Mówiąc o Australii, ludzie często rozróżniają, czy mają na myśli kraj, czy kontynent. Chociaż łatwo jest dojść do wniosku, że Australia jest jednym i drugim, ważne jest, aby podkreślić, o czym dokładnie mówimy. Najprościej byłoby powiedzieć, że kontynent australijski składa się z Australii (kraju), a także Nowej Gwinei, Nowej Zelandii i Seram. Oznacza to, że kraj, który nazywamy Australią jest częścią kontynentu zwanego Australią.

Co to jest kontynent?

Nie ma jednej, akceptowanej przez wszystkich definicji tego, czym dokładnie jest kontynent. Na Ziemi jest siedem kontynentów: Ameryka Północna, Ameryka Południowa, Europa, Azja, Afryka, Australia i Antarktyda. Najbardziej powszechna definicja kontynentu mówi, że jest to oddzielny obszar lądowy, który znajduje się na jednej płycie tektonicznej. Co sprawia, że ta definicja nie jest do końca ścisła, to fakt, że istnieją dwa wyraźne wyjątki – Europa i Azja. Są one częścią tej samej masy lądowej, a mimo to są uważane za oddzielne kontynenty. Jeśli granica między nimi jest wystarczająca, aby uznać każdy z nich za samodzielny kontynent, to to samo byłoby możliwe dla wielu innych krajów.

Z drugiej strony, jeśli każdy masyw lądowy, który jest oddzielony od innych jest uważany za kontynent, co powstrzymuje nas od stwierdzenia, że większość wysp jest również kontynentami? Ludzie często będą wspominać o wielkości, co oznacza, że kontynent powinien być duży, ale nie ma żadnych ostatecznych liczb. Wszystko to sprawia, że trudniej jest zdefiniować kontynent z całkowitą pewnością. Ale nawet bez dokładnej definicji, łatwo jest stwierdzić, że Australia jest kontynentem. Jej wielkość i fakt, że jest to odrębny ląd otoczony ze wszystkich stron wodą, sprawiają, że jest to jak najbardziej oczywiste. Australię można też uznać za wyspę, ale to temat na inny czas.

The Country Of Australia

Teraz, gdy doszliśmy do wniosku, że Australia jest krajem i kontynentem, przy czym sam kraj znajduje się na kontynencie, powinniśmy powiedzieć nieco więcej o Australii jako kraju. Oficjalna nazwa Australii to Związek Australijski (Commonwealth of Australia). Składa się ona z kontynentu i wyspy Tasmanii, jak również z dużej liczby mniejszych wysp. Jest to szósty co do wielkości kraj na świecie. Stolicą Australii jest Canberra, ale jej największym miastem jest Sidney, a następnie inne większe miasta, takie jak Melbourne i Brisbane.

Ludność Australii w 2020 roku ma wynosić ponad 25 milionów. Z gęstością 3,3 osób na kilometr kwadratowy, jest uważany za bardzo słabo zaludniony. Większość ludności mieszka na wschodnim wybrzeżu kontynentu, a duża część pozostałej części lądu składa się z pustyń. Australia jest uważana za kraj dobrze rozwinięty, wysoko zurbanizowany, z pięcioma miastami o liczbie mieszkańców przekraczającej milion. Te miasta to Sydney, Melbourne, Perth, Adelaide i Brisbane.

Historia Australii

Zanim pierwsi holenderscy odkrywcy przybyli na kontynent australijski, rdzenni Australijczycy żyli tam od około 65 000 lat. Początkowo Australia była nazywana Nową Holandią przez Holendrów, którzy zaczęli ją badać już w 1606 roku. Choć wytyczyli oni wybrzeża kontynentu, nie próbowali się tam osiedlać. W XVIII wieku rząd brytyjski zaczął tworzyć kolonie w Australii, motywowany utratą kolonii amerykańskich. Przez większość XVIII i XIX wieku Brytyjczycy kolonizowali Australię, próbując zasymilować się z rdzenną ludnością w tym procesie.

W sumie, było sześć brytyjskich kolonii w 19 wieku, każdy z jego rządu. W 1901 r. udało im się doprowadzić do federacji kolonii, co zajęło dekadę planowania i głosowania. W XX wieku Australia pomagała Wielkiej Brytanii w wielu sprawach politycznych, w tym w I wojnie światowej. Wiele osób uważa, że bitwy i straty poniesione w tym okresie oznaczają nieoficjalne narodziny narodu australijskiego. W 1931 r. na mocy Statutu Westminsterskiego większość konstytucyjnych powiązań między Australią a Wielką Brytanią została zakończona.