DeviceNet® jest cyfrową, wielopunktową siecią fieldbus, która łączy i służy jako sieć komunikacyjna między sterownikami przemysłowymi i urządzeniami we/wy, zapewniając użytkownikom ekonomiczną sieć do dystrybucji i zarządzania prostymi urządzeniami w całej architekturze. DeviceNet wykorzystuje CAN (Controller Area Network) dla swojej warstwy łącza danych, tę samą technologię sieciową używaną w pojazdach samochodowych do komunikacji między inteligentnymi urządzeniami.

DeviceNet wykorzystuje topologię trunkline-dropline i posiada zasilanie DC dostępne w kablu sieciowym w celu uproszczenia instalacji poprzez zapewnienie pojedynczego punktu połączenia dla komunikacji sieciowej i zasilania urządzeń do 24 Vdc, 8 Amperów. Funkcja QuickConnect™ umożliwia wymianę urządzeń podczas pracy sieci (np. zmieniarka narzędzi w ramieniu robota). Ponadto, sieć DeviceNet działa w architekturze master-slave lub w architekturze sterowania rozproszonego, wykorzystując komunikację peer-to-peer, i obsługuje zarówno komunikację we/wy, jak i komunikację jawną, zapewniając jeden punkt połączenia do konfiguracji i sterowania.

Jak wszystkie sieci CIP, DeviceNet wykorzystuje Common Industrial Protocol (CIP™) dla swoich górnych warstw. Sieci CIP są zgodne z modelem OSI (Open Systems Interconnection), który definiuje ramy dla wdrażania protokołów sieciowych w siedmiu warstwach: fizycznej, łącza danych, sieci, transportu, sesji, prezentacji i aplikacji. Sieci, które stosują ten model, definiują kompletny zestaw funkcji sieciowych od fizycznej implementacji poprzez warstwę aplikacji lub interfejsu użytkownika.

CIP obejmuje kompleksowy zestaw wiadomości i usług dla różnych aplikacji automatyki produkcyjnej, w tym kontroli, bezpieczeństwa, energii, synchronizacji & ruchu, informacji i zarządzania siecią. Jako prawdziwie niezależny od mediów protokół, który jest obsługiwany przez setki dostawców na całym świecie, CIP zapewnia użytkownikom zunifikowaną architekturę komunikacji w całym przedsiębiorstwie produkcyjnym.