Jak widzą cię inni

„W miarę jak jaźń jest ubierana, jest jednocześnie adresowana.” – Stone, 1962, s. 102

Stare porzekadło „Ubierz się do pracy, którą chcesz” może być czymś więcej niż tylko trafnym powiedzeniem, a psychologowie badający tożsamość mają na ten temat kilka interesujących rzeczy do powiedzenia.

Nie jest tajemnicą, że ubrania, samochody, domy, a nawet telefony komórkowe mają więcej niż tylko funkcje praktyczne. Są one również wykorzystywane jako formy wyrażania siebie, które mogą sygnalizować status, przynależność do grupy, indywidualność lub osobisty gust. Poprzez nasze ubrania możemy wysyłać sobie nawzajem ciche wskazówki, które sygnalizują innym, jak oczekujemy, że będą nas traktować. Działa to, ponieważ mamy tendencję do bardzo szybkiego oceniania sytuacji i ludzi oraz umieszczania ich w kategoriach, które już rozumiemy. Ten poznawczy skrót, znany jako reprezentatywność (representative bias), oszczędza nam cenną energię obliczeniową, ale prowadzi nas również do dokonywania daleko idących uogólnień na podstawie bardzo niewielu informacji. Uprzedzenie reprezentatywne to tendencja do NIEtraktowania każdej osoby jako jednostki, ale do przyjmowania założeń na podstawie cech, które obserwujemy, a które są podobne do cech innych osób, które już rozumiemy. Szczupła blondynka w spodniach do jogi wsiadająca do minivana? Już myślisz, że wiesz o co jej chodzi. Facet w garniturze w prążki, z zaczesanymi do tyłu włosami i jedwabną apaszką? Zakładasz, że nie jest to dozorca. Jedno z badań wykazało nawet, że ludzie, którzy nosili czerń byli postrzegani jako bardziej agresywni niż ci, którzy nosili jasne kolory (Vrij, 1997).

Jak widzisz siebie

Ubieranie się, aby zaimponować może wpłynąć na to, jak inni nas widzą, ale to, co jest być może mniej oczywiste, to jak może wpłynąć na nasze własne poczucie siebie. Niektórzy psychologowie uważają, że przedmioty fizyczne, takie jak ubrania, mogą być używane do zmiany naszego wewnętrznego sposobu myślenia, pozwalając nam na łatwiejsze wejście w nieznane nam role poprzez wcześniejsze ubranie się w odpowiedni sposób (Solomon, 1983). Teoria (zwana technicznie interakcjonizmem symbolicznym) zakłada, że kiedy otaczamy się przedmiotami, które symbolizują konkretną rolę (nauczyciel, rowerzysta, dyrektor, szczur w siłowni, itp.), nasze poczucie tożsamości zaczyna wchodzić w interakcję z tymi symbolami i nieświadomie zaczynamy zachowywać się w sposób, jakiego oczekujemy od osoby, która nosi takie ubrania. To może wyjaśniać nasze kulturowe zamiłowanie do ubierania się w kostiumy (Halloween, cosplay, imprezy tematyczne), ponieważ pozwala nam to na tymczasowe nadanie nowych osobowości wraz z ubraniem.

Jeśli interakcjonizm symboliczny jest prawdziwy, to ubieranie się do pracy, którą chcesz może podświadomie zmienić twoje zachowanie, pomagając ci wykonywać lepiej i zarobić ten awans. Istnieje jednak linia, której nie chcesz przekroczyć. Jedną rzeczą jest bycie swoim najlepszym „ja”. Inną rzeczą jest udawanie kompetencji, kiedy po prostu ich nie masz.

Staranie się zbyt mocno – kiedy ubrania są rekompensatą

„Prawie wszystkie absurdalne zachowania wynikają z naśladowania tych, których nie możemy przypominać.” – Samuel Johnson

Czasami, gdy brakuje nam doświadczenia w jakiejś roli, ubieranie się w rolę może pomóc nam podnieść naszą pewność siebie, nasze soki twórcze płynące i nasze nastawienie go-getter-odżywione. Czasami, choć, ubieranie części jest aktem niepewności – maskując rzeczywistość niekompetencji.

Gdy ludzie nie są pewni swojej zdolności do wykonywania w roli, czasami ubierać część do zrekompensowania ich własnej niepewności. Klasycznym przykładem tego jest to, jak nowo bogaci mają tendencję do angażowania się w „widocznej konsumpcji”, aby pokazać swoje bogactwo (Warner i Lunt, 1941), podczas gdy te z „starych pieniędzy” mają tendencję do unikania podejmowania show z nim (Assael, 1981). Jedno z interesujących badań przeprowadzonych na studentach szkół biznesu wykazało, że ci, którzy mieli słabe oceny i gorsze perspektywy zawodowe, częściej nosili „uniform” odnoszącego sukcesy biznesmena. Drogie zegarki, garnitury i ściśle przycięte włosy były częściej noszone przez niekompetentnych niż studentów, którzy się wybijali (Wicklund et al., 1981).

W skrócie, wydaje się, że ubieranie się dla sukcesu ma potencjalne korzyści poza tym, jak inni cię widzą. To może również pomóc zobaczyć siebie w tej nowej roli pracujesz w kierunku, i podświadomie pomóc działać, a nie tylko wyglądać, część. Bądź jednak ostrożny, ponieważ noszenie munduru nie rekompensuje braku umiejętności. Bądź uczciwy wobec siebie, jeśli kompensujesz i pomyśl o ulepszeniu swojego zestawu umiejętności, zanim ulepszysz swoją garderobę.