Konstelacja to grupa gwiazd, która wygląda jak określony kształt na niebie i której nadano nazwę. Gwiazdy te znajdują się daleko od Ziemi. Nie są one w ogóle ze sobą połączone. Niektóre gwiazdy w konstelacji mogą znajdować się blisko, podczas gdy inne są bardzo daleko. Ale gdybyś miał narysować linie na niebie między gwiazdami jak puzzle kropka w kropkę – i użyć dużo wyobraźni – obraz wyglądałby jak obiekt, zwierzę lub osoba.
Z biegiem czasu, kultury na całym świecie miały różne nazwy i numery gwiazdozbiorów w zależności od tego, co ludzie myśleli, że widzą. Dziś istnieje 88 oficjalnie uznanych konstelacji.
Ta grupa gwiazd nazywana jest „Wielkim Dipperem”. If you trace a line between the stars, it looks like a ladle, or dipper, that you’d use to dip soup from a pot. To zdjęcie Wielkiego Chochlika zostało zrobione przez astronautę na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, ale często można zobaczyć tę grupę gwiazd również z ziemi! Credit: NASA/Donald R. Pettit
Jakie konstelacje można zobaczyć na nocnym niebie?
Konstelacje, które można zobaczyć w nocy, zależą od pory roku. Ziemia krąży wokół Słońca raz każdego roku. Nasz widok na przestrzeń kosmiczną poprzez nocne niebo zmienia się wraz z naszą orbitą. Tak więc, nocne niebo wygląda nieco inaczej każdej nocy, ponieważ Ziemia jest w innym miejscu na swojej orbicie. Gwiazdy pojawiają się każdej nocy, aby przenieść się nieco na zachód od miejsca, gdzie były poprzedniej nocy.
Twoja lokalizacja na Ziemi określa również, jakie gwiazdy i konstelacje widzisz, i jak wysoko wydają się one wznosić na niebie. Półkula północna jest zawsze skierowana w innym kierunku niż półkula południowa. Oznacza to, że stargazers w Australii, na przykład, uzyskać nieco inny widok na niebo i może zobaczyć kilka różnych konstelacji niż te w Stanach Zjednoczonych.
To może być trochę mylące, aby wyobrazić sobie, jak nocne niebo zmienia się jak orbitujemy wokół Słońca. Możesz zobaczyć, jak to wszystko działa na poniższej ilustracji.
Wykres pokazujący niektóre z konstelacji, które są widoczne z półkuli północnej w różnych porach roku. Credit: NASA/JPL-Caltech
Na przykład, powiedzmy, że jesteś na półkuli północnej patrząc w nocne niebo 21 września. Prawdopodobnie będziesz w stanie zobaczyć gwiazdozbiór Pisces. Ale nie zobaczysz Panny, ponieważ ta konstelacja jest po drugiej stronie Słońca. O tej porze roku gwiazdy Panny byłyby widoczne tylko w ciągu dnia – ale nigdy byś ich nie zobaczył z powodu jasności naszego Słońca.
Chcesz więcej? Nasza aktywność polegająca na wyszukiwaniu gwiazd to świetny sposób na zabawę i poznanie gwiazdozbiorów widocznych na naszym nocnym niebie każdego miesiąca.
Jaka jest różnica między astrologią a astronomią?
Ten obraz mgławicy Oriona został uchwycony przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a. Znajduje się ona w gwiazdozbiorze Oriona, poniżej trzech gwiazd, które tworzą pas myśliwski. Credit: NASA, ESA, M. Robberto
Astronomia to naukowe badanie wszystkiego, co znajduje się w przestrzeni kosmicznej. Astronomowie i inni naukowcy badają gwiazdy i galaktyki, z których większość jest oddalona od Ziemi o wiele lat świetlnych. Studiowanie właściwości naukowych tych obiektów w przestrzeni kosmicznej pomaga nam zrozumieć, jak powstał wszechświat, co jeszcze tam jest i jak my się w nim mieścimy.
Astrologia to nie to samo, co astronomia. Jako nauka, astronomia podąża za procesem naukowym obejmującym dowody i dane. Astrologia opiera się na przekonaniu, że położenie niektórych gwiazd i planet na niebie może przewidzieć przyszłość lub opisać, jaka jest dana osoba. Podczas gdy astrologia jest ważna dla niektórych tradycji kulturowych, jej twierdzenia nie są oparte na dowodach naukowych.
Konstelacje są ważną częścią folkloru dla wielu kultur. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na ten temat, sprawdź ten zasób z Night Sky Network:
Legends in the Sky – Constellation Tales from Around the World
Jak NASA używa gwiazdozbiorów?
To zdjęcie gwiazdozbioru Oriona zostało zrobione przez astronautkę NASA Karen Nyberg na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Credit: NASA/Karen Nyberg
Gwiazdy i konstelacje pozostają w przybliżeniu w tym samym miejscu przez wiele, wiele lat. One tylko wydają się poruszać na niebie w ciągu roku, ponieważ jesteśmy na poruszającej się planecie. Ponieważ konstelacje znajdują się w stałym miejscu, są często używane jako punkty orientacyjne na niebie. Wiele gwiazd, mgławic i innych obiektów jest nazwanych po gwiazdozbiorach, w których się znajdują.
Na przykład, pokazy meteorów są nazwane dla gwiazdozbioru, w którym meteory wydają się pochodzić. Tak więc, na przykład, deszcz meteorów Orionidów, który występuje w październiku każdego roku, wydają się pochodzić z tego samego kierunku, co gwiazdozbiór Oriona Łowcy.
Konstelacja Oriona jest obramowana przez dwa meteory Perseidów w dniu 12 sierpnia 2018 r. w Cedar Breaks National Monument, Utah. Pokazy meteorów Perseidów wydają się pochodzić z tego samego kierunku co gwiazdozbiór Perseusza. Credit: NASA/Bill Dunford
Znane gwiazdy, takie jak te w znanych konstelacjach, mogą być również wykorzystywane do nawigacji. Przez wieki żeglarze używali gwiazd do określania swojej lokalizacji, gdy byli na morzu. To się nazywa nawigacja po niebie. Astronauci NASA również szkolili się w używaniu nawigacji niebieskiej jako kopii zapasowej na wypadek, gdyby nowoczesne systemy nawigacyjne miały problemy.
Zobacz ten film, aby dowiedzieć się, jak astronauci na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej testują tę starą metodę nawigacji niebieskiej!
Robotyczne statki kosmiczne również używają map gwiazd, aby znaleźć drogę. Posiadają one mapy gwiazd w swoich komputerach pokładowych i porównują te mapy z wzorami gwiazd na zdjęciach, które wykonują. Tak więc, w pewnym sensie, wzory gwiazd są dziś tak samo pomocne, jak były dla starożytnych nawigatorów.
.