W ubiegłym roku Amerykanie wydali prawie 20 miliardów dolarów na Walentynki. I pewnie, wielu z nich dostało się dobrze z ich odpowiednimi partnerami i boos. Ale czy były to naprawdę dobrze wydane pieniądze?
Po tym wszystkim, czy Walentynki nie są fałszywym świętem wymyślonym przez Big Greeting Card, aby sprzedawać, no cóż, karty, a także czekoladki i cukierki, wypchane misie, rezerwacje restauracji i przejażdżki karetą? (Nawet nie zaczynajmy o Big Carriage Ride.)
Właściwie, nie. Walentynki nie zostały „wymyślone przez firmy produkujące kartki z życzeniami”. Mają długą i bogatą historię. Tak samo jak zarzut, że Walentynki stają się „zbyt skomercjalizowane”. Ludzie mówią to od ponad 150 lat.
Oto jak to się wszystko potoczyło…
Walentynki 1.0 były dzikim i szalonym rzymskim świętem płodności.
W czasach świetności Imperium Rzymskiego, obywatele rzymscy mieli to małe święto płodności zwane „Luperkaliami”. Było ono obchodzone od 13 do 15 lutego i wiązało się ze składaniem w ofierze różnych zwierząt, takich jak kozy i psy.
Och, kobiety były również biczowane przez mężczyzn przy użyciu skór zwierząt, które właśnie zabili. Najwyraźniej miało to uczynić je płodnymi.
Czy zdziwiłoby cię, gdybyś dowiedział się, że festiwal ten wiązał się z dużą ilością picia?
Festiwal ten miał również, ahem, interesujące cechy, takie jak „loteria swatania”, gdzie mężczyźni i kobiety byliby losowo łączeni w pary, coś w rodzaju proto-key party.
W sumie, sprawa była niezwykle rzymska. Ale poza motywem „płodności”, niewiele przypominała współczesne Walentynki.
Co więc się stało? Cóż, święto było na tyle popularne, że trwało aż do V wieku n.e., kiedy to zaangażował się w nie Kościół katolicki.
Papież Gelazjusz I i tajemnica wielu świętych Walentynek.
W V wieku n.e. papież Gelazjusz I musiał zmierzyć się z popularnym świętem, które nie do końca odzwierciedlało dobre chrześcijańskie ideały. Stworzył więc święto Świętego Walentego. To święto było również obchodzone w połowie lutego, a Luperkalia zostały zasadniczo wchłonięte przez to święto.
Ale tutaj jest zabawna rzecz: nikt nie jest pewien, którego świętego Walentego ma obchodzić to święto.
Widzicie, było kilku świętych o imieniu Walenty, z których obaj zostali zabici przez Rzymian. I nawet ich historie pochodzenia są trochę mroczne.
Jedna legenda mówi, że Walenty był księdzem, który został zabity, ponieważ odmówił zaprzestania małżeństw chrześcijańskich par. Inna legenda mówi, że Walenty był więźniem, który zakochał się w niewidomej córce swojego więźnia.
Jest bardzo prawdopodobne, że święty Walenty upamiętniony przez święto był amalgamatem tych różnych postaci. Mimo to, trochę zabawnie jest myśleć o święcie, w którym nikt nie rozumie, co lub kto jest obchodzony.
Jak Dzień Drzewa. Ludzie mówią, że to święto jest o „drzewach” czy coś takiego. Ale to… nie, to po prostu nie może być prawda. Sorry.
Średniowiecze, Chaucer i „Twoja Walentynka.”
W miarę postępu Średniowiecza, Walentynki zyskały reputację święta zakochanych.
Niektórzy uczeni przypisują sławę angielskiemu poecie Chaucerowi jako człowiekowi, który zmienił Walentynki w dzień świętowania romantycznej miłości. (Możesz pamiętać Chaucera z pierwszego roku angielskiego i dosłownie z żadnego innego miejsca). W swoim poemacie Parliament of Foules Chaucer twierdzi, że Walentynki to dzień, w którym ptaki wybierają swoich partnerów.
Jeden z najwcześniejszych odnotowanych przypadków użycia „Twojej Walentynki” jako romantycznego podpisu pojawił się w 1415 roku, w liście wysłanym przez księcia Orleanu do żony po tym, jak został pojmany w bitwie pod Agincourt. Napisał: „Jestem już chory z miłości, Moja bardzo delikatna Walentynko.”
(Bycie „chorym z miłości” nie brzmi zbyt romantycznie, tak tylko mówię.)
I mówiąc o Agincourt, William Szekspir odniósł się do Walentynek w swojej mało znanej i rzadko wykonywanej sztuce Hamlet. Kiedy Ofelia odchodzi od swojego rockera, śpiewa: „Tomorrow is Saint Valentine’s day, All in the morning betime, And I a maid at your window, To be your Valentine.”
Anyway, before we go on and quote half the Western Canon at you, let’s skip ahead to the time when Valentine’s Day began getting commercialized…
Victorians. Kochani. Valentine’s Day.
W drugiej połowie XVIII wieku tradycja wysyłania romantycznych wierszy walentynkowych do swojego partnera/osoby, którą chciałoby się mieć za partnera, zakorzeniła się kulturowo w Anglii. Wraz z wierszami, tradycją było wysyłanie ukochanej osobie prawdziwej walentynki, czyli wymyślnej kartki ozdobionej kolorami i koronkami.
Okazuje się, że koncepcja świętowania romantycznej lub „dworskiej” miłości była kocimiętką dla wiktoriańskiego społeczeństwa. W miarę rozwoju technologii druku, rosła również liczba gotowych walentynek.
Do lat czterdziestych XIX wieku, sklepy z artykułami piśmienniczymi i rzemieślnicy zdali sobie sprawę, że mogą zarobić całkiem sporo pieniędzy na walentynkach i reklamowali swoje kartki walentynkowe i inne wyroby w lokalnych gazetach.
Ludzie zaczęli zwracać uwagę na to, jak bardzo skomercjalizowane stawały się walentynki. W 1847 r. artykuł ukazał się w New York Daily Tribune, potępiając tę nowomodną, pazerną na pieniądze wersję święta:
„Był czas, kiedy Walentynki coś znaczyły. Wtedy był to biznes prawdziwych kochanków i była słodycz pod delikatnym, nieśmiałym przebraniem… Nienawidzimy tego nowoczesnego zwyrodnienia, tej różnej i biznesowej mody. Walentynkę też można wysłać pocztą za grosze? Bah! Daj nam słodkie stare dni, kiedy była tajemnica o tym.”
The wakacje tylko się bardziej komercyjne stamtąd.
W 1848 roku, Massachusetts kobieta o nazwie Esther Howland zaczął podejmowania pierwszych kiedykolwiek masowo produkowane karty Walentynki. Jej sprzedaż szybko wzrosła do ponad 75.000 dolarów rocznie. To ponad 2 miliony w dzisiejszych dolarach.
W 1861 roku brytyjski producent czekolady Richard Cadbury rozpoczął sprzedaż specjalnych pudełek z walentynkowymi czekoladkami. Czy zgadniecie, jaki kształt miały te pudełka? Zgadza się: Miały kształt serc.
Przenosimy się do XX wieku. W 1907 r. firma Hershey’s Company wprowadziła swoje kultowe już czekoladowe pocałunki. A w 1913 r. firma Hallmark zaczęła sprzedawać własną markę kartek walentynkowych.
Więc następnym razem, gdy ktoś powie Ci, że Big Greeting Card wymyśliła Walentynki, możesz mu powiedzieć, że „Big Greeting Card” spóźniła się o pół wieku na tę szczególną imprezę.