycznie) czekałem na dogrywkę. Wyobraziłem sobie moich kolegów Kanadyjczyków w domu robiących to samo, naród zjednoczony w mdłości.
I wtedy, nieco ponad siedem minut w dogrywce, to się stało. Sidney Crosby przedarł się do strefy amerykańskiej, oddał strzał, który odbił się rykoszetem od amerykańskiego bramkarza Ryana Millera i trafił w róg, po czym odzyskał własne odbicie i wysłał szybkie podanie do kolegi z linii Jarome’a Iginli.
To właśnie wtedy wszyscy usłyszeliśmy: „Iggy!”
Iginla został ściągnięty na lód przez amerykańskiego obrońcę Ryana Sutera, ale wciąż zdołał odpowiedzieć na pilne wezwanie Crosby’ego doskonałym podaniem. Wąska szczelina między opuszkami Millera wystarczyła, by krążek znalazł drogę do siatki i trafił do miejsca, w którym ostatecznie spocznie w historii naszego narodu.
Ręce Crosby’ego uniosły się w górę, podobnie jak moje, gdy zerwałem się z kanapy i rzuciłem się w ramiona moich rodaków z Kanady – tak jak wiedziałem, że niezliczone rzesze Kanadyjczyków w domu robiły to w tym samym momencie. Crosby uderzył w złoto, a nasza narodowa gra znów była nasza.
Każdy Kanadyjczyk ma swoją własną historię o tej grze, o tym momencie – gdzie byli, co czuli i jak świętowali.
W ostatnim badaniu przeprowadzonym w ramach Projektu Kanada, Kanadyjczycy zostali poproszeni o wybranie najbardziej ikonicznego momentu sportowego w naszym kraju. Oficjalna odpowiedź zostanie podana w CityTV w Dniu Kanady, ale gdyby mnie zapytano, nie musiałbym się długo zastanawiać nad moją własną odpowiedzią.
Jest wiele innych kanadyjskich triumfów, które nas zjednoczyły, czy to na lodzie (Paul Henderson’s Summit Series-clinching goal w 1972, Mario Lemieux’s game-winner przeciwko ZSRR na Canada Cup w 1987), na boisku baseballowym (Joe Carter’s blast w 1993), bieżnia (rekordowy bieg Donovana Baileya po złoto w biegu na 100 metrów mężczyzn na Igrzyskach Olimpijskich w Atlancie w 1996 roku zawsze będzie ważną częścią historii naszego narodu) lub boisko do piłki nożnej (Christine Sinclair i kobieca drużyna Kanady poczyniły ogromne postępy w tym sporcie w naszym kraju).
Ale jeśli chodzi o najbardziej ikoniczny moment, to musi to być hokej – i musi to być Sid.
W ciągu siedmiu lat, które upłynęły od tamtych Igrzysk, złoty gol był wielokrotnie celebrowany, badany i poddawany refleksji.
W tej samej ankiecie Canada 150, Kanadyjczycy głosowali na Crosby’ego jako „najlepszego sportowca XXI wieku”. Oto podział:
Oczywiście, że był to Crosby. Dzieciak z Cole Harbour, N.S., już wyrył swoje imię w historii hokeja, będąc najmłodszym graczem, który poprowadził swoją drużynę do Pucharu Stanleya niecały rok wcześniej, a on będzie dalej, aby wygrać dwa kolejne Puchary Stanleya (i liczyć?) z Pingwinami. Jest najwspanialszym graczem ostatniej dekady – uosabia to, czego my, Kanadyjczycy, chcemy w hokeiście i liderze, zarówno w NHL, jak i w drużynie narodowej – i przejdzie do historii jako jeden z największych w historii, niedaleko za samym The Great One.
Kanada wygrała złoto olimpijskie w hokeju mężczyzn osiem lat wcześniej na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 2002 roku (z małą pomocą Lucky Loonie, oczywiście) i wygralibyśmy to po raz kolejny podczas Igrzysk w Soczi 2014 z Crosbym noszącym C.
Ale Igrzyska w Vancouver były czymś wyjątkowym – należały do drużyny gospodarzy, z kanadyjskimi sportowcami w każdym sporcie tam torując drogę do finału hokeja mężczyzn 28 lutego, w tym drużyny hokejowej kobiet, która wygrała złoto nad Team USA zaledwie trzy dni wcześniej.
Kanada zdobyła 27 medali podczas Vancouver 2010, najwięcej w historii Zimowych Igrzysk Olimpijskich w naszym kraju, z bramką Crosby’ego, która przyniosła gospodarzom 14. złoto. To umocniło pozycję Kanady na szczycie tabeli medalowej i przebiło poprzedni rekord 13 złotych na jednych Igrzyskach, rekord dzielony przez Związek Radziecki (1976) i Norwegię (2002).
Podobnie jak cudowny gol Hendersona w Summit Series prawie cztery dekady wcześniej, złoty gol Crosby’ego stał się ważną częścią naszej historii hokeja, rodzajem wydarzenia, które zasługuje na status „Gdzie byłeś, kiedy…”. Sam mecz jest najczęściej oglądanym wydarzeniem telewizyjnym w historii Kanady, 26,5 miliona ludzi w tym kraju oglądało go w pewnym momencie – i nikt, kto oglądał, nie był rozczarowany zakończeniem. I to właśnie sprawia, że jest to tak ikoniczny kanadyjski moment, a element home-ice pcha go do najwyższego zaszczytu.
Złota bramka przyniosła nam radość, pozwoliła nam na przechwałki w jednej z naszych największych sportowych rywalizacji i zamknęła księgę magicznych 17 dni w Vancouver. Gra zjednoczyła Canucks w każdym zakątku kraju i na całym świecie – w naszym oczekiwaniu i niepokoju, w naszych nerwach i mdłościach, i w naszym jowialnym, śpiewającym hymn świętowaniu, które trwało przez wiele dni.
Dopingowaliśmy wtedy i wspominamy teraz, podnosząc ten moment do krokwi w naszych czerwonych i białych sercach.
Chcesz poznać wybór Kanady na najbardziej ikoniczny moment sportowy? Ustaw się w Telewizji Śniadaniowej w CityTV o 7:00 EST w Dniu Kanady.
.